方口禾一日對張叔叔憂窮，張管師作色道：「你不省得銅錢銀子來路艱難，只道如泥土一般，要就有的。不要說是此刻沒有銀子在手頭，就有萬萬資財，入你手也易得盡的。做了個男子漢，只要自掙自立，憂窮來有什麼用。」
方口禾也便不敢再說。那時方正華這些朋友，和方口禾的小朋友，都已散盡，只有張管師還在他家。一日也辭別了要回去。柳氏和方口禾留他不住。
方口禾泣下道：「既是張叔叔定要回去，到了家中，略耽擱幾日，可就回到這裡來敘敘。」
張管師應承了，騎上一匹驢子，飄然自去。張管師去後，方口禾和母親在家，一日窮一日，衣珠首飾典當完了，又把那粗重傢伙，拿出去賣來吃。不消幾時，又都吃完。幾個底下人，見主人這般窘急，早已雀兒般飛散。

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母子兩個無可生髮，思量再把現在住的房子出賣，卻又沒人家要。日日望張叔叔來替他們經理一番。不道張管師竟學了唐詩上一句道：
黃鶴一去不復返。
列位，從來掙家事的人，與那用家事的相反。譬如一暑一寒，熱便熱到赤身裸體了，打扇也還嫌熱；冷便冷到穿了重裘向火，也尚道冷。天時就是這般不齊，怪不得人的作為也迥然不同。論起會掙家業人來，就是方正華死後，也是大富之家，那裡一窮就窮得別個窮人般乾淨。倘及時整頓一番，也自將就支援得住。
怎奈他母子用慣的，打算是打算不慣的。便如石錘下水，一直沉到底了。
卻說方正華在日，曾與兒子定下頭親事，是河南懷慶府一個財主王元尚的女兒，喚做睦姑。後來那邊聞方家窮了，王元尚和妻金氏，十分懊悔。方正華死了，送訃聞去，也不來吊。柳氏和兒子，還只道是他家因路程遙遠的緣故。
看看服也除了，卻終不見來。當下母子兩個，窮得衣食不周，柳氏只得和兒子商量，叫他到懷慶府去，只做定大婚之期，就敘述些現在情形，希冀那邊照拂。
方口禾領了母命，帶些乾糧在身邊，牲口也雇不起，只是步行前去。不一日到了懷慶，問至王家，便央管門的人去通報。

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從來富貴人家，門上第一刁惡，他聽方口禾通的姓名住居，也明知是主人的女婿，因見他身上衣衫，舊得晦氣，腳上一雙鞋子，從保定直步至懷慶，底都走薄了，幾個腳指頭，即日要奪圍而出。且受風霜辛苦，弄得猴頭鳥頸，十分丟不上眼，有些不屑替他通報。卻還因不曉得家主意思，不好怠慢，即便進去稟知王元尚。
王元尚忽然聽得說女婿到來，心中駭異，呆了一呆，便問：「有多少人跟來？」管門的說是：「獨自一個。」
王元尚便問：「怎麼打扮？」管門的把那襤褸光景，述與主人聽了。
只見王元尚眉頭都皺，分付管門的：「你出去問他，為什麼事故到來。」
那班奴才，最會窺探主人意思打發的。走出來，也沒什麼稱呼，說道：「員外問你，爲著什麼到來？」
方口禾倒還好聲好口的道：「管家，你領我去見了員外，當了面就好說了。」
管門的板著臉道：「員外分付，先來問你，你卻如何倒這般講。」口裡說，手裡自去桌上茶壺內，斟出杯茶來。
方口禾只道是請他，正要伸手去接，卻見他取來自吃。方口禾這般怠慢，好生不樂。欲待說是來訂婚期，自覺有些不像樣；欲待不說，卻又沒得見丈人。徘徊了一會，沒奈何，只得告道：「管家，我的來意，原不是在這裡說的。但員外既先來問，我煩你代我入去稟白，此番只是來定吉期。」
管門的也不答應，竟自走了進去，傳這話與主人聽。
王元尚那時在裡面，和金氏閑話。睦姑也坐在旁邊。夫妻兩個聽了，都不開口。停了半晌，王元尚看著金氏對管門的道：「你再去對他說，叫他備了一千銀子來，做準日禮，才好定得吉期。若是沒有時，不必來認這門親了。」
管門的得了這幾句，越發膽大，慢慢地走出來，也不去與方口禾打話，自向門首一條凳上，倒朝著外面坐了，看街坊上三四個小兒奪帽子玩耍。
方口禾忍不住問道：「管家，你去員外跟前怎麼說了？」
管門的慢慢側轉頭來道：「員外叫你拿一千銀子來準日，沒有時，不必認這門親了。」說罷，仍回頭去看那小兒玩耍。
方口禾此時，心中氣忿，不好就發出來，只得又告管門的道：「管家對你說，我家先前也曾富過來，只是現在窮了，拿不出，煩你再上覆員外，不要作難，且放進去見一見也好。」
管門的聽說，惱起來道：「你這人忒不爽利。有銀子自來準日，沒銀子兩家撒開。有這般多纏。」
方口禾見他無狀已極，待要發作，早又見裡邊打發管家婆出來，叮囑管門的道：「里頭分付你，那姓方的量來沒銀子，快趕出去，不要放在這裡，裝人家幌子。」
管門的就把方口禾向門外一推道：「走你的清秋路，體來害我受氣。」險些把方口禾推跌了一交。
方口禾大怒，立住腳，思量要罵。忽轉一念道：我只一人在此，倘被他家趕出些人來，越發要受辱了。便縮住了口。
卻又想著自己，本指望這裡款留，只帶得來的盤費。如今卻怎地回去。不覺起風下了雨，出不出氣變了苦，哀哀的哭將起來。那管門的把門關了不來睬。

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