有一個人對我說，「我很奇怪你怎麼不積幾個錢；你很愛旅行；你應該坐上車，今天就上菲茨堡去，見見世面嘛。」可是我比這更聰明些。我已經明白最快的旅行是步行。我對我的朋友說，假定我們試一試，誰先到那里。距離是三十英里，車票是九角錢。這差不多是一天的工資，我還記得，在這條路上做工的人一天只拿六角錢。好了，我現在步行出發，不要到晚上我就到達了；一星期來，我的旅行都是這樣的速度。那時候，你是在掙工資，明天的什麼時候你也到了，假如工作找得巧，可能今晚上就到達。然而，你不是上菲茨堡，而是花了一天的大部分時間在這兒工作。由此可見，鐵路線盡管繞全世界一圈，我想我總還是趕在你的前頭；至於見見世面，多點閱歷，那我就該和你完全絕交了。
這便是普遍的規律，從沒有人能勝過它；至於鐵路，我們可以說它是很廣而且很長的。使全人類得到一條繞全球一圈的鐵路，好像是挖平地球的表面一樣。人們糊里糊塗相信著，只要他們繼續用合股經營的辦法，鏟子這樣子鏟下去，火車最後總會到達某個地方的，幾乎不要花多少時間，也不要花什麼錢；可是成群的人奔往火車站，收票員喊著「旅客上車！」煙在空中吹散，蒸氣噴發濃密，這時可以看到少數人上了車，而其餘的人卻被車壓過去了，這就被稱做「一個可悲的事故」，確是如此。毫無疑問，掙到了車資的人，最後還是趕得上車子的，就是說，只要他們還活著，可是說不定那時候他們已經失去了開朗的性情和旅行的願望了。這種花了一個人的生命中最寶貴的一部分來賺錢，為了在最不寶貴的一部分時間里享受一點可疑的自由，使我想起了那個英國人，為了他可以回到英國去過一個詩人般的生活，他首先跑到印度去發財。他應該立即住進破舊的閣樓去才對。「什麼！」一百萬個愛爾蘭人從土地上的所有的棚屋里發出呼聲來了，「我們所造的這條鐵路，難道不是一個好東西嗎？」是的，我國答，比較起來，是好的，就是說，你們很可能搞得更壞；可是，因為你們是我的兄弟，我希望你們能夠比挖掘土方更好地打發你們的光陰。

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