秋屢攻不下，調集兵士八萬人，把枹罕城四面圍住，上架雲梯，下穿地道，仰攻俯鑿，日夕不休。張璩隨方守禦，用炬毀梯，用土塞穴，擊斃趙兵甚多。趙復遣劉渾率兵二萬，來助麻秋。張璩仍嬰城死守，獨郎坦恨己言不用，密囑弁目李嘉，潛引趙兵千餘人，乘夜登城。
虧得璩防備甚嚴，立率諸將力戰，殺退趙兵，斬獲三百餘人，且查出李嘉奸謀，誅嘉徇眾。一面佯為嘉使，出誘趙兵，乘隙縱火，毀去趙兵攻具。麻秋劉渾，沒奈何退回大夏。張璩功績，不亞謝艾，可惜郎坦未聞加誅。
石虎聞秋等敗回，再遣中書監石寧，為征西將軍，率領並司二州兵二萬餘人，會同秋等，再攻涼州。重華使部將宋秦，統兵堵禦。秦畏趙勢盛，反驅民二萬戶降趙，趙兵長驅直進，警報飛達重華，幾與雪片相似。重華惶急非常，只好再召酒泉太守謝艾，使為軍師將軍，率騎兵三萬人，往堵臨河。
艾乘軺車，戴白幍，鳴鼓進行，到了臨河前面，遇著趙將麻秋，帶著大隊，截住途中，他便叫過裨將張瑁，密囑秘計，瑁奉命自去。艾乃乘車徑出，直呼麻秋答話。秋見艾冠服雍容，神情閒暇，不由的大怒道：「艾一年少書生，身臨大敵，乃敢這般閒雅，這明明是輕我呢。我與他有什麼攀談，但殺將過去，擒住了他，便好進搗涼州了。」遂督黑矟龍驤軍三千人，鼓勇突陣。艾將李偉，見趙兵踴躍過來，忙請艾退回陣內，易車乘馬。就是艾眾，亦俱有懼容，惟艾不慌不忙，容色自若，反令左右移出胡床，索性下車坐著，指揮軍士，站立兩旁，不准妄動。秋率趙兵馳至，距艾坐處，不過丈許，便令軍士吶喊起來，響聲震徹山谷，艾似不見不聞一般，仍然端坐。

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鎮定如此，才足為將。秋不禁動疑，戒兵輕進，但獃獃的瞧艾舉動。艾令左右大呼道：「麻秋何不進兵？」呼聲愈急，秋愈不敢進，猛聽得趙兵陣後，喊聲大振，秋回頭一顧，見涼州兵繞出後面，慌忙還救。艾見秋退去，卻上馬麾軍，併力追擊，並下令軍前，能擒斬麻秋，立加重賞。
部眾已經放膽追殺，更兼望賞心切，統不管死活，向秋進躡；再加涼州將張瑁，在趙軍後隊殺入，兩下夾攻，大敗趙兵。秋從斜刺裡逃去，涼州兵將，怎肯舍秋，只管前追。秋將杜勛汲魚，返身攔阻，被涼州將圍裹攏來，一陣亂砍，殺死兩人。秋得了兩個替死鬼，一溜風的奔往大夏去了。

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艾得此大捷，檢點俘馘，約得一萬三千名，當然返報。重華進艾為左長史，封邑五千戶，賞帛八千匹。才閲兩旬，麻秋又與石寧王擢等，集兵十二萬，分道進攻。重華以寇眾大至，擬親出拒敵，艾極力諫阻，從事索遐，亦進諫道：「一國主君，不應輕動，左長史謝艾，屢建奇功，足當大任，殿下但居中作鎮，委艾禦賊，已破賊有餘了。」重華乃使艾持節，都督征討諸軍事，行衛將軍，遐為正軍將軍，率二萬人出拒趙兵。艾建牙誓眾，適有西北風吹至，飄動旌旗，盡指東南。遐喜語艾道：「風為號令，今使旗幟俱指東南，正天令我破賊哩。」也是鼓動士氣之言。
艾亦大悅，進次神烏，正值趙將王擢前鋒，便驅眾痛擊，擢等敗遁。艾又進擊麻秋，斬首千餘級，俘二千八百人，獲牛羊十餘萬頭，秋遁還金城。石虎屢接敗報，不禁長嘆道：「我帥偏師定九州，所向無敵，今用九州兵力，出攻枹罕，反為所困，可見涼州有人，未可輕圖呢。」遂無心西略，專事游畋。
太子宣亦日興土木，使人四伐大樹，充作宮材，役夫數萬，吁嗟滿道。領軍王朗，據實白虎，請下禁令，為宣所恨。會星象告變，熒惑守房，宣使太史令趙攬進言道：「房為天王，今為熒惑所守，必主禍殃，請陛下移禍貴臣，方可禳災。」虎問何人可當此禍？攬答道：「無如王領軍。」虎躊躇道：「此外尚有何人？」攬想了多時，便將中書監王波，對答出去。想是與波積有仇恨。虎乃下詔收波，追論波前議楛矢罪，楛矢事，見四十七回。把他腰斬，並殺波四子，投屍漳水，嗣復閔波無辜，追贈司空，封波孫為侯。
虎第五子鑒，封義陽公，出鎮長安，旋復令鑒弟樂平公苞，代鑒出鎮，修治長安未央宮，又發諸州工役二十六萬人，往繕洛陽宮闕，再使各州民出牛二萬餘頭，配朔州牧場，增置女官二十四等，諸公侯七十餘國，皆令置女官九等。凡民女二十以下，十三以上，概令應選，充作女官。郡縣有司，仰承意旨，務求美色，往往奪人妻女，多至三萬餘名。太子及諸公，又私自採訪，強取至萬餘人。
這四萬婦女，驅至鄴中，虎臨軒簡選。多是妙年韶秀，裊裊娉婷，不由的心花怒開，盛稱採擇得人，賞功封爵，計得十有二侯。當下按第分派，與眾同樂，自己仗着一種虎力，糟蹋民婦，日夜不休。哪知義夫烈婦，不肯應命，或被殺，或自盡，已是不可勝計。
河南人民流叛略盡，虎又坐罪守令，說他不善撫綏，下獄論死，共五十餘人。金紫光祿大夫逯明，當面切諫，虎叱武士，將明拉死。自是朝臣杜口，莫敢發言。尚書朱軌，與中黃門嚴生未協，生屢思搆陷，會值霪雨連綿，道路濘陷，生遂譖軌不修道途，訕謗朝政。
虎當然動怒，收軌系獄。冠軍將軍蒲洪，上書直諫道：

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