當下蔡振武來到碼頭，不見一人，只見一隻空花船，忙吩咐各兵沿途跟緝，行里許，見前有兩人慢行，被傷家人指道：「打公子就是這兩個。」各人聞言，忙舉鉤槍上前亂搭，天子與日清正在閑行，出其不意，手無寸鐵。日清向能游水，隨望江內一跳去了，天子方欲對敵，不料鉤槍太多，已被鉤住衣服，各人蜂擁上前，因蔡鎮臺要親自審問，遂帶領入城。途遇丹陽縣陳祥，由兩榜出身，為官清正，百姓愛如父母。今見蔡鎮臺帶許多親兵，弓上弦、刀出鞘，如狼如虎，帶一漢子入城。再看此人相貌堂堂，似正人君子，今被他拿著，定要吃虧，莫若要此人口行審問，若果冤枉，也可設法。隨即下轎，迎將前來，只見一隊隊兵丁排開隊伍，押著這人過去，後面把總外委、武弁官員，護著蔡振武而來，果然威風凜凜、殺氣騰騰坐在馬上。
陳祥不慌不忙，懷中取出手本呈上道：「卑職丹徒知縣，稟見大人，愿大人稍停，卑職有稟。」蔡鎮臺素與陳知縣不甚相得，因他為官清正，極得民心，雖欲害他，無從下手，兼之文武不管束，奈同做一城之官，見面卻情不過，只得跳下馬來，吩咐隨員站立，隨勉強笑道：「貴知縣如有要事，請至敝行酌議，何必急迫如是。」知縣答道：「無事不敢冒讀，適才偶見大人親督兵弁，擁帶一人，不知此人所得何罪？乞示原委，俾得帶回衙中審辦詳細稟覆。」蔡振武冷笑一聲道：「豈敢勞動。這人膽敢在花艇逞強，橫行霸道，還有幫兇之人，赴水逃走。將小兒蔡芳打得吐血不止，死而復生，隨行家人，也被他二人打傷數名，我今捉他回行，追窮主使。」陳祥道：「此人是本處百姓，或是過往商人，應該本縣審辦。既然打傷公子，朝廷自有法律，百姓豈無公論，誰是誰非，應照大典，還請大人三思，卑縣就即告退。」
蔡振武見知縣忽然作色，回想自己作事任性，必招物議，莫若交縣帶去，即差心腹人會審，諒老陳也不敢放鬆。因說道：「仁兄方纔所言極當，請即帶回貴署，容再差員會審，小兒及各家人受傷輕重，煩即到街一驗，望務嚴究，實為公便。」知縣忙即拱手答道：「卑職自當仰體憲章，秉公辦理。」彼此一揖，各回衙署。

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到了次日，蔡振武差人前去，請陳老爺赴署驗傷，明日午堂，再委本城守府連陛到縣會審，陳縣主只得答允，打拱告退回行。因前日自己兒子與蕭探花游江回來，已將詩社中得通高天賜週日清，及后被蔡芳當面相欺，與日清口角等情，早已說明，所以這案情，縣主已略知底細，更兼平時早曉蔡公子恃勢欺人，專管閒事，他自己向來最肯替人伸冤理枉，怎肯將兒子的好友屈辦，奉承蔡振武？既回衙后，查明高天賜起事緣由，意欲想一善法，怎奈無可藉詞。

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陳公子在旁，再三要父親設計化解。蕭洪道：「小侄辭陛出京之日，適與巡視長江河道、提督伯大人，一同起程，昨聞憲牌已到大境，莫若姑丈推說辦理供給，無暇提審，延遲數天，待他傷口平復再審，便能減輕。」陳玉墀道：「表見這話雖然有理，無奈已經驗過，填明傷格。」縣主點頭說道：「也只可如此，碰機緣罷了。」當即喚那門上家人道：「這幾天連老爺到來辦會審案，你回說本縣因辦巡江提督伯大人公務，絕早出行去了，請大爺遲幾天再來會審。」家人接連回復連守備幾次，把蔡鎮臺激得暴跳如雷，大罵道：「這是陳祥主使來打吾兒的，待我申詳撫院，看你做得官成否？」即與幕賓誣造虛言，說伊子陳玉墀與己子蔡芳不睦，膽敢暗囑別人將蔡芳毒打，吐血兒死，家人亦被打傷，今已捉獲，督同該縣驗傷在案。豈意該縣膽敢包庇，並不審辦，欲行私放。此詞造得干真萬確，飛稟撫臺。
莊有慕大人，接得這封文書，素知陳祥是老誠穩重之員，此中必有別情。遂面托伯大人到江巡閱之際查辦。伯達道：「我在這裡許久，不能訪得主上軌跡，諒必在此左近，我明日到鎮江訪駕，順察蔡案虛實。」當下莊大人一別回衙，次早會同各官到行臺送行。伯達辭謝各官上船，望鎮江進發，一路留心巡視，各處防務均頗穩妥，到了鎮江，早見文武各官，均在侍候，船泊碼頭，各官俱呈手本傳見已畢。伯大人道：「留丹徒縣問話，余各回衙辦事。」只剩丹徒縣在此，巡捕連忙領進中艙，只見伯督已經換了便服，吩咐：「免禮，一旁坐下，有話細談。」陳祥急步上前，打了一躬，即垂手拱立。伯達道：「請坐，毋庸太謙。」知縣連忙退到下首末座坐下。伯達道：「本部堂自省下來，莊大人托訪蔡總鎮告貴縣欺藐上司，容縱兒子陳玉墀，招聚強徒，將伊子蔡芳及家人數名，打傷幾死。且言伊曾督同貴縣親自驗明，填格在案，命貴縣將人帶回而貴縣延不審辦，意欲相機釋放。未悉果有此事乎？本部堂一路聞貴縣官聲甚好，莊大人亦聞蔡振武父子強霸殃民，所以托我訪查。貴縣不妨直說，自有道理。」

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