「是，小姐。」

「要是你不留神出了事，小心你的飯碗！」老姑娘咬着門房的耳朵。這時律師剛從外面回來，她招呼他說：

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「喂，姨甥，有件倒霉事兒等着你啊。」

「什麼事？」

「幾天之內，瑪奈弗太太要做你太太的後母了。」

「咱們等着瞧吧！」維克托蘭回答。

六個月以來，李斯貝特按月給于洛男爵一份小小的津貼，她的保護人現在受她保護了。她知道他住的地方，把阿黛莉娜的流淚當做享受，一看到她快活，存着希望，她就象剛纔那樣插一句：「等着吧，報上的法院消息早晚要有姊夫的名字！」這等地方，象從前一樣她報復得太狠了，使維克托蘭有了提防。他決意要把李斯貝特不斷的冷箭，和閙得他家破人亡的那個女妖徹底解決。知道瑪奈弗太太行事的維桑布爾親王，對律師私下的佈置表示全力支持；以內閣首相的身分，他當然是不露痕跡的，答應教警察當局暗中點醒克勒韋爾，不讓那惡魔似的娼妓再把一筆巨大的家財吞下去；為了于洛元帥的死和參議官的身敗名裂，親王是決不肯饒赦那個女人的。

李斯貝特說的「他在向從前的情婦要錢」那句話，使男爵夫人想了整整一夜。本來光是猜疑男爵有那種卑鄙的行為，她就認為是侮辱；結果卻象沒有希望的病人相信走方郎中，象陷入了十八層地獄的人，也好似淹在水裡的人抓着浮木當做纜繩一樣，她竟相信了貝特的話，決意向那些萬惡的女人去求救了。第二天早上，也不跟孩子們商量，也不對誰露一句口風，她逕自跑到歌劇院首席歌女約瑟法·彌拉小姐家，把她象燃火那樣亮着的一點兒希望，不問是虛是實，去求一個水落石出。正午時分，有名的歌唱家看見老媽子遞進一張于洛男爵夫人的名片，說客人在門口等着，問小姐能不能見她。

「屋子收拾好了沒有？」

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「收拾好了，小姐。」

「花換過沒有？」

「換過了，小姐。」

「吩咐再去瞧一眼，屋子裡不能有一點兒馬虎，瞧過了再把客人請進去。你們對她都得特別恭敬。你回來再替我穿衣，我要打扮得了不得的好看！」

說罷她去照了照大鏡子。

「讓我穿扮起來！」她對自己說，“魔道總得全副武裝，才好跟正道鬥法！可憐的女人！她來找我幹什麼呢？……倒有點兒慌，要我去見：

無邊的苦海，偉大的犧牲者！……

她唱完了這句有名的歌，①老媽子進來了。

①意大利劇作家薩昔尼（1740—1786）所作歌劇《俄狄甫斯在科洛納》中的歌詞。

「小姐，那位太太在發抖……」

「拿橘花汁給她，還有朗姆酒，熱湯……」

「都送去了，她都不要，說是老毛病，神經受了傷……」

「你請她坐在哪兒？」

「大客廳裡。」

「快一點，孩子！來，拿出我最好看的軟鞋、比茹綉的衣衫、還有全套的花邊。替我好好梳一個頭，要女人都看了出奇……這位夫人的角色正好跟我的相反！去告訴這位夫人……（她的確是一位尊貴的夫人，呃，還不止是尊貴，而且你永遠學不到的：她的禱告可以叫煉獄裡的靈魂升天堂！）告訴她說我在床上正在起來，昨晚登了台……」

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