那艘龐大帆船，它的帆全數卷好了，帆桁都在船桅上構成了十字形，船身由一條在它頭裡喘氣的馬賽拖輪拖着走，這時候已經在海灣裡了，水面忽然慢慢地平靜下來，帆船隻在餘波上搖動，經過那座有名的伊夫古堡跟前，隨後又經過海灣裡的一切被夕陽染成金黃色的灰白石岩下面，就開進了古老的海港。港裡的船像是堆在那兒一樣，它們沿著碼頭，船舷靠着船舷，全世界的船，大的，小的，各種型式的，各種裝備的，几乎應有盡有，混雜地停在這個滿是臭水而又過于窄狹的港內碇泊區；馬賽本來有一份以美味著名的紅燒魚羹，這些船泊在碇泊區裡，互相微觸，互相摩擦，簡直就象是一份「船羹」浸在一份經過調和加過香料的魚湯裡。
順風聖母號下碇了，位置正在一艘意大利雙桅小船和一艘英吉利雙桅快船的中間，這兩艘船在事前讓出了空檔使它通過；隨後，等到海關和海港的一切手續都辦好了，船長就允許了三分之二的海員到岸上去尋晚上的娛樂。
已經天黑了，馬賽一片燈火。在夏季傍晚的熱空氣裡，一陣帶著大蒜味兒的烹調香味，罩在喧閙的市區上面飄浮，人聲，車輪轉動聲，撞擊聲，南方意味的歡笑聲，在市區裡混成一片。
那10個被海水搖蕩了好多個月的漢子一下上了岸，因為久離祖國人地生疏，又因為失掉了都市生活的習慣，所以都是遲遲疑疑的，他們排成了雙行的隊形，很慢很慢地向前走。

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他們搖搖擺擺地走着，仔仔細細尋覓方向，探索那些和碇泊區相通的小衚衕，在這六十六天最後的海程之中，性的饑渴早已在他們身上擴大，現在他們全體都被這慾望陶醉了。幾個諾曼第人在頭裡走着，引路的是綏來司丹·杜克羅，那是一個高大強健而且狡猾的少年人，每逢他們登陸總是他做領隊。他猜得着那些好地方，使得出種種獨具的手腕，並且那些在港裡的海員們之間常常發生的喧閙場面中間，他是不大加入的。不過到了他加入了的時候，他卻誰也不怕。

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那些黑暗的小衚衕全是向着海岸的下坡路線，正像是許多排泄髒水的陰溝，從裡面吐出種種重濁的味兒，一種從窄小屋子裡出來的氣息。綏來司丹在這些衚衕之間遲疑了一會兒，終於決定選擇了一條迂迴曲折的過道，其中好些房屋的門上都點着向前突出的風燈，燈上的磨沙顏色玻璃用大型的數字標出了門牌號碼。在各處門口的窄小的穹頂下面，好些繫著圍腰像是女傭樣的婦人都在麥秸靠墊的椅子上坐著，一下看見他們走過來，她們全站起了，向前走了三步，直到那條把衚衕分成兩半的明溝邊，於是切斷了那些慢步走着的海員們的行列。那些海員們慢步走着，並且唱着，笑着，已經因為接近勾欄而渾身像是着了火。
偶然間，在某一家門裡過道的盡頭，另外一扇包着棕色牛皮的門忽然開了，那裡面露出了一個脫了外衣的胖婦人，她的肥大的腿就突然在白棉紗的緊身汗褲裡顯示了它的輪廓。她的短裙短得像是一圈膨起的束腰帶；胸部肩部和胳膊上的柔軟肌肉，映着一副綉着金邊的黑絨腰甲顯出了一片粉紅的顏色，她遠遠叫着：「你們來嗎，漂亮小伙子？」然後，她竟親自跑出來，在他們中間扭住了一個向自己的門口拉，用着全身的氣力，如同一隻蜘蛛拖着一隻大於自身的昆蟲一樣攀住了他。那個被這種接觸所煽動的漢子只軟弱地抵抗着，而其餘的人停住腳步來看，他們的遲疑不決之點，就是是否要立刻進去或者再延長這場使人垂涎的散步。隨後，那婦人費盡氣力把那海員拉到自己店子的門限邊了，其他人正要跟在他後面湧進去，杜克羅是認得那一類地方的，這時候他突然叫喚道：「不要進去，馬爾尚，不是這地方。」
於是那個被拉的漢子服從這道聲音了，粗魯地掙脫了自己的身體一下就衝出來，接着那些朋友們重新構成了行列，那個婦人氣極了，用種種不堪的話在他們後面辱罵，同時，他們前面的沿街一帶，其餘的婦人受着喧閙的吸引，都走到了各自的店門外邊，用發嗄的聲音嚷出了種種滿是許諾的召喚。這條衚衕原是一個斜坡兒，現在靠坡上的那一段，全是種種由守門的愛神們合唱出來的誘惑的阿諛，靠坡下的那一段，種種由失望的姑娘們用侮辱合唱對他們發出來的污穢詛咒，海員們夾在兩者之間終於走得一步比一步更像是着火了。他們不時遇著了另外一群人，好些腿上響着零丁鐵件的兵，好些其他的海員，好些零零落落的小資產階級，好些店員。隨處都發現其他的新衚衕點着不甚明朗的燈火。他們始終夾在這一類的「肉屏風」之間，在這一座滿是窄小房子的迷宮裡，踏着這一種滲出臭水的泥濘路面前進。
到末了，杜克羅打定主意了，接着就站在一所外表頗為美觀的房子跟前，教他全隊的人都進去。
歡會中的花樣是應有盡有的！延長到四小時，那10個海員都飽嘗了愛情和美酒。六個月的工資一下子花個精光。
在那家咖啡館的大廳子裡，他們以主人翁的姿態盤踞着，用一種惡意的眼光瞧著那些常來的普通顧客，這種顧客都坐在各處角落裡的那些小桌子上，那些沒有接着客的女招待當中便有一個做英國胖孩子打扮的或者做音樂咖啡館的歌星打扮的，跑過去伺應他們，隨後就靠着他們坐下了。

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