林肯途經紐約時，曾同一些百萬富翁會晤或共進早餐。他們連同他們的律師也都主張開戰。參議員道格拉斯更是到處遊說，反覆強調決一死戰的必要。他在俄亥俄州的貝萊爾，在芝加哥的「偉格衛姆」大廈，在斯普林菲爾德的伊利諾州會上都大聲疾呼，通向和平的最短捷徑就是大張旗鼓、萬眾一心地準備打仗。
一些廢奴主義富翁，更是積極支持①對奴隷主開戰了。其中最突出的當推格里特·史密斯 。他曾把 12萬英 ① 朱則培·加里波利1807—1882，意大利資產階級革命家1848年革命失敗後流亡美國。以他的名字命名的近衛軍包括意大利人和其他多國移民。
① 格里特·史密斯1797—1874，紐約州大地主，從 1835年起就積極參加廢奴運動，與美國反對奴隷制協會關係密切，對約翰·布朗的革命性鬥爭曾給予巨大資助。
畝的土地無償地分給3000名黑人，他還為堪薩斯內戰花掉 1.6萬美元，這次他又慷慨解囊，出錢裝備一個黑人團，還把自己的獨生兒子格林·史密斯送去參軍，還要他堅持不領薪餉。

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與華盛頓聯邦廣場遠隔千山萬水的衣阿華州，也在積極響應總統的號召。當總統的信使通知該州州長塞繆爾·喬·柯克伍德招募一團人馬時，州長開始時還有點犯難。想不到沒幾天工夫，來報名的人竟然有上十個團的兵力。柯克伍德州長興高采烈地電告華盛頓，「兵員已齊備，望速運武器！」與這些喜訊傳出的同時，形勢依然十分嚴峻，不容有絲毫的樂觀。

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1861年4月17日，弗吉尼亞州宣佈脫離聯邦。與此同時，該州的部隊便開始行動，對哈帕斯渡口的合眾國要塞和軍火庫實施突襲，因為從這裡升起南方同盟政府的星杠旗，最能引人注目，好向北方示威，對振奮南方士氣作用極大。此外，兩萬枝各種槍支被搶奪一空，被送去裡士滿作為戰利品。兩天之後，設在弗吉尼亞州諾福尼的合眾國海軍造船廠也受到威脅。
為了不致被叛軍虜獲。該廠司令官便下令將價值3000萬美元的船艦、槍支、彈葯和各種作戰物資付之一炬。
物資的重大損失固然令人痛心，但失去一個被司各脫將軍認為「可①抵5萬人的司令官”——羅伯特·愛德華·李 ，給聯邦軍後來造成了巨大的損失。他是弗吉尼亞人，辭掉合眾國軍內的職務，放棄了他在阿林頓山莊那幢能俯瞰華盛頓的富麗堂皇的私邸，而去指揮弗吉尼亞州的部隊。在羅伯特·愛·李辭去聯邦軍職之前，林肯政府郵電部長貝理雅的父親老貝理雅曾走訪過他，並告知他：「總統和陸軍部長凱麥隆渴望把聯邦軍隊交由他指揮」，遭到了拒絶。羅伯特·愛·李還致函尚在職的聯邦陸軍總司令司各脫將軍，表示：「除了保衛我的家鄉弗吉尼亞州外，我絶對不想再拔出我的寶劍了。」在接到林肯總統募兵名額的急電時，有些邊界州的州長也發出了不同的聲音。當時尚留在聯邦內的蓄奴州肯塔基州州長比賴亞·馬哥芬就明白無誤地宣告：「肯塔基州不會為征服它的南方姊妹州這一罪惡目的提供一兵一卒。」同樣，尚留在聯邦內的另一蓄奴州密蘇里州的州長克累本·傑克遜也惡狠狠地說：“在我看來，你指林肯總統的要求是違反憲法，帶有非人道的革命目的，窮凶極惡的，所以不能遵命。」
由於通往北方的電報線路被切斷，巴爾的摩電報局已經易手，落入脫離派的手中，致使一切消息都被封鎖，加上橋樑橫遭破壞，鐵路陷于癱瘓，郵政業務一度中斷，局勢混亂到了極點。這種情況不能不反映到總統的內閣裡來，有人便發出了不耐煩的怨懟。財政部長蔡斯一馬當先，埋怨總統沒有明確政策，「只有人云亦云的一般化見解，只有坐待時來①運轉的密考伯 式政策」。
這種說法當然毫無根據。事實上，從1861年 4月 14日薩姆特堡陷落的那一天起，林肯總統就在宵衣旰食，運籌帷幄，把總統大權獨攬在 ① 羅伯特·愛德華·李1807—1870，叛軍重要將領，1859年曾率領海軍陸戰隊鎮壓約翰·布朗起義。
內戰爆發前擔任第一騎兵團上校，內戰爆發後曾擔任弗吉尼亞州的叛軍總指揮官等。
① 此指英國著名作家狄更斯的小說《大衛·科波菲爾》中的主人公密考伯，一個始終耽于幻想，期望時來運轉的樂天派人物。

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