碰巧的是，當我的筆記本電腦訂單被送到位於檳城的戴爾生產工廠時，有一個零件無線網卡因為質量原因不能使用。所以我的電腦的裝配被推遲了幾天。不久，裝滿質量良好的無線網卡的卡車開到了工廠。4 月13日上午10點15分，一位馬來西亞籍的工人把我的產品訂單拿走，一旦所有的零部件到齊，訂單自動地轉移到生產程序中。接著，另一位馬來西亞僱員拿出一個「traveler」——一個特殊的裝載工具，用來盛放和保護零部件，然後把我的電腦需要的所有零部件放入其中。
這些零部件都來自哪裡呢？那些常用的30個零部件，戴爾選用的供應商的數量是零件種類的若干倍。這樣，如果一個供應商出了問題，戴爾也不會因此陷入困境。
我的電腦的供應商是：美國英特爾公司設在菲律賓或哥斯達黎加、馬來西亞或中國的工廠生產的微處理器；韓國、日本、中國台灣或德國生產的內存；中國內地或中國台灣生產的顯卡；中國台灣生產的風扇；主板由韓國或中國台灣在上海開辦的工廠或是中國台灣當地企業製造；鍵盤或者是由日本在中國天津開辦的工廠生產，或者是由中國台灣在深圳的工廠生產；液晶顯示器由韓國、日本或中國台灣製造；無線網卡或者是由美國在中國或馬來西亞的工廠製造，或者是由中國台灣在當地或內地的工廠製造；調製解調器由中國台灣地區在內地開辦的公司或中國內地當地的公司製造；電池來自日本或韓國或中國台灣設在墨西哥或馬來西亞的工廠；硬盤由美國在新加坡的工廠或日本在泰國、菲律賓的工廠製造；光驅很有可能來自韓國在印度尼西亞和菲律賓的工廠，或者來自日本在中國、印度尼西亞或馬來西亞的工廠；電腦包是由愛爾蘭或美國在中國的公司製作；電源適配器或者是由泰國生產，或者是由中國台灣、韓國或美國在中國的工廠製造；電源線是由英國在中國、馬來西亞和印度的工廠製造；最後，可移動內存棒是以色列製造的，或者是由美國公司在馬來西亞的工廠生產。

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使供給鏈的每一個環節協調運作——從我的電話訂購，到組織生產，再到送貨上門——在我看來，都是平坦世界裡的奇跡之一。

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