且說公差徐茂，一連幾天，並無題目。這一日入茶鋪消愁，明為吃茶，暗暗留神。只見又來幾人，內中一人，大怒說道：「我自吃茶，不用了。他瓢老鼠如今長大混充財主，忘記他父賣瓢——瓢半片，即是他父外號。」徐茂正訪瓢鼠，聽見提「瓢老鼠」三字，心中一動，正打主意。外面又有一人，吵吵罵罵的。徐茂說：「不吃茶。」起身會錢，出鋪觀看。但見五短三粗，凶眉惡眼之人打架。徐茂上前說：「列位閃開，讓我走！」

餘人退後。徐茂說：「你先不用打，事犯了！」那人聞聽，話截心病，登時變色，說：「罷了！跟你去見老爺，回來再說。」

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徐茂點頭，拿出無情鎖，套在那人項上，扣上疙瘩，拉了去了。

未知後事如何，且看下回分解。

第33回　　義士保賢臣　私訪關家堡

且說公差郭龍，跟那人去帶大夫劉醫。他轉彎抹角，登時來到。那人用手指道：「這門裡就是，你叫罷！我有事不能奉陪。」一拱手回頭而走。公差閃目觀看，果然門上有板牌，黑漆大書「國手劉醫」。看罷，郭龍上前用手擊門，高聲叫道：「裏邊有人麼？」不多時，裏邊走出一人，搖搖擺擺慢慢走出。

手中拿扇，長袍短褂，體面不過，年紀四旬上下。郭龍一見，不容分說，伸手扣住。劉大夫氣得大聲嚷叫：「你是何人，為什麼揪我？」郭龍說：「你事犯了。」嘩啷拿出鎖來，套在項上，拉著就走，不表。

且說賢臣一連兩天並未升堂，悶坐書房，思索無形之案難結。次早吩咐點鼓升堂。只見王仁、趙虎二差，叩頭求限，再拿眾犯。賢臣硬着心腸說：「爾等二人，久役必猾，專會求限。」

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伸手抽籤：「拉下每人打五大板！」挨次打完。賢臣說：「再限十天，如違加倍重責。」二人謝恩下去，無奈出衙辦事。

儀門又進了三人，走上公堂跪倒，回話：「小的跟着王德，將李姓拿來。」施公擺手，公差退後。賢臣叫聲：「王德，這人就是前面開舖子李姓麼？」王德答應：「是。」賢臣說：「與你無事，下去！」王德叩頭，爬起而去。施公往下問那人：「你姓李麼？」答應：「是。」「名字叫什麼？」回道：「小人名叫李龍池。」又問：「當日北關外桃柳村，你開過鋪子嗎？」答：「是。」

又問：「為什麼不開，盤與洪順？」李龍池說：「因夥計回家去，小人一人不能照應，才盤與洪順。」施公說：「你夥計那裡人氏，姓甚名誰？那時回去？」龍池說：「小的夥計蘇州人，姓郝名叫良玉，年三十九歲。」賢臣聞聽，話已相對。書吏把北關驗屍報呈拿過，賢臣就明白了，復叫：「李龍池，你的夥計蘇州人，本縣把他帶來，與你對詞。洪順告你之故，你可曉得麼？」

李姓聞聽，就答應回說道：「老爺，只管拿文去提。」賢臣聞聽，道：「人來，帶洪順問話。」該值人答應，回身中堂，立刻帶來，跪在一旁。施公說：「洪順，鋪店主李龍池盤與你麼？」洪順回答：「是他。」又問：「你盤他鋪，見過他的夥計無有？」洪順說：「小的未見。」且說堂外王德聽得明白，冒冒失失，跑上堂來，跪下口尊：「老爺，小的見過郝良玉的。」賢臣聞聽，大喜，道：「將王德帶往北關外，叫他把屍認認，回來再問。」公差答應，不多時，回到公堂，公差退後。王德跪下口尊：「老爺，那屍竟是郝良玉的。不知何人謀死，拋在河內。可憐！可憐！」施公聞言，叫聲：「王德，與你無干，下去。李龍池你可聽著了，分明是你謀害夥計，貽害於人。吩咐拿夾棍來夾起！」

兩邊答應，如虎如狼，一齊擁上，掀倒，拉去鞋襪，套刑一攏，昏迷。冷水噴活，仍然巧辯。施公說：「本縣與你證據。快把兩扇磨子拿來！」差役答應，立刻抬放堂下。兇徒還辯不招。

施公說：「必是見財起意謀害。還敢強辯！人來，夾棍上加刑。」

公差答應，上前用棍敲打。惡人死去活來，說：「招了！」施公吩咐：訴上來！惡人忙將見財起意，把夥計灌醉勒死，拖往河內，磨盤墜屍，不能漂起，日後將店盤去，避禍之故，滔滔說了一遍。施公聽畢，提筆判斷。未知後事如何，且看下回分解。

第34回　　風吹檐前瓦　七人告土豪

且說施公吩咐書吏呈招，提筆定案：李龍池圖財勒死夥計，律應抵償；折產追臓存庫。申文到蘇州，招郝良玉親人收屍領臓。死屍暫掩官地。洪順釋放。王德有功，賞錢十千。判畢，拿下給惡人畫招呈上。施公叫書吏作文詳報。令禁卒把李龍池收監。王德、洪順領賞而去。

又見公差王棟、王梁回話，說：「小的二人，把『我』拿到，現在衙外。」施公聞聽大笑，說道：「帶進來！」王棟答應，不多時，抬進一人。王梁把單刀放在堂口，站立。施公離座，一溜一點，細看那「我」是誰？怎見得，有首詩曰：

自小生來膽氣豪，八歲學成武藝高。

大膽江湖無伴侶，今朝帶酒災殃遭。

龍逢淺水未升飛，滿懷志量不能標。

施公見他渾身上下，繞了一身繩子，雙合二目。施公點頭嘆惜，彎腰與那人親手鬆綁。王棟、王梁一見着忙，跪倒回話：「老爺要是鬆了他，倘若逃走，再要拿他，比登天還難。」施公說道：「有限不識泰山！他乃蓋世英雄，今日何以至此？」

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