當我造煙囪的時候，我研究了泥水工的手藝。我的磚頭都是舊貨，必須用瓦刀刮幹淨，這樣我對磚頭和瓦刀的性質有了超出一般的了解。上面的灰漿已經有五十年歷史，據說它愈經久愈牢固；就是這一種話，人們最愛反複他說，不管它們對不對。這種話的本身也愈經久而愈牢固了，必需用瓦刀一再猛擊之，才能粉碎它，使一個自作聰明的老人不再說這種話。美索不達米亞的許多村子都是用從巴比倫廢墟里揀來的質地很好的舊磚頭造的，它們上面的水泥也許更老，也該更牢啦。不管怎麼樣，那瓦刀真厲害，用力猛擊，絲毫無損於鋼刃，簡直叫我吃驚。我砌壁爐用的磚，都是以前一個煙囪里面的磚頭，雖然並未刻上尼布甲尼撒的名字，我盡量揀。有多少就揀多少，以便減少工作和浪費，我在壁爐周圍的磚頭之間填塞了湖岸上的圓石，並且就用湖中的白沙來做我的灰漿。我為爐灶花了很多時間，把它作為寒舍最緊要的一部分。真的，我工作得很精細，雖然我是一清早就從地上開始工作的，到晚上卻只疊起了離地不過數英寸高，我睡地板剛好用它代替枕頭；然而我記得我並沒有睡成了硬頭頸；我的硬頭頸倒是從前睡出來的。大約是這時候，我招待一個詩人來住了半個月，這使我騰不出地方來。他帶來了他自己的刀子，我卻有兩柄呢，我們常常把刀子插進地里，這樣來把它們擦幹淨。他幫我做飯。看到我的爐灶，方方正正、結結實實，漸漸升高起來，真是高興，我想，雖說進展很慢，但據說這就可以更堅固些。在某種程度上，煙囪是一個獨立體，站在地上，穿過屋子，升上天空；就是房子燒掉了，它有時候還站著，它的獨立性和重要性是顯而易見的。當時還是快近夏末。現在卻是十一月了。

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