蔣素輝道：「我們與其疑疑惑惑，何不遵著伯母之命，公求一簽，看是怎樣。」寶雲道：「如此甚好。」因命丫環擺了香案，著人借了簽桶，登時齊備，一個個虔誠頂禮，望空禱告，求了一簽。把簽本展開，大家一看，卻是「中平」簽。後面有兩名詩道：「欲識生前君大數，前三三與後三三。‘眾人看了都不解何意。紫芝道：」這未句明明寫著前三三，是我們三十三人；那後三三，是三月二十三日教我們去殿試。難道這還錯麼？「掌乘珠道：」妹妹解的雖有點意思，但殿試在四月，怎說三月就殿試呢？「紫芝道：」不錯，我倒忘了。只怕三月二十三日教我們去補部試罷。「呂祥蓂道：」剛纔伯母說蕓芝姐姐會起課，我們何不再起一課？簽課合參，豈不更妙。「彩雲道：」閙了半日，倒把這件決疑的忘了。“

眾人都圍著孟蕓芝，教他起課。蕓芝道：「這也不必都起，只須公起一課，詳詳課體，再看看類神，就可略知一二了。」掌驪珠道：「既如此，求姐姐起罷。還是用錢播，還是要用蓍草呢？」瑤芝道：「那是『《周易》課』用的；他這『六壬課』要報時的，就請那位姐姐報個罷。」董青鈿道：「等我來。」剛要想報，因忖了一忖，指著外面向眾人道：「口報時辰，惟恐三心二意；我如今將那東首緊靠橋邊那顆杏樹，有個翠雀落的朝東那枝杏花折來，看看連花帶朵共有多少，如在十二朵之外，就以十三為子時。以此為時，不知可好？」綠雲不等說完，即拉了玉芝一同走出，隨後瓊芝、青鈿也跟來。

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剛到橋邊，玉芝道：「你看那個雀兒見有人來，他就飛了。」綠雲道：「幸虧他才飛，要早早飛開，還記不清那一枝哩。好在還不甚高。」即用手輕輕折了下來。瓊芝道：「難得齊齊全全，一個花瓣也不落。」只見蔣月輝迎來道：「蕓芝姐姐教你們留神拿著，莫把花朵遺失，就不靈了。」一齊來到閣內。蕓芝接過杏花，數了一數，卻是初放朵兒，連大帶小共三十三朵。華芝道：「你看這個花兒也合今日人數，莫不有些道理麼？」香雲搖手道：「姐姐且慢議論，讓他靜靜好算。」蕓芝掐著指頭，沉思半晌，忽然滿面喜色道：「今日是初九日，大約二十三日壬申，大家都要禮部走走哩！」紫芝道：“何如？

春輝姐姐還說『一相情願』哩！“

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董翠鈿道：「姐姐且把課中大略講講，是個甚麼意思？」蕓芝道：「凡占考試，以文書爻為主，次則再看朱雀。蓋朱雀屬火，主文明之象，是此課的類神。這兩樣是最要緊的。其次再將課體合參，即如今日是個戊午日，……」紫芝道：「他這課一定靈的，你們只聽這個日子就曉得了。別人可記得今日是個戊午麼？」寶雲道：「蕓芝妹妹剛講的有點意思，你又從中添一段子。你看天已不早，等他說完，我們也好吃飯了。」紫芝道：「姐姐：你說加的這段不好？」蔣秋輝道：「好妹妹！你莫說，聽他說。」蕓芝道：“杏花三十三朵，除去二十四，仍余九數，按十二時論之，是為申時；妙在三傳四課七

個字，除去旬空、陷空，暗暗透出巳、戌、卯三個字，恰合了『鑄印乘軒』之格，占試最吉。況巳為文書，朱雀又入傳，兼之巳又暗遁丁馬，主文書發動之象；二十三日交了壬申，巳申合動文書，丁壬合起丁馬，看來一定補考的。“眾人聽了，無不喜笑顏開。

紫芝道：「你這課，莫象《西廂》那句才好哩。」秋輝道：「象句甚麼？」紫芝道：「莫是『說來的話兒不應口』罷。」蘭芝把紫芝瞅了一眼道：“據我看來：第一次部試是三月初三日，第二次複試又是三月十三日，那杏花又是三十三朵，我們又是三十三人；

如果二十三日補考，恰又合了簽上『前三三後三三』的話，這課一定靈的！「素雲道：」紫芝妹妹敢是看過《西廂》麼？「蘭芝道：」那裡看過，不過聽那唱戲說的，他就記在心裡，隨口亂說，妹妹何必同他講究。「寶雲道：」飯已擺在對面敞廳，請諸位姐姐那邊坐罷。“大家於是過去。自此之後，眾位小姐都在花園日日團聚。

那卞濱進朝伺候紅旗捷報到京，忙了幾日。十三日試畢，于二十二日放榜：陰若花中了第一名部元，唐閨臣中了第二名亞元。卞濱同孟謨帶領司官，捧了各卷，進朝面呈，武后把超等卷子看了數本，道：「不意閨閣中竟有如此奇才，而且並有外邦才女，真可謂一時之盛了。」又將卷面名姓細細翻閲一遍，不覺嘆道：「誰知這幾家竟無一人取在超等，真真可惜！」一面又將特等名次清單前後看了一遍，因向卞濱道：“有件異事，卿可曉得？前者朕閲各處所進淑女試卷，內河南道有孟姓八女，淮南道有卞姓七女，其餘同姓的亦復不少，朕亦不能記憶。但孟、卞幾家，揆其命名，倒象姐妹一般，細看郡縣所取名次，又都前列。朕意今年部試，倘這見家同姓之女俱能取中固妙；設或竟有一

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