成帝閲罷，頗為感動，因復召章入對。章竟侃侃直陳，大略說是：
臣聞天道聰明，佑善而災惡，以瑞異為符效。今陛下以未有繼嗣，引近定陶王，所以承宗廟，重社稷，上順天心，下安百姓，此正善事，當有禎祥；而災異迭見者，為大臣專政故也。今聞大將軍鳳，猥歸日食之咎于定陶王，遣令歸國，欲使天子孤立於上，專擅朝事，以便其私，安得為忠臣？且鳳誣罔不忠，非一事也。前丞相商，守正不阿，為鳳所害，身以憂死，眾庶愍之。
且聞鳳有小婦弟張美人，嘗已適人，托以為宜子，納之後宮，以私其妻弟，此三者皆大事，陛下所自見，足以知其餘。鳳不可令久典事，宜退使就第，選忠賢以代之，則乾德當陽，休祥至而百福駢臻矣！
成帝見章說得有理，欣然語章道：「非京兆尹直言，朕尚未聞國家大計。現有何人忠賢，可為朕輔？」章答說道：「莫如琅琊太守馮野王。」成帝點首，章乃趨退。這一席話，傳到王鳳耳中，鳳頓時大怒，痛罵王章負義忘恩，意欲乘章入朝，與他拚命。

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還是盲杜足智多謀，亟勸鳳暫從容忍，附耳說了數語，鳳始消融怒氣，依言做去。原來王章字仲卿，籍隷泰山郡鉅平縣，宣帝時已為諫大夫。元帝初年，遷官左曹中郎將，詆斥中書令石顯，為顯所陷，竟致免官。成帝復起章為諫大夫，調任司隷校尉，王鳳欲籠絡名臣，特舉為京兆尹。
章少時家貧，遊學長安，只有一妻相隨，偶然患病，困臥牛衣中。編亂麻為衣，覆蔽牛身。自恐將死，與妻訣別，眼中淚流個不住，那妻不禁發怒道：「仲卿，汝太無志氣！滿朝公卿，何人比汝為優？疾病乃人生常事，為甚麼涕泣不休，作此鄙態哩！」章妻卻有丈夫氣。章被她一激，精神陡振，病亦漸癒。
及受職京兆尹，雖由王鳳推薦，心中實不服王鳳。待至王商罷相，定陶王遣歸，益覺忍無可忍，遂繕成奏牘，函封待呈。章妻瞧著，連忙勸阻道：「人當知足，獨不念牛衣涕泣時麼？」章已義憤填胸，不可復抑，竟搖首作答道：「這非兒女子所能知曉，汝勿阻我！」越日便即呈入。又越二日，奉詔入對，接連又入朝數次。
不意禍變猝來，驟令下獄，反覺得閨中少婦，尚有先見哩。小子有詩嘆道：
牛衣困泣本堪憐，已得榮身好息肩；

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何若見幾先引去，與妻偕隱樂林泉！
欲知王章如何下獄，容待下回敘明。
本回所敘各節，俱與王鳳相干連，鳳之行誼，謂為權臣也可，謂為奸臣猶未可也。陳湯被劾失官，而鳳獨能舉之。烏孫一役，不煩兵而自定，湯之智能料敵，即鳳之明能舉賢也。
湯以外又舉王尊，捕盜障河，不愧民譽，亦未始非由鳳之知人。獨于王商王章兩人，有意搆陷，未免失德。但兩王之死，不得謂全出無辜，談彼短而恃己長，為王商一生之大玷，繼以納女一事，更足貽人口實。大丈夫當磊磊落落，遵道而行，顧效兒女子之所為，其能不貽譏當世，受人媒糵乎！王章泣困牛衣，其志何鄙？及上書劾鳳，其氣何暴？彼既不願附鳳，則鳳之薦為京兆尹，何勿慨然辭去，自潔其身？既已受職，則當視鳳為知己，貽書規鳳，亦無不可；鳳若不從，去之尚未晚也。
乃率爾糾彈，沽直適以召禍。名為讀書有素，反不及一婦人之智，哀哉！
第9十三回
　懲諸舅推恩赦罪　嬖二美奪嫡宣淫
卻說王鳳深恨王章，聽了杜欽計策上書辭職，暗中卻向太后處乞憐。太后終日流涕，不肯進食，累得成帝左右為難，只得優詔慰鳳，仍令視事。王太后尚未肯罷休，定欲加罪王章，成帝乃使尚書出頭，劾章黨附馮野王，並言張美人受禦至尊，非所宜言。彈章朝入，緹騎暮出，立將章逮系下獄。
廷尉仰承風旨，讞成大逆，章知不可免，在獄自盡。章妻及子女八人，連坐下獄，與章隔舍居住。有女年甫十二，夜起慟哭道：「前數夕間，獄吏檢點囚人，我聞他曆數至九，今夜只呼八人，定是我父性剛，先已去世了！」翌日問明獄吏，果係王章已死。當由廷尉奏報成帝，命將王章家屬，充戍嶺南合浦地方，家產籍沒充公。
合浦出產明珠，章妻子採珠為業，倒積蓄了許多錢財，後來遇赦回裡，卻還得安享餘年。畢竟章妻多智。馮野王在琅琊任內，聞得王章薦己得罪，自恐受累，當即上書稱病。成帝准予告假。
假滿三月，野王仍請續假，又蒙批准，遂帶同妻子歸家就醫。王鳳卻嗾令御史中丞，劾野王擅敢歸家，罪坐不敬，遂致免官。會御史大夫張忠病逝，鳳又引入從弟王音為御史大夫，於是王氏益盛。王鳳兄弟，惟崇先逝，此外譚商立根逢時五侯，門第赫奕，爭競奢華，四方賂遺，陸續不絶，門下食客甚多，互為延譽。
獨光祿大夫劉向，上書極諫道：
臣聞人君莫不欲安，然而常危；莫不欲存，然而常亡，失禦臣之術也。夫大臣操權柄，持國政，鮮有不為害者。故書曰：臣之有作威作福，害于而家，凶于而國。孔子曰：祿去公室而政逮大夫，危凶之兆也。
今王氏一姓，乘朱輪華轂者二十三人，青紫貂蟬，充盈幄內。大將軍秉事用權，五侯驕奢僭盛，依東宮之尊，王太后時居東宮。假甥舅之親，以為威重，尚書九卿，州牧郡守，皆出其門，稱譽者登進，忤恨者誅傷，排擯宗室，孤弱公族，未有如王氏者也。夫事勢不兩大，王氏與劉氏不併立，如下有泰山之安，則上有累卵之危。

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