有了一個這樣的妻子，夏爾終於也覺得夫以妻貴。她有兩幅小小的鉛筆畫，他卻配上了大大的框子，用長長的綠繩子掛在廳堂的牆壁上，得意洋洋地指給人看。每次彌撒一完，就看見她站在門口，穿著一雙繡花拖鞋。
他很晚才回家，不是十點，就是半夜。他要吃東西，而女仆早睡了，只有艾瑪服侍他。他脫掉外衣，吃起夜餐來更方便。他講他碰到過的人，去過的村子，開過的藥方，一個也不漏掉；他吃完了洋蔥牛肉，切掉乳酪上長的霉，啃下一個蘋果，喝光瓶裡的酒，然後上床一躺．就打起鼾來了。
長久以來，他習慣于戴棉布帽子睡覺，結果，包頭的棉布在耳朵邊上都扣不緊；一到早晨，頭髮亂得遮住了臉，夜裡，枕頭帶子一鬆，鴨絨飛得滿頭都是，連頭髮看起來也變白了。他老是穿一雙結實的長統靴，腳背上有兩條厚厚的褶紋，斜斜地一直連接到腳踝，腳面上的皮子緊緊繃在腳上。看起來好像鞋邦子。他卻說：在鄉下，這就算不錯了。
他的母親稱讚他會過日子，還像從前一樣來探望他，尤其是她自己家裡閙得有點天翻地覆的時候；不過婆婆對媳婦似乎早就抱有先入為主的成見。她覺得艾瑪的出手太高，他們的家境擺不得這種派頭：柴呀，糖呀，蠟燭呀，就像大戶人家一樣開銷，光是廚房裡燒的木炭，足夠做二十五盤菜了：她把柜子裡的衣服放得整整齊齊，教艾瑪留神看肉店老闆送來的肉。艾瑪恭敬從命，婆婆更加不吝指教，兩個人從早到晚，「娘呀」、「女呀」不離嘴，嘴唇卻有一點震顫，口裡說的是甜言蜜語，心裡卻氣得連聲音都有點發抖了。

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杜比克寡婦活着的時候，婆婆覺得自己得到兒子的感情比他妻子還要多一點；可是現在，在她看來，夏爾似乎是有了老婆不要娘，簡直是忘恩負義，而艾瑪卻是白白占了她的合法權利；她心裡有苦說不出，只好冷眼旁觀兒子的幸福，彷彿一個破了產的人，隔着玻璃窗，看別人在自己的老家大吃大喝一般。她回憶往事，向兒子訴說自己過去的辛苦．作出的犧牲、同時對比現在，艾瑪對他粗心大意，他卻把全部感情傾注在她一個人身上，這未免太不公平了。
夏爾不知如何回答是好；他尊敬他的母親，但是更愛他的妻子，他覺得母親說的話不會有錯，但又發現妻子實在無可指責。母親一走，他就鼓起勇氣，畏畏縮縮地說了兩句母親說過的話。而且挑的是最不關痛癢的指摘；但艾瑪一句話就把他頂了回去，並且打發他看病人去了。

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同時，她根據自以為是的理論，要表現她是個多情種子。在月光下，在花園裡，她對他吟誦她所記得的情詩，並旦如怨如訴地唱起憂鬱的柔板樂曲來；不過，吟唱之後，她發現自己的心情，同吟唱之前一樣平靜；夏爾看來也並不更加多情，而是無動于衷，一如既往。
因為她心靈的火石，打不出一點火花，加上她的理解超不過她的經驗，她相信的只是她習以為常的事情，所以她推己及人，認為夏爾沒有與眾不同的熱情。他表示的感情成了例行公事；他連吻她也有一定的時間。擁抱不過是一個習慣而已，就像吃了單調的晚餐之後，猜得到的那一道單調的點心一樣。
有一個獵場看守人得了肺炎，給包法利醫生治好了，就給夫人送來了一隻意大利種的小獵狗；她帶著小母狗散步，因為她有時也出去走走，有時也要孤獨，以免眼睛老是看著這永遠不變的花園，這塵土飛揚的大路。
她一直走到巴恩鎮的山毛櫸樹林，走到牆角邊上一個荒涼的亭子，再往前走就是田野。在這深溝亂草當中，蘆葦長長的葉子會割破人的皮。
她開始向周圍一望，看看和上次來時，有沒有什麼不同。她看到毛地黃和桂竹香還長在老地方，大石頭周圍長着一叢一叢的蕁麻，三個窗子下面長滿了大片的苔蘚，窗板從來不開，腐爛的木屑沾滿了窗子上生鏽的鐵欄杆。她的思想起初游移不定，隨意亂轉，就像她的小獵狗一樣，在田野裡兜圈子，跟着黃蝴蝶亂叫，追着獵物亂跑，或者咬麥地邊上的野罌粟。後來，思想慢慢集中了，她坐在草地上，用陽傘的尖頭一下又一下地撥開青草，翻來覆去地說：
「我的上帝！我為什麼要結婚呀？」
她心裡尋思，如果機會湊巧，她本來是否有辦法碰上另外一個男人；於是她就竭力想象那些沒有發生過的事情，那種和現在不同的生活，那個她無緣相識的丈夫。那個丈夫當然與眾不同。他可能非常漂亮，聰明，高人一等，引人注目，就像她在修道院的老同學嫁的那些丈夫一樣。她們現在幹什麼啦？住在城裡，有熱閙的街道，喧嘩的劇場，燈火輝煌的舞會。她們過着喜笑顏開、心花怒放的生活。可是她呢，生活淒涼得有如天窗朝北的頂摟，而煩悶卻是一隻默默無言的蜘蛛，正在她內心各個黑暗的角落裡結網。她想起了結業典禮發獎的日子，她走上講台去領獎，去戴上她的小花冠。她的頭髮梳成辮子，身上穿著白袍，腳下蹬着開口的斜紋薄呢鞋，樣子非常斯文；當她回到座位上來的時候，男賓們都欠身向她道賀；滿院都是馬車，有人在車門口向她告別，音樂教師走過她身邊也和她打招呼，還挾着他的小提琴匣子。這一切都成了遙遠的過去，多麼遙遠的過去！
她喊她的小獵狗嘉莉過來，把它夾在兩個膝蓋中間，用乎指撫摸它細長的頭，對它說：
「來，親親你的女主人，你哪裡知道世上還有憂愁呵！」

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