閨臣道：「這件異事，卻是妹子因到海外尋親，親目所睹的。今日既要細談，必須起根發由說起，請位姐姐才明白。當日家父因中後被議，未免灰心，想到海外領略山水之奇，藉此消遣。適值家母舅要到外洋販貨，於是一同航海。所有經過崇山峻嶺，以及海外各國，處處上去遊玩。及至貨物賣完，忽然起了風暴，那船隨風逐浪，飄了數日，飄到一座小蓬萊山下。家父因山景甚佳，上去遊玩，誰知竟是一去不歸。」紫芝道：“妹子記得古人書中所載海外各國都是奇奇怪怪，並且長人其長無比，小人其小無對；

還有以土為食的，又有以魚皮為衣的：以此看來，飲食衣服，都與我們不同了。既然不同，為何又買我們貨物？不知當初所賣何物？「閨臣道：」貨物甚多，妹子那裡記得。

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適聞姐姐所說長人、小人之話，我卻想起當日在長人國、小人國曾賣兩件貨物，卻大獲其利：長人國賣的是酒罈，小人國賣的是蠶繭。你道為何帶這兩樣貨物……“

未知如何，下回分解。

鏡花緣

第七十回　　述奇形蠶繭當小帽　談異域酒罈作煙壺

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話說閨臣道：「我母舅帶那蠶繭，因素日常患目疾，迎風就要流淚，帶些出去，既可熏洗目疾，又可碰巧發賣。他又最再飲酒，酒量極大。每到海外，必帶許多紹興酒，即使數年不歸，藉此消遣，也就不覺寂寞。所有歷年飲過空壇，隨使撂在艙中，堆積無數。誰知財運亨通，飄到長人國，那酒罈竟大獲其利；嗣後嘆到小人國，蠶繭也大獲其利。」紫芝道：「那個長人國想來都喜吃酒，所以買些罈子好去盛酒。但那蠶繭除洗目疾，用處甚少，他卻買他怎麼？難道那些小人都有迎風流淚的毛病麼？」閨臣笑道：「他們那是為此。原來那些小人生性最拙，向來衣帽都製造不佳。他因蠶繭織得不薄不厚，甚是精緻，所以都買了去，從中分為兩段，或用綾羅鑲邊，或以針線鎖口，都做為西瓜皮的小帽兒，因此才肯重價買去。」紫芝道：「這樣小頭小臉，倒有個意恩。我不愁別的，我只愁若不釘上兩根帽絆兒，只用小小一陣風，就吹到『瓜窪國』去了。請教那長人國把酒罈買去又有何用？」閨臣道：「說來更覺可笑：原來那長人國都喜聞鼻煙，他把酒罈買會，略為裝潢裝潢，結個絡兒，盛在裡面，竟是絶好的鼻煙壺兒；並且久而久之，還充作『老胚兒』，若帶些紅色，就算『窩瓜瓤兒』了。」

紫芝道：「原來他們竟講究鼻煙壺兒。可惜我的『水上飄』同那翡翠壺兒未曾給他看見；他若見了，多多賣他幾兩銀子，也不枉辛辛苦苦盤了幾十年。」小春道：「姐姐這個『十』字如今還用不著，我替你刪去罷。」紫芝道：「我那壺兒當日在人家手裡業已盤了多年，及至到我手裡又盤好幾年，前後湊起來，豈非幾十年麼了這個『十』字是最要緊的，如何倒喜刪去？幸虧姐姐未在場裡閲卷，若是這樣粗心浮氣，那裡屈不死人！」

小春道：「姐姐才說要把壺兒多賣幾兩銀子，原來你頑鼻煙壺兒並非自己要頑，卻是藉此要圖利的。」紫芝道：「我也並非專心為此；如有愛上我的，少不得耍賺幾個手工錢。」

小春道：「我見姐姐于這鼻煙時刻不離，大約每年單這費用也就不少？」紫芝吐舌道：「這樣老貴的，如何買得！不瞞姐姐說：妹子自從聞了這些年，還未買過鼻煙哩。」

小春道：「向來聞的自然都是人送的了？」紫芝道：「有人送我，我倒感他大情了。」

因附耳道：「都是『馬扁兒』來的。」小春道：「馬扁兒這個地方卻未到過，不知離此多遠？」婉如道：「『馬扁』並非地名，姐姐會意錯了。你把兩字湊在一處，就明白了。」

小着想了一想，不覺笑道：「原來鼻煙都是這等來的，倒也雅緻，卻也儉樸。但姐姐每日如此狠闖，單靠『馬扁兒』，如何供應得上，也要買點兒協濟罷？」紫芝道：「因其如此，所以這鼻煙壺兒萬不可不多，諸如瑪瑙、玳瑁、琥珀之類，不獨盤了可落手工錢，又可把他撒出去弄些鼻煙回來。設或一時『馬扁兒』來的不接濟，少不得也買些『乾銃兒』或『玫瑰露』勉強敷衍。就只乾銃兒好打嚏噴，玫瑰露好塞鼻子，又花錢，又不好，總不如『馬扁兒』又省又好。」

小春道：「他們諸位姐姐都要聽閨臣姐姐外國話，我們只顧找岔，未免不近人情，妹子只問問鼻煙高下，就不問了。」紫芝道：「若論鼻煙：第一要細膩為主；若味道雖好，並不細膩，不為佳品。其次要有酸味，帶些椒香尤妙，總要一經嗅著，覺得一股清芬，直可透腦，只知其味之美，不見形跡，方是上品；若滿鼻渣滓，縱味道甚佳，亦非好貨。」小春道：「姐姐近日『馬扁兒』不知可有酸的？我要請教請教。」紫芝從懷中取出一個翡翠壺兒，雙手遞過去。小春慌忙搶進一步，雙手接過來，倒出聞了一聞，只覺其酸無對，登時打了幾個嚏噴，鼻沸眼淚流個不住。不覺皺眉道：「姐姐，為何如此之酸？」紫芝又附耳道：「這是妹子用『昔西兒』泡的。」小春道：“昔西兒是何藥料？

賣幾兩銀一個？我也買兩個。「婉如笑道：」他這『昔四兒』也同『馬扁兒』一樣，都是拆字格。“小春聽了，這才明白。

紫芝道：「請教閨臣姐姐：這個長人國聞鼻煙，還是偶爾一聞，還是時刻聞呢？」

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