《形而上學》這部著作是後人編纂成的，不是亞里士多德原來就這樣寫的。從形式和內容看，有不少重複和矛盾，前後各卷間，也有不相連接之處，有一些顯然是不同時期的著作，有的還可能是他的學生的筆記。古代有一種記載，說《形而上學》只有10卷，但我們現在見到的是14卷，其中2、5、11、12卷可能是早期作品。對這點，學術界也有不同的看法。
在這部著作中，亞里士多德首先總結了他的前輩們的哲學思想，著重回顧了這些哲學家們關於世界本原問題上的看法。他從古希臘第一個哲學學派——米利都學派的創始人泰勒斯主張水是萬物之源開始，以及畢達哥拉斯的「數」的學說，恩培多克勒的「四根」說，德謨克利特的原子論，直至柏拉圖的理念論，都引證了許多史料並作了分析。他在總結這些哲學家的思想時指出，我們雖然從他們的哲學觀點中得益不少，但他們都有片面性，沒有找到事物存在和變化的四種原因，即質料因、動力因、形式因和目的因。亞里士多德在這個基礎上提出了他的四因說。
接著他討論了哲學研究的主題、對象以及科學分類的原則。

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在第3卷，亞里士多德提出了十幾個哲學應該討論的問題：1.對於各種原因的研究，是不是同一門學科的任務？2.研究本體的學問是不是同時也研究各門科學的普遍性？3.哲學是不是要研究一切本體？4.有無不可感覺的本體？5.哲學是不是還要研究事物的主要屬性？6.事物的第一原理是屬還是種？7.有沒有脫離個體而獨立存在的抽象？理念是不是可以和物體分離？8.第一原理在數目上有限，還是在種上有限？9.可毀滅的事物和不可毀滅的事物其原因是不是相同？10.存在和單一是本體呢還是屬性？11.第一原理是普遍的，還是特殊的？12.第一原理是潛在的，還是現實的？13.數理對象是不是本體？這些問題是全書的提綱，對這些問題的回答，便構成了以後各卷的主要內容。由於亞里士多德的思想是發展的，後來有些問題的回答，實際上已經超出了原來提出問題的範圍。亞里士多德在哲學史佔有重要地位，對哲學發展有重要影響，提出這些哲學必須研究和解答的問題是原因之一。

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在第4卷指出，哲學的對象是研究「存在」本身，或稱為「存在的存在」。存在的中心點是實體。其他各門科學是研究「存在」的一部分及其屬性。亞里士多德在西方哲學史上第一次對哲學的研究對象作了有益的探索。在第6卷，根據科學研究的對象不同，亞里士多德把科學分為理論的科學、實踐的科學和創製的科學。哲學、數學和物理學屬於理論的科學。他認為哲學是研究既獨立存在又不動的東西，即永恆不動的實體。哲學是其他科學的根本，優於數學和物理學。

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