說話間，褚大娘子又帶人送過點心湯來，讓了一番。原來安老爺喝酒不大吃菜，只就是鮮果子小菜過酒。鄧九公喝起來更是鯨吞一般的豪飲，沒有吃菜的空兒。因此點心不過用了些，褚大娘子便叫人端去，讓姨奶奶吃完，散給那些孩子們了。鄧九公道：「姑奶奶，你張羅你的去罷。」褚大娘子道：「他們不用張羅，他們連面都吃了。那大爺才坐下，瞅着那麼怪靦腆的，被我慪了他一陣，這會子熟化了，也吃飽了，同女婿合他大舅倒說的熱閙中間的。」說話間，姨奶奶吃完了餑餑，合褚大娘子道：「姑奶奶在這裡，我也瞧瞧大爺去。」九公道：「你走了，可小心他們溫毛了我的酒。」褚大娘子道：「只管去罷，有我呢。」

那姨奶奶便笑嘻嘻的走到九公跟前，從袖子裡掏出一個紅燈花紙包囊兒來，說：「老爺子，你瞧瞧這個。」九公打開一看，原來是蘇綉的一個大紅緞子小腳兒香袋兒，一個石青平口抽子。九公問他：「這作嗎呀？」他道：「我給那大爺好不好？」九公道：「好，好，你給去罷。」又捏着那抽子問他道：「這裡頭沉顛顛的，又是甚麼東西？」他道：「可怎麼空空兒的給他呢？我給他裝上了一百老錢。」九公哈哈大笑起來。褚大娘子說：「別笑人家。好哇，叫他也活動活動去罷！」說著，坐在一邊。

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便聽那鄧九公向安老爺道：「老弟，你方纔問那十三妹，我怎生說到他是我的恩人？你可知道，愚兄是個『敗子回頭金不換』。我自幼兒也唸過幾年書，有我們先人在日，也叫我跟着人家考秀才去。文章呢，倒糊弄着作上了；誰知把個詩倒了平仄，六韻詩我又只作了十句。給他落了一韻，連個複試也沒巴結上。後來他老人家就沒了。我看了看，我不像是這裡頭的蟲兒，就結識了一班不安分的人，使槍弄棒，甚至吃喝嫖賭，無所不至，已經算走到下坡路上去了。還虧幾個老輩子的說：『放著你這樣一個漢仗，這樣一分膂力，去考武不好？為甚麼幹這不長進的營生呢？』我想，一個沒爺的孩子，有個人出來告訴這麼句正經話，就算難得。我就一憋頭的學着拉硬弓，騎快馬，端石頭，練大刀。這年學台下馬，報了考。到了考的這天，我開得十六力的硬弓；那三百六十斤的頭號石頭，平端起來，在場上要走三個來回；大刀單撒手舞三個面花，三個背花，還帶開四門；馬步箭全中。這麼說罷，老弟，算概了場了。不想到了末場，默寫《孫武子兵書》，我又落了兩個字，自己也沒看出來。便有學院上的書辦找來說，大人見我的武藝件件超群，要中我個案首，只因兵書裡落了字，打下來了，叫我花五百銀子，依然保我個插花披紅的秀才。那時候，要論我的家當兒，再有幾個五百也拿出來了，只是我想大丈夫仗本事干功名，一下腳就講究花錢，搦了鋭氣了。我就回他說：『中與不中，各由天命，不走小道兒！』」

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安老爺道：「這才是正人君子的作事！只怕這本領可要埋沒了。」九公道：“你聽麼，他不中我倒也平常，誰想他單單把我擱在末尾兒一名，叫我坐紅椅子！我說：『這就算他給朝廷開科取士來了？』一賭氣子，我老師也沒拜，鹿鳴宴也沒赴，花紅也沒領，我說：『功名一路，算沒我了！』到後來，親友們見我在家裡悶坐著，便有幾個鏢行的朋友，請我跟他們走鏢。走了兩年，我就自己立了定號，單身出馬，整整的走了六十年。仗着老天養活，不曾擦過臉，失過事。到今日之下，吃這碗飽飯，都是老天賞的。這年到了八十歲了，我說：『收船好在順風時。』告訴親友們，我可要摘鞍下馬咧。誰如那些有字型大小的大買賣行中苦苦的不放，都隔年下了關書聘金來請，只得又走了五年。我說：『這可該收了。』便預先給各省捎下書子去，說來年一定歇馬，一應聘金概不敢領。承那些客商們的台愛，都遠路差人送彩禮來，給我慶功。又大家給我掛了一塊匾，寫得是甚麼『名鎮江湖』四個大字。老弟，你想，人家好看咱們，咱們有個自己不愛好看的嗎？我那二十八棵柳樹莊上本也寬綽，西院裡有教場一般的一個大院落，蓋着五間正廳，那是我帶了徒弟們教武藝的地方。我就在那個所在正中搭了座戲台，兩旁紮起兩路看棚來，在府城裡叫了一班子戲，把那些遠來的客人合本地城裡關外的紳衿鋪戶，以至坊邊左右這些鄉鄰，普通一請，一連兒熱閙了三天。

“一日無事，二日安然。到了第三日，正是本地那些鄉鄰們來吃酒看戲。那日人來的更多，廳上、棚裡都坐得滿滿的，再搭上那賣熟食的，賣糖兒豆兒趕小買賣的，兩邊站得千佛頭一般。台上唱的是飛鏢黃三太打竇二墩，正唱到黃三太打敗了竇二墩，大家賀喜，他家裡來報說生了黃天霸了。大家都說：『這戲唱得對景，我們鄧九太爺將來一定也要得這樣一位相公！』就這個一杯，那個一盞，冷的熱的輪流把我一灌，我可就喝得有些意思了。正在高興，忽見我莊上看門的一個莊客跑了進來，報說：‘外面來了一個人，口稱前來送禮賀喜。

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