單說韓節、杜順帶領十二名班頭，巧扮私行，直奔草橋鎮而來。到了草橋鎮時節，找了一座大店住下。這個草橋鎮，今非昔比。先前太后帶著范宗華住破瓦寒窯，自從太后入宮，萬歲發銀十萬，重修天齊廟，設立了寶座。

萬歲要封范宗華官職，皆因他不稱其職，教他自己要一個差使。他說三輩子當地方，就要當個地方，可是天下的地方，全屬他管，要這麼一個天下的都地方，萬歲爺就賞他四品天下都地方，為的是他與知府平行，故此才賞他四品前程，四品俸祿。天齊廟周圍香火地連廟都屬他管，家道由此陡然而富，就是無兒。本地有個路家，是個破落戶，名叫路雲鵬。

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他有兩個哥哥，一個叫路雲彪，一個叫路雲豹，全作小武職官。皆因他弟兄常打官司告狀，兩個哥哥搬往異鄉去了。他跟前有個兒子，叫路凱，一個女兒，叫路素貞。全學了一身好功夫。

皆因路雲鵬認的人雜，都是綠林中人傳授他們的本事。路素貞這本事更透着出奇，是她乾娘教的，她乾娘是誰？就是前套《小五義》上，閃電手范天保的妻子喜鸞、喜鳳。因為路雲鵬貪圖范家是財主，就把自己兒子過繼范家。後來範宗華死了，路凱披麻戴孝，如同父母親喪。

出殯後，范家又沒有親族人等，又沒人爭論，公然他就把四品都地方襲了。過了三年之後，慢慢有人勸解他，教他認祖歸宗，他心一活，就把范家好處忘了，自己仍然改為姓路，這個天齊廟周圍香火地，還是屬他。家大業大，家內有的是錢銀，文武衙門不敢碰他，軍民人等人人懼怕，公然就成了一個惡霸。重利盤剝，折算人口，占人田地，奪人買賣，搶買搶賣，霸佔房屋，欺壓良善，種種惡事，任意胡為。

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就後路雲鵬一死，更為無法無天。人給送了個外號，叫他活閻王。若要和他打官司，更不行了，他去二指寬的帖子，教把這個人押一個月，衙門裡就不敢押二十九天半，他說不教送飯，這個人就得活活餓死。但他有般好處，不貪女色，連老婆都不娶，家中就是他妹子路素貞帶著個丫鬟，兩個婆子，除此以外，別無婦女。

如今，他妹子已經是二十歲了，也沒許配人家，總是高不成，低不就。論他妹子品貌，卻是十分人才，又是一身好功夫。二十歲的人，已通人道，常常背地埋怨哥哥，不作正事，有誤自己青春。每見少年男子時節，就透出些妖淫氣象，故此人給她送了個外號，叫她九尾仙狐。

看看到了三月二十八，就該開天齊廟的日子，路家單有帳房，趕廟的各行買賣全得上帳房掛號。有歷年間準占的地方，有現占的買賣，估衣細緞，珠寶玉器，金皮兩當，針蓖兩行，大小買賣前幾天就亂成一處，都要上這裡掛號的。這些事路凱自然一概不管。這日路凱正在書房坐著，忽然打外面進來兩個朋友，全是山東萊州府人氏。

一個姓賈叫賈善，外號人稱金角鹿；一個姓趙叫趙保，外號人稱鐵腿鶴。兩個人進來，與路凱行禮。路凱讓坐，叫人獻上茶來，問道：「二位賢弟，一向可好？」二人說：「托賴哥哥之福。」又問：「二位賢弟從何而至？」賈善說：「由京都而來。」路凱說：「京都可作好買賣？」賈善說：「哥哥別提啦，我們在京都，這個禍可闖的不小。」路凱說：「咱們弟兄多，怎懼個禍麼？」二人一齊說道：「我們這個禍，好幾條人命。」趙保說：「我那支白玉鐲子，在咱們這裡當，那時拿上去，都是五十兩。在京本打算不作買賣，心想把鐲子當了，就夠盤費。

焉知曉他們只給三十兩，我們口角紛爭，話趕話，說三天之內收他本錢，閙了個騎虎勢。話說出來了，不能不辦。那日夜晚之間進了恆興當鋪，殺死兩個更夫，到櫃房一順手又殺了五個，得了些個首飾，本要留名姓，又怕連累哥哥你，我們是常往你這裡來，萬一風聲透漏，豈不是與你招禍麼？」路凱哈哈大笑，說：「就是這個事情！再比這事大着點，劣兄也不懼，你們好小量人。」吩咐一聲：「擺酒，咱們喝酒罷。」二賊說：「酒我們是不喝了，話已對你說明，我們得躲避躲避。」路凱說：「你們走在哪裡都不如在我家裡便當，你們哪裡也不用去。」二賊無法，就在路凱這裡吃酒，歡呼暢飲，過了兩天，就到開廟日子，賈善、趙保會同路凱，更換衣襟，商量着要到廟上走走。路凱吩咐十數個家人，叫他們拿着口袋，為的是在廟會攤子打地分錢。

剛纔要走，忽見一個家人跑進來，喘吁吁的連話都說不上來，說：「大爺可了不得啦，咱們廟上這幾年，也沒有打把勢的。今年來了兩個人，在此打把勢，我們問他掛了號沒有，他說：『不懂的』，與他要地錢，他不但不給，還罵人。」路凱一聽氣往上一沖，說：「你們好生無用，不會打麼？」家人說：「我們瞧著這兩個傢伙，怕打不過他。」路凱說：「多丟人哪！」言還未了，跑進五六個人，頭破血出，齊說道：「大爺，有人擾廟。」路凱說：「待我去。」隨帶賈善、趙保匆匆趕去。這一去要把天齊廟閙個地覆天翻。這段節目，且聽下回分解。

第十二回　 龍姚二人賣藝闖禍 姑娘獨自奮勇拿人

且說路凱家中，有許多豪奴與路凱送信，說把勢場打壞人了。路凱一聽，肺都氣炸。說：「好小輩，敢在太歲頭上動土！」隨帶賈善、趙保，三個人帶領十數人上廟。又告訴家人，知會那些閒漢。

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