她的心略微輕鬆了一些。在一個晴朗的早晨，區裡的人都知道愛爾茜對那個最有錢的農夫表示了「同意」。

她去看了一下農莊和闐地，家畜和器具。一切都佈置好了。現在再也沒有什麼東西可以延遲他們的婚禮了。

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盛大的慶祝一連舉行了三天。大家跟着笛子和提琴的節拍跳舞。區裡的人都被請來了。奧爾塞媽媽也到來了。這場歡樂結束的時候，客人都道了謝，樂師都離去了，她帶了些宴會上剩下來的東西回到家來。

她只是用了一根插銷把門扣住。插銷現在卻被拉開了，門也開了，拉斯木斯坐在屋子裡面。他回到家裡來了，正在這個時候回到家裡來了。天哪，請看他的那副樣子！他只剩下一層皮包骨，又黃又瘦！

「拉斯木斯！」母親說，「我看到的就是你嗎？你的樣子多麼難看啊！但是我從心眼裡感到高興，你又回到我身邊來了！」

她把她從那個宴會帶回的好食物給他吃——一塊牛排，一塊結婚的果餡餅。

他說，他在最近一個時期裡常常想起母親、家園和那棵老柳樹。說來也真奇怪，他還常常在夢中看見這棵樹和光着腿的約翰妮。

至于愛爾茜，他連名字也沒有提一下。他現在病了，非躺在床上不可。但是我們不相信，這是由於那鍋湯的緣故，或者這鍋湯在他身上產生了什麼魔力。只有老斯娣妮和愛爾茜才相信這一套，但是她們對誰也不提起這事情。

拉斯木斯躺在床上發熱。他的病是帶有傳染性的，因此除了那個木鞋匠的女兒約翰妮以外，誰也不到這個裁縫的家裡來。她看到拉斯木斯這副可憐的樣子時，就哭起來了。

醫生為他開了一個藥方。但是他不願意吃藥。他說：「這有什麼用呢？」

「有用的，吃了藥你就會好的！」母親說。「依靠你自己和我們的上帝吧！如果我再能看到你身上長起肉來，再能聽到你吹口哨和唱歌，叫我捨棄我自己的生命都可以！」

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拉斯木斯漸漸克服了疾病；但是他的母親卻患病了。我們的上帝沒有把他召去，卻把她叫去了。

這個家是很寂寞的，而且越變越窮。「他已經拖垮了，」區裡的人說。「可憐的拉斯木斯！」

他在旅行中所過的那種辛苦的生活——不是熬着湯的那口鍋——耗盡了他的精力，拖垮了他的身體。他的頭髮變得稀薄和灰白了；什麼事情他也沒有心情好好地去做。「這又有什麼用呢？」他說。他寧願到酒店裡去，而不願上教堂。

在一個秋天的晚上，他走出酒店，在風吹雨打中，在一條泥濘的路上，搖搖擺擺地向家裡走來。他的母親早已經去世了，躺在墳墓裡。那些忠誠的動物——燕子和歐椋鳥——也飛走了。只有木鞋匠的女兒約翰妮還沒有走。她在路上趕上了他，陪着他走了一程。

「鼓起勇氣來呀，拉斯木斯！」

「這有什麼用呢？」他說。

「你說這句老話是沒有出息啊！」她說。「請記住你母親的話吧：『依靠你自己和我們的上帝！』拉斯木斯，你沒有這樣辦！一個人應該這樣辦，一個人必須這樣辦呀。切不要說『有什麼用呢？』這樣，你就連做事的心情都沒有了。」

她陪他走到他屋子的門口才離開。但他沒有走進去；他走到那棵老柳樹下，在那塊倒下的里程碑上坐下來。

風兒在樹枝間呼號着，像是在唱歌；又像在講話。拉斯木斯回答它。他高聲地講，但是除了樹和呼嘯的風兒之外，誰也聽不見他。

「我感到冷極了！現在該是上床去睡的時候了。睡吧！睡吧！」

於是他就去睡了；他沒有走進屋子，而是走向水池——他在那兒搖晃了一下，倒下了。雨在傾盆地下着，風吹得像冰一樣冷，但是他沒有去理它。當太陽升起的時候，烏鴉在水池的蘆葦上飛。他醒轉來已經是半死了。如果他的頭倒到他的腳那邊，他將永遠不會起來了，浮萍將會成為他的屍衣。

這天約翰妮到這個裁縫的家裡來。她是他的救星；她把他送到醫院去。

「我們從小時起就是朋友，」她說，「你的母親給過我吃的和喝的，我永遠也報答不完！你將會恢復健康的，你將會活下去！」

我們的上帝要他活下去，但是他的身體和心靈卻受到許多波折。

燕子和歐椋鳥飛來了，飛去了，又飛回來了。拉斯木斯已經是未老先衰。他孤獨地坐在屋子裡，而屋子卻一天比一天殘破了。他很窮，他現在比約翰妮還要窮。

「你沒有信心，」她說，「如果我們沒有了上帝，那麼我們還會有什麼呢？你應該去領取聖餐！」她說。「你自從受了堅信禮以後，就一直沒有去過。」

「唔，這又有什麼用呢？」他說。

“如果你要這樣講、而且相信這句話，那麼就讓它去吧！

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