“不，您別不好意思！一個人的行為如果違背眾人循規蹈矩的設想，他 就會害怕眾人，瞭解這點的只有我一個人。您剛纔不是看見過我太太了嗎。 誰也不懂，我為什麼和她結婚。一切不符合人們狹隘的、所謂正常的思路的 行為始而使人好奇，繼而使人產生惡意。
我的那些同事立刻先散佈流言蜚語， 說我治病的時候把她眼睛弄壞了，因為害怕，才娶她為妻——我的朋友們， 那些所謂的朋友又散佈流言，說她非常有錢，或者說她將要得到一筆遺產。 我的母親，我生身的母親拒絶接待她有兩年之久，因為她老人家已經為我看 中了另外一門親事，是位教授的女兒，這位教授當時是大學裡最負盛名的內 科專家，如果我娶了他的女兒，不出三周，我就能當上講師，接着變成教授， 我這一生就可以過得安樂舒適。可是我知道，如果我把這個女人棄而不顧， 她會徹底毀掉。她只相信我，如果我把她的這點信念也奪去了，那她是沒有 能力再活下去的。
現在我坦白地向您承認，我作出這一抉擇，至今毫不後悔。 因為，請您相信我，一個人作為醫生，恰恰是作為醫生，是很難使良心完全 平安的。他知道，他真正能夠給予病人的幫助甚微，作為個人，他對付不了
每天遇到的難以估量的苦難，他從這深不可測的苦海裡消除的苦難僅僅是滄 海一滴。你覺得今天已經把這些人治癒，明天他們又會染上新的疾病。你總 會覺得自己過于懶散，過于漫不經心，再加上診斷夫誤，手術事故，這都是 不可避免的。這樣，意識到自己至少拯救了一個人，至少使一個信任你的人 沒有失望，至少做對了一件事，總是一件好事。

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歸根結底，你總得知道，你 只是渾渾噩噩地在苟延殘喘，還是在為什麼目標而生活。請您相信我，”— —我一下子又感到他在我身邊，心裡暖乎乎的，甚至懷着一股溫情——「自 己承擔一個重負，從而使別人減輕負擔，這樣做是值得的。」
他嗓音裡這種深沉的顫動感動了我。我驀地感到胸口裡有一陣微微的刺 痛、那股十分熟悉的壓力，彷彿我的心在擴張或者收縮。我感覺到，一想起 這不幸的姑娘處于絶望的被人拋棄的狀況之中，又重新喚醒我心裡的同情。 我知道，這種同情的暖流馬上就要迸湧、奔流，我自己無力抵禦。

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然而—— 不能讓步！我對我自己說。不能再把你自己牽扯進去，不能讓人家再把你拉 回去！於是我果決地抬起頭來望他。
「大夫先生，每一個人在一定程度上對自己力量的大小有自知之明。因 此我必須警告您：請您不要指望我，現在幫助艾迪特的該是您而不是我。我 在這件事情上已經走得很遠，大大超過了我的本意。我老老實實地告訴您— —我絶不像您說的那樣心地善良，或者勇于自我犧牲。
我的力量已經到頭了！ 我再也受不了別人崇拜我、傾心於我，而我得假裝，彷彿這正是我所希望的， 或者彷彿我容忍別人這樣做似的。寧可讓她現在瞭解她的處境，也比讓她以 後失望要好。我作為軍人，以人格向您擔保，我真心誠意地警告您，我現在 再向您重複一遍：請您別指望我，請您別過高估計我的力量！」 我這番話想必說得十分斬釘截鐵，因為康多爾望着我，神情有些驚愕。 「您這話聽起來簡直像您已經明確地下定決心想做什麼事了。」 他霍地站了起來。 「您要說就請把全部實情說出來吧，不要只說一半！您是不是已經幹了 ——幹了什麼不可輓回的事了？」 我也同樣站了起來。 「是的，」我說道，從口袋裏掏出我的辭職申請書，「喏，請您自己念 一念吧。」
康多爾有些遲疑地接過那張紙，惴惴不安地看了我一眼，然後走過去就 着檯燈的小光圈。他唸得很慢，默不作聲。然後把信紙折好，以一種自然的 就事論事的語氣平靜地說道：
「我認為，在我方纔向您闡述了這一切之後，您對這事的後果是完全清 楚的——我們剛纔已經斷定，您的逃跑勢必對這孩子發生致命的影響‧‧不 是致她于死命就是使她輕生自盡。‧‧因此我估計，您對於這個事實是毫不 含糊地一清二楚的，那就是，這張紙不僅是您的辭職申請書，也是‧‧對這 孩子的死刑判決書。」 我沒有回答。 「我向您提了個問題，少尉先生！我再重複一遍這個問題：您對這事的 後果完全清楚嗎？您的良心承擔全部責任嗎？」 我又不吭氣，他走近我身邊，手裡拿着那張折好的紙，遞還給我。
「謝謝！我不想牽扯到這件事裡面去。喏，拿去吧！」 可是我的手臂癱了。我沒有力氣舉起來。我沒有勇氣經受他那探詢似的 目光的逼視。
「這麼說，您不打算把這‧‧死刑判決書交上去囉？」 我轉過身去，把雙手放到背後。他明白了。 「這麼說，我可以撕掉了吧？」 「好吧，」我回答道，「我請您把它撕了。」
他回到書桌旁邊。我沒有往那裡看，只聽見一聲刺耳的撕紙聲，接着又 是一聲，又是一聲，然後撕碎的紙片沙沙作響地掉進字紙簍裡。奇怪的是我 突然感到心情輕鬆起來。在命運攸關的這一天，我又一次——第2次作出了 一個決定。

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