「先生不是畢業於理工學院嘛！」愛米莉好心地替他回答。聽說舞會上那位少女是龍格維爾先生的妹妹，愛米莉心中樂不可支，立刻滿面春風。

「可是，親愛的，從理工學院畢業，也可以當醫生啊，對不對呀，龍格維爾先生？」

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「很可能，夫人。」年輕人答道。

眾人的目光都集中到愛米莉身上。此刻，她既不安，又好奇，凝視着這位令人傾心的青年，直到他笑容可掬地開口否認，才鬆了一口氣。

「夫人，提起當醫生，我沒有這份榮幸，我甚至沒進橋樑公路工程局供職，好保持我的獨立。」

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「您做得對，」德·甘爾迦羅埃伯爵說，「不過，您怎麼能認為，從醫還光榮呢？」這位布列塔尼地區的貴族補充說：「嘿！我的年輕朋友，像您這種人……」

「伯爵先生，一切有益的行業，我都無比尊重。」

「唔！咱們的看法一致；我想，您尊重那些行業，就像一個青年尊敬一個老寡婦吧。」

龍格維爾先生拜訪的時間長短適中，一看出自己贏得了大家的好感，並且引起了每個人對他的好奇心，便起身告辭。

「這傢伙夠滑頭的。」德·甘爾迦羅埃伯爵送走龍格維爾先生，回到客廳時說。

事先，除開德·甘爾迦羅埃伯爵，只有愛米莉小姐知道這次拜訪；因此，她着意打扮一番，想吸引龍格維爾注目，然而事與願違，自己想得挺美，人家偏不理會，沒有特別注意她，她不免有點悵恫。一家人見她始終緘口，都有些詫異。愛米莉平時可不這樣，一有新客來，總要賣俏，炫耀口才，而且頻送秋波，大作媚態。這次，或許她喜愛年輕人的聲音悅耳，風采飄逸，或許心中真的萌生了愛情，才發生這種轉變，舉止確實摒棄了矯飾，變得純樸而自然，無疑也顯得更加俊美了。姐姐嫂嫂有的看出來，家裡的朋友，一位老夫人也看出來，她此時的舉止，有一種高雅的嬌媚。她們揣測愛米莉認為年輕人配得上她，大概存心要逐漸顯露自己的風韻，等人家對自己有了好感，再一舉將人迷住。這位任性的姑娘對陌生的來客究竟怎麼看，全家人都渴望瞭解，於是晚餐時，每個人都樂於給龍格維爾先生安上一條新優點，並說是自己的發現，惟獨德·封丹納小姐一言不發。舅公見此情景，輕輕地挖苦了一句，才把她猛然喚醒。她用挪揄的口吻說：這種舉世無雙的完人，內中一定隱匿着重大缺陷；對這樣一個機靈人，不能看一眼就下斷語。

「一個人要是能討所有人喜歡，就得不到任何人歡心。」愛米莉又說，「最大的缺陷，就是沒有缺陷。」

愛米莉同所有初戀的少女一樣，極力將自己的情感隱藏在內心深處，瞞過周圍這些阿爾居斯①。然而過了半月，這個小小的生活秘密，大家庭的成員已經無人不曉了。等龍格維爾先生第三次來訪，愛米莉看出多半是為她而來，心中不勝歡欣，然而細細一想，又有點驚奇。不過，她本來慣于當中心人物，這次不得不承認受一股力量吸引，要脫離開自身，自尊心未免受不了，還要試圖抗爭，可是又無法將這青年的迷人形象從心中逐出。不久，她又產生新的擔心：龍格維爾先生的兩點長處，慎言與謙遜，簡直出人意料，同大家的好奇心，尤其同愛米莉的好奇心相抵晤。愛米莉在談話中巧設機關，想套出這位年輕人的身世；然而，他像善於保密的外交官，應付裕如，滴水不漏。愛米莉談起繪畫，龍格維爾先生也談得頭頭是道。愛米莉來段音樂，年輕人又能證明他鋼琴彈得不錯，而且毫無自命不凡的神氣。一天晚上，他同愛米莉配合，唱了西瑪洛沙②的一首最美的歌，那曼妙的歌喉，令在座的人讚嘆不已。可是，誰若是問他是不是藝術家，他又以雅謔回答，就連擅于揣摩別人情感的貴婦，也都猜不透他究竟屬於哪個社會階層。老舅公也鼓起勇氣，向這條船拋出抓鈎，龍格維爾卻敏捷地避開，好維持神秘身份的魅力。他要保持「英俊陌生人」的身份，在普拉納別墅並不算太難，因為在那裡，好奇心不能越出禮節的限度。愛米莉對龍格維爾的保留態度深為苦惱，就想打他妹妹的主意，從他妹妹口中掏出秘密似乎容易些。老舅公幹這種勾當是老手，跟指揮戰艦一樣熟練；愛米莉在舅公的幫襯下，竭力將一直緘默的人，克拉拉·龍格維爾小姐拉出場。不久，普拉納別墅的人紛紛表示，渴望見見這樣一位可愛的姑娘，給她找些消遣的活動。主人提議組織一次不拘禮儀的舞會，客人接受了邀請。對付一個十六歲的女孩子，幾位夫人就不信啟不開她的口。

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