男爵夫人被請進約瑟法的大客廳，雖然等了好大半個鐘頭，根本不覺得自己在等。這間客廳，從約瑟法搬進來之後已經全部換新過，四壁糊着紅色與金色的綢。從前王爺們鋪張在小公館裡的奢華，從多少殘餘的遺蹟上看，那些屋子被稱為銷金窟的確是名不虛傳的。眼前這四間屋子，除了王爺式的排場再加上近代設備，越發佈置得盡善盡美了，室內溫和的空氣，是由看不見進出口的暖氣爐管制的。男爵夫人頭暈眼花，不勝驚異的把藝術品一樣一樣看過來。她這才明白，在歡樂與浮華的洪爐中，巨大的家業是如何熔化的。她二十六年來的生活環境，所有的豪華僅僅是帝政時代的一點兒陳跡，她看慣花色黯澹的地毯，金色褪盡的銅雕，跟她的心一樣殘破的絲織品，如今看到了驕奢淫逸的效果，才體會到驕奢淫逸的魔力。一個人不能不愛那些美妙的東西，珍奇的創作，都是無名的大藝術家共同的結晶，那些出品不但使巴黎成為今日的巴黎，而且風行全歐洲。在此，令人驚異的是所有一切都是獨一無二的精品。模型給毀掉了，大大小小的雕像，陳設，都成了天下無雙的孤本。這是現代奢華的極致。兩千個殷實的暴發戶，只知道把充斥市肆的珍寶拿回家去擺闊；殊不知收藏的要沒有這一類俗濫的東西，才是真正的豪華，才表明你是現代的王侯，在巴黎天空當令的明星。看到大木花壇裡儘是外國的奇葩異卉，花壇本身又鑲滿佈勒作風的古銅雕刻，男爵夫人想到尾子裡所能包藏的財富，簡直駭獃了。這個感觸，自然而然反映到銷金窟所供養的人物身上。勃裡杜畫的約瑟法·彌拉的肖像，就掛在隔壁的小客廳裡；阿黛莉娜卻在想象中認為她一定象有名的瑪利勃朗，是個天才的歌唱家，一個真正的交際花。想到這兒，她有點後悔，覺得不應該來的。但是她的動機是一股那麼強烈那麼自然的情感，那麼不假思索的熱誠，使她又鼓足了勇氣，預備應付這次會面。同時她也想滿足她心癢難熬的好奇心，研究一下這等女人的魔力，能從吝嗇的巴黎地層中榨出這麼些黃金的魔力。男爵夫人把自己打量了一番，看看在這個富麗堂皇的場面中是否不至于顯得寒傖。她的絲絨衣衫穿得很齊整，配着細緻的挑花領；同樣顏色的絲絨帽子對她也很合適。看到自己的尊嚴還不下于王后，在憔悴衰老中依然是王后，她覺得苦難的偉大也敵得過才具的偉大。聽見開門關門的聲音之後，她終於見到了約瑟法。歌唱家很象意大利畫家阿洛裡筆下的朱迪特①，掛在皮蒂大廈②大客廳門邊，見過的人都忘不了的：同樣豪邁的姿態，同樣莊嚴的臉相，卷曲的黑頭髮沒有一點兒裝飾品，身上穿著一襲黃地百花綉衣，跟阿洛裡畫上那個不朽的女英雄所穿的金銀鋪綉的服裝，完全一樣。

①阿洛裡（1577—1621），意大利佛羅倫薩畫家。《朱迪特》是其名作之一。

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②皮蒂大廈，在今意大利佛羅倫薩，藏有古代名畫極多。

「男爵夫人，你賞光到這兒來，真使我慚愧到了萬分，」歌唱家決意要好好扮一下貴婦人的角色。

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她親自推過一張全部花綢面的沙發讓給客人，自己只揀一張摺椅坐下。她看出這位夫人當年的美貌，那種一刻不停的發抖、一動感情就變成抽搐的情形，引起了她的同情。于洛和克勒韋爾，從前對她形容過這位聖徒的生活，現在她一眼之間就體會到了；於是她不但放棄了抗爭的念頭，並且對她心領神會到的這種偉大，肅然起敬。淫娃蕩婦所取笑的，正是這個大藝術家景仰的。

「小姐，我是給絶望逼得來的，我顧不得體統……」

約瑟法的表情使男爵夫人覺得說錯了話，把她寄託全部希望的人得罪了，便望着她不敢再說。這副央求的目光，把約瑟法眼中的火焰熄了下去，慢慢的露出了笑容。兩人多少難堪的隱情，就這樣心照不宣的表白過了。

「于洛先生離開家庭已經有兩年，雖然我知道他在巴黎，卻不知他住在哪兒，」男爵夫人聲音顫動的說，「我做了一個夢，使我想到一個也許是荒唐的念頭，以為你會關心于洛，要是你能使我重新跟他見面，噢！小姐，我在世一天，一定為你祈禱一天……」

歌唱家不曾回答，兩顆眼淚先在眼眶裡打轉。

「夫人，」她的語氣卑恭到極點，「我沒有認識你的時候就做了對不起你的事；可是現在，從你身上，我不勝幸運的見到了賢德在世界上最偉大的代表，才明白我的罪孽是多麼深重，我真心的懺悔；請你相信，我要盡我的力量補贖我的罪過！……」

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