大凡做人，無論是邪是正，總要有個紀綱，着點精神，才辦得事。便是做賊，也要有賊的紀綱，有賊的精神。員逆自五逆相屠之後，便寵用了三個寶貝：一個蒙得天，凡搜掠良家子女，這人便先意籌畫，始為偽指揮，繼得大用；一個羅際隆，他把個妹進員逆為妃，又將自己妻妾也獻與員逆奸宿，始為偽侍衛，繼加伸後二字，做個侍衛頭目，得役使眾侍衛；一個黃開元，系女旦出身，員逆嬖之，性極刻毒，賊用火鉻火錐、剝皮抽腸、點天燈諸刑，就是這人開端，始為偽監督，繼為偽天官丞相。這三個寶貝，賊黨背後都喚他做三屍。

未幾又尊信了五妖。你道這個材料，做個鼠賊，還算不得一個好漢，那裡能守城池呢？

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更可笑者，員逆以算命拆字的窮民，起而為賊，藉口掃除貪官污吏，救民水火，卻奉個天主教，得一處城池，男的呼作兄弟，女的呼作姊妹，便將兄弟姊妹，男歸男館，女歸女館，養活起來。你想劇賊擄搶得幾多米粒，能夠供得這多人口眷？就使東南各道都占踞完了，這不順人情、不顧全局，也怎樣守得一日呢？至如賊的政令，是無天地宗廟社稷之祭，無父子君臣之教，無天時人事婚喪吉凶之道。其所改之年，則日太平興國；其所定之時，則改醜為好，改卯為榮，改亥為開，以三百六十六日為一年；其所改之字，則國為國，華為花，火為亮，老為考。蜂衙蟻隊，還算什麼？

當下饑民嗷嗷，員道方將伯王府所蒸的芒根草根，將蔗漿蜂蜜調勻，煉成藥丸一般，名為甘露療饑丸，頒給偽官，令民間如法泡製。不想民間芒根嚙完，草根掘盡，更從何處找出蔗漿蜂蜜呢？天下饑，何不食肉糜，自古是有此笑話。起先饑民尚是夜裡偷自爬城出來，以後賊令不行，竟白日數十隊弔城而出。到得五月，員逆挨不得苦，服毒死了。

偽王娘與伯丞相等，擁立偽太子范田為王，便每日黎明，大開北門一次，放出饑民。於是城外饑民，如恆河沙般。荷生自三月起，增設粥廠百餘座，撫卹難民，尚自瘐死大半。

卻說藕齋夫婦自與采秋別後，便染些寒疾，乍起乍倒，延及一年，竟成老病。這年春間，賈氏過世了。采秋聞訃，自然大慟。這會荷生紮營鐘山，采秋紮營聚寶門，相去約有十里路。

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因采秋有母之哀，荷生便時時匹馬馳來。就是春纖、瑤華等，也時時往來慰問。只見一路粥廠，倒斃極多。又見那粥廠門前，饑民四集，每廠約有整萬，人多路狹，推排積壓，老弱困憊的，不得半碗人口，盡多跌倒，爬不起來。

而且道路矢穢，人氣燻蒸，遠遠的就不堪人鼻。

采秋聽說，向荷生道：「我聞古人賑饑，合要使分。你說那擔粥的法最好，我三年提督的俸銀，留着何用？這會兵荒馬亂，也不是齋僧佞佛時候，我便將這擔粥的法，行一個月，藉此做我娘的冥福。」語畢，珠淚雙垂。荷生忙道：「好極。

明天我就替你效勞吧。」采秋道：「不忙。從來辦賑，最怕中飽，壯哉雀鼠，哀此恂獨，我們不犯着吃這虧。你的權重事多，這瑣屑也不合大將軍斤斤計較，我專派紅豆辦此事吧。」春纖、瑤華也道：「極是。」

於是聚寶門邊，特設個熬粥所在。紅豆管帶二百健婦熬粥，四百個健婦擔粥，四百個健婦押送。每廠擔粥三擔，專給那老弱困憊的人，每日就也照粥廠卯申兩次開鍋。以此采秋也時時單騎出來，或就在鐘山營中宿歇。

一夕，鐘山營中，天色靠晚，采秋來了。荷生正攜入帳中，春纖提劍突人，采秋就要閃出，春纖舉劍便砍。荷生驚慌無措，急行攔住。采秋竟變個白的雌兔，竄出帳外。

春纖一劍擲去，兔遂兩斷。弄得荷生迷迷惑惑，說道：「怎的？怎的？」春纖笑道：「你道是采姊姊麼？這便是那妖婢靈素。我再叫你去看一枝蕭。」便擎着荷生駕起雲來。

不轉瞬，已到聚寶門。遙見瑤華、掌珠、寶書，都擁着采秋在帳前，瞧個似獸非獸、鮮血淋漓的東西。采秋一見荷生，便說道：「不是春妹妹，我們又落了妖人的套。」春纖笑道：「采姊姊，你要子細，這也是個假的。」采秋笑道：「是你帶來，我只問你。」春纖笑道：「便我也是個山魈。」指着地下東西道：「再幾日，你看我，不就是這樣去麼？」采秋笑道：「你去那裡？」春纖道：「我從去處去。」荷生見他們說話，愈不明白，便向采秋道：「到底怎說？」春纖笑道：「這何難猜？你殺了采秋，采秋就也殺了你。」采秋向着荷生道：「你不要聽他搗鬼，我兩人的命，都是他殺哩！」瑤華也笑道：「這樣看來，你兩個竟是個魂魄。」說得采秋、春纖和大家都笑了。

荷生愈急起來，紅豆只得指着地下東西，從實告道：「這是山魈，就是金陵的妖婢靈蕭。他幻了老爺的形，來魅夫人，柳姑娘望見，把他殺了。柳姑娘曉得他還有一個叫什麼靈素，是去老爺營中，便駕雲尋老爺來，想是也殺了。」便向春纖問道：「柳姑娘，到底也是這個模樣不是？」春纖笑道：「那個卻俊。」瑤華因笑道：「他假你夫人，怎的不俊？」荷生將靴尖向地下的山魈踢兩踢道：「就這般糟蹋我，教我鐵室鐵城，都防備不來。」吩咐抬去剝皮，號令起來。大家答應。隨叫人到鐘山營中，將那只白兔也剝皮，號令起來。

因向來秋大家說道：「這才了妖婦一宗公案，如今乾淨，真個多謝女鎮軍。」一面說，一面攜着采秋就拜。慌得春纖還禮不迭，說道：「折殺了！」

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