陛下為人子孫，守持宗廟，而今國祚移于外親，縱不為身，奈宗廟何？婦人內夫家而外父母家，今若此，亦非皇太后之福也。明者造福於無形，銷患于未然，宜發明詔，吐德音，援近宗室，疏遠外戚，則劉氏得以長安，王氏亦能永保，所以褒睦內外之姓，子子孫孫無疆之計也。如不行此策，田氏齊。復見于今，六卿晉。
必起於漢，為後嗣憂，昭昭甚明。惟陛下留意垂察！
這書呈入，成帝也知向忠誠，當下召向入見，對向長嘆道：「君且勿言，容我深思便了！”向乃趨退，成帝終遲疑不決。蹉跎過了一年，王鳳忽然得病，勢甚危急，成帝親往問疾，執手垂涕道：「君若不諱，當使平阿侯嗣位。」鳳在床上叩首道：「臣弟譚雖系至親，但行為奢僭，不如御史大夫音，平生謹飭，臣敢誓死相保。」成帝點首應允，又安慰了數語，當即回宮。
看官欲知王鳳保舉從弟，不薦親弟，實因譚平時驕倨，未肯重鳳，獨音百依百順，與鳳名為弟兄，好似父子一般，所以鳳舍譚舉音。未幾鳳即謝世，成帝依鳳遺言，命音起代鳳職，加封安陽侯。另使譚位列特進，注見前文。領城門兵。

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譚不得當國，未免與音有嫌。但音卻小心供職，與鳳不同。成帝得自由用人，擢少府王駿為京兆尹。駿即前諫大夫王吉子，夙擅吏才。
及為京兆尹，地方稱治，與從前趙廣漢張敞王尊王章，並有能名。都人常號尊章駿為三王，且併為稱譽道：“前有趙張，後有三王。」
成帝因畿輔無驚，四方平靖，樂得賞花醉酒，安享太平。起初許後專寵，惟在中宮取樂，廷臣還歸咎許後身上，說她恃寵生妒，無逮下恩。其實是許後方在盛年，色藝俱優，故獨邀主眷。至成帝即位十餘年，許後年近三十，花容漸漸瘦損了，雲鬢漸漸稀落了，成帝素性好色，見她面目已非，自然生厭。

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色衰愛弛，不特許後為然。於是移情妃妾，別寵一個班婕妤。班婕妤系越騎校尉班況女，生得聰明伶俐，秀色可餐。成帝嘗游後庭，欲與同輦，班婕妤推讓道：「妾觀古時圖畫，聖帝賢王，皆有名臣在側，不聞婦女同遊，傳至三代末主，方有嬖妾。
今陛下欲與妾同輩，幾與三代末主相似，妾不敢奉命！」成帝聽說，卻也稱善，不使同輦。王太后聞婕妤言，也為心喜，極口稱讚道：「古有樊姬，今有班婕妤！」樊姬系楚莊王夫人，諫止莊王畋游，見劉向《列女傳》。班婕妤承寵有年，生男不育。適有侍女李平，年已及笄，丰姿綽約，也為成帝所愛，班婕妤遂使她薦寢，得蒙寵幸，亦封婕妤，賜姓曰衛。
此外還有張美人，就是王鳳所進，成帝普施雨露，始終不獲誕一麟兒。秀而不實，徒喚奈何！也覺得對著名花，索然無味。巧有一個侍中張放，乃是故富平侯張安世玄孫，世襲侯爵，曾娶許後女弟為妻，貌似好女，媚態動人。成帝引與寢處，愛過嬪嬙，龍陽君寧能生子，越覺得白費精神。
遂使他為中郎將，監長樂宮屯兵，得置幕府，儀比將軍。放知成帝性好佚游，乘勢慫恿，導引微行。成帝就去一試，先囑期門郎在外候着，自己輕衣小帽，與放出宮，乘小車，跨快馬，帶同期門郎等，往來市巷，東眺西矚，自在逍遙。從前成帝一出一入，都由王鳳管束，不便輕動。
此時鳳已早死，王音但求無過，管甚麼天子微行？莫謂阿鳳無益。成帝一次出外，非常暢適，當然不肯罷休。每遇暇日，必與放同行，近游都市，遠歷郊野，鬥雞走狗，隨意尋歡，所有甘泉長楊五柞諸宮，無不備歷。放不必避忌，成帝卻詭稱為富平侯家人。
皇帝原是乏味，不如侯門奴卒。
是年復改易年號，號為鴻嘉元年。丞相張禹老病乞休，罷歸就第，許令朔望朝請，賞賜甚厚，用御史大夫薛宣為相，封高陽侯。宣字贛君，東海郯人，累任守令，遷官左馮翊。光祿大夫谷永，稱宣經術文雅，能斷國事，成帝因即召為少府，擢任御史大夫。
至是且代禹為相，待後再表。越年三月，博士行大射禮，有飛雉來集庭中，登堂呼鷇，嗣又飛繞未央宮承明殿，兼及將軍丞相御史等府。車騎將軍王音，才因物異上書，諫阻成帝微行。成帝遊興方濃，怎肯中止？仍然照常行動。
一日經過一座花園，見園中聳出高台，台下有山，好與宮中白虎殿相似，禁不住詫異起來。當即指問從吏道：「這是何家花園？」從吏答稱曲陽侯王根。成帝忿然作色，立命回宮，召入車騎將軍王音，嚴詞詰責道：「我前至成都侯第，見他穿城引水，注入宅中，行船張蓋，四面帷蔽，已覺得奢侈逾制，不合臣禮。今曲陽侯又迭山築台，規仿白虎殿，越不近情理了。
如此過去，成何體統！」說得音啞口無言，只好免冠謝罪。成帝拂袖入內，音即起身趨出，歸語王商王根。商根亦嚇得發怔，意欲自加黥劓，至太后處謝罪。但黥面劓鼻，又覺耐不住痛，且是大失面子，將來如何見人，正在躊躇未定的時候，又有人入報道：「司隷校尉及京兆尹，並由尚書傳詔詰問，責他阿縱五侯，不知舉發，現俱入宮謝罪去了。」商與根越加着急，嗣復有人賫入策書，付與王音。音展閲一周，內有最要數語道：「外家日強，宮廷日弱，不得不按律施行。將軍可召集列侯，令待府舍！」音也覺失色，詳問朝使，並知成帝更下詔尚書，令查文帝誅薄昭故事，尤覺得瞠目伸舌，形色倉皇。商與根且抖個不住，待至朝使去後，還是音較有主意，先遣使人入請太后，乞為轉圜。

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