從不教授他用肉眼來觀看；研究了化學，卻不去學習他的面包如何做成，或者什麼工藝，也不學如何掙來這一切的，雖然發現了海王星的衛星，卻沒有發現自己眼睛里的微塵，更沒有發現自己成了哪一個流浪漢的衛星；他在一滴醋里觀察怪物，卻要被他四周那些怪物吞噬。一個孩子要是自己開挖出鐵礦石來，自己熔煉它們，把他所需要知道的都從書本上找出來，然後他做成了一把他自己的折刀――另一個孩子則一方面在冶金學院里聽講冶煉的技術課，一方面收到他父親給他的一把洛傑斯牌子的折刀，――試想過一個月之後，哪一個孩子進步得更快？又是哪一個孩子會給折刀割破了手的呢？……真叫我吃驚，我離開大學的時候，說是我已經學過航海學了！――其實，只要我到港口去打一個轉身，我就會學到更多這方面的知識。甚至貧困的學生也學了，並且只被教授以政治經濟學，而生活的經濟學，那是哲學的同義語，甚至沒有在我們的學院中認真地教授過。結果弄成了這個局面，因兒子在研究亞當・斯密，李嘉圖和薩伊，父親卻陷入了無法擺脫的債務中。
正如我們的學院，擁有一百種「現代化的進步設施」；對它們很容易發生幻想；卻並不總是有肯定的進步。魔鬼老早就投了資，後來又不斷地加股，為此他一直索取利息直到最後。我們的發明常常是漂亮的玩具，只是吸引我們的注意力，使我們離開了嚴肅的事物。它們只是對毫無改進的目標提供一些改進過的方法，其實這目標早就可以很容易地到達的；就像直達波士頓或直達紐約的鐵路那樣。我們急忙忙要從緬因州築一條磁力電報線到得克薩斯州；可是從緬因州到得克薩斯州，也許沒有什麼重要的電訊要拍發。正像一個人，熱衷地要和一個耳聾的著名婦人談談，他被介紹給她了，助聽的聽筒也放在他手里了，他卻發現原來沒有話要對她說。仿佛主要的問題只是要說得快，卻不是要說得有理智。我們急急乎要在大西洋底下設隧道，使舊世界能縮短兒個星期，很快地到達新世界，可是傳入美國人的軟皮搭骨的大耳朵的第一個消息，也許是阿德萊德公主害了百日咳之類的新聞。總之一句話，騎著馬，一分鐘跑一英里的人決不會攜帶最重要的消息，他不是一個福音教徒，他跑來跑去也不是為了吃蝗蟲和野蜜。我懷疑飛童有沒有載過一粒穀子到磨坊去。

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