倒是對門一個顧媽媽，年紀六十多歲，丈夫亡過，兒子街上去做些小買賣未回來。一個人在家，聽見他哭得悽慘，走過來勸，扯他去自己家中坐了，問是什麼緣由。
方口禾把遠來探親，王家這般相待，如今回去不得，細細告訴他聽。
顧媽媽十分憐憫，曉得他沒有吃飯，便去打兩張薄餅來，與他充飢。又拿了件布衣服，去左近一個當鋪里，典得一千個錢來，把與方口禾道：「不多一文，將就幫郎君做些盤費。那王元尚是極兇惡的，你便和他到官，也怕沒得便宜。且回去再處罷。」
方口禾謝了顧媽媽，即便轉身回到家中，把上項事告訴母親。

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柳氏聽了，淚流不止，又對方口禾道：「我想你父親在日，那些朋友，都曾借我家銀兩。如今也有幾家還得起的，你可去討取些來度日。」
方口禾泣道：「母親怎還看不破。他們一向相與我家，只是爲著錢財。倘然孩兒今日峨冠博帶，乘著高車駟馬前去，就要借千把銀子，也未必回頭出來。如今窮得這個樣兒，那個還來憶念舊日恩情。況父親借出去的銀子，都沒有憑據，那裡討得動。」
柳氏道：「雖然如此，難道竟關了門，受俄不成。你還是去討看。倘或有幾個良心好的，不忍看我孃兒兩個餓死，也未可知。」
方口禾只得出了門，向父親的朋友家去，只說告借。走了二十多天，遠的近的，都已走遍，那裡要得動半個老官板，十分氣忿。
卻又想道：這班是我父親朋友，和我隔一層。那我自己相與的，或者不是這般看冷眼。便又走向那小友人家告急。誰知說了錢就無緣，也都愁出一窠水來，沒得齎發。正是：
上山擒虎易，開口告人難。
方口禾回到家中，告知母親，心中苦切。孃兒兩個哭了一場，從此息了這念頭，只在家有一頓沒一頓的苦度不題。
且說王元尚夫妻，不放方口禾入門，回絕了出去，睦姑心中卻曉得，道父母不是。王元尚要另與他出帖。

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睦姑泣下道：「方郎不是生下來就窮的，這也是孩兒的命。爹爹母親既把孩兒許了他，孩兒便生也是方家人，死也是方家鬼。斷不另嫁別人的。」
王元尚不快道：「你還不曉得窮的苦，吃也沒得吃，穿也沒得穿。你是受用慣的，那裡他家去過得慣，還要想他。」
金氏也介面道：「他家那裡還有什麼丫頭使女，粗粗細細，都要自己去，你如何來得？我和父親是不捨得你。退了那頭親，你怎還執迷不悟。」
睦姑道：「為人在世，若是貪了吃著，愛了安逸，不顧那道理，也還成什麼人。爹爹母親說愛孩兒，倒害孩兒哩。」說罷，嗚嗚咽咽的哭起來。
王元尚夫妻又百般勸誘，睦姑只是不聽。夫妻兩個動了氣，日日把女兒來罵。睦姑聽憑爹孃罵，卻全然不動。王元尚夫妻倒也無可奈何。
過不多時，一夜，王元尚夫妻在睡夢裡，聽得響動，驚醒來，見是一夥強盜，明火執仗，打入房來。
夫妻兩個抖做一團，被一個強盜在床里拖出去，問銀子那裡。王元尚剛道得個「沒」字，一盜將手中亮子在他嘴上一指道：「怎麼沒有？」早把滿嘴鬍鬚，放野火般燒得只剩些短根。夫妻兩個著了急，指點出藏銀子地方。那伙強人又在他家各處，搜索搶掠一空而去。
王元尚等到天明，報了官，差快役去捉，卻那裡有捉處。王元尚家從此也窮了。
光陰如箭，倏忽兩年，越發窮得不堪。有個廣東客人，在懷慶生意。聞得睦姑標緻，肯出五十金買去做小。央媒來說。
看官，那人情是最可怕的，王元尚才窮得，便有人發這般輕薄念頭。就是做媒人的，也膽敢說出來，竟不防到打把掌。更可笑那王元尚，真個人貧志短，也就許諾。收了價銀，不顧女兒肯否，約日便要送去。
睦姑曉得了，連夜尋些窖煤，把粉臉涂得似鬼怪一般，乘著月色，出門逃走。心中要投保定去，卻不認得路。平日間聽得說在東邊，瞎七瞎八，往東走去。
走到天明，可憐腿都腫了，肚裡餓起來，卻沒銅錢買吃，只得到村落里去化口吃了。問那保定的路又走。
從此日裡討飯，夜間怕被污辱，扒到茂盛些的樹上去，鳥雀般歇宿。把個嬌嫩身軀，弄得遍體皮肉都在樹上擦破了。
在路三月，方才到了保定。問到方家，直闖進去。柳氏母子看見，只道是乞丐，又涂得臉來怕人，柳氏便嚷道：「你這乞婆，眼又不瞎，怎麼直撞入內來。」
睦姑哭道：「妾非化子，妾父親就是王元尚。因爹孃要把妾改嫁，從懷慶逃來的。」
母子兩個吃了一驚，柳氏便挽住睦姑手，泣下道：「兒，你緣何弄得這般樣子？」
睦姑一頭哭，一頭訴說路上辛苦情景，柳氏母子陪他也哭。柳氏就去取水來與他洗臉，又梳了頭。只見面開秋月，鬢壓烏雲，竟是一位絕色佳人。
母子兩個看了大喜。柳氏便叫兒子，去央人選個日，將就與他們完了姻。
家中十分窮苦，一日只吃得一頓，柳氏對睦始下淚道：「我孃兒兩個，是應該受這苦的。只是負了好媳婦，卻叫我過意不去。」
睦姑含笑安慰道：「婆婆不要這般說。媳婦在乞丐里頭，嘗過那些苦況，今日看起來，同樣一個窮，也就是天堂地獄般分別。」柳氏聽說，不覺掛著兩行眼淚，笑起來。
過了幾日，柳氏因養下的一隻雞，晚來不肯上宿，自己去捉它。那雞見人走過去，亂撲的逃，逃到了那沒人住幾間空閑房子里去。

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