卻說安公子這個翰林院編修，雖說是個閒曹，每月館課以至私事應酬，也得進城幾次。那時又正遇烏克齋放了掌院，有心答報師門，提拔門生，便派了他個撰文的差使，因此公子又加了些公忙。緊接着又有了大考的旨意。這大考是京城有口號的，叫作：「金頂朝珠褂紫貂，群仙終日任逍遙；忽傳大考魂皆落，告退神仙也不饒。」安公子已是一甲三名授過職的，例應預考，便早晚用起功來。正在不曾考試之前，恰好出了個講官缺，掌院堂官又擬定了他，題下本來便授了講官。

雖說一樣的七品官兒，卻例得自己專折謝恩。謝恩這日便蒙召見，臨上去，烏克齋又指點了他許多儀節奏對。及至叫上起兒去，聖人見他品格凝重，氣度春容，一時想起他是從前十本裡第八名特恩拔起來點的探花，問了問他的家世學業，又見他奏對稱旨，天顏大悅，從此安公子便簡在帝心。及至大考，他又考列一等，即日連升五級，用了翰林院侍講學士，不久便放了國子監祭酒。這國子監祭酒雖說也不過是個四品京堂，卻是個侍至聖香案為天下師尊的腳色。你道安公子才幾日的新進士，讓他怎的個品學兼優，也不應快到如此，這不真個是「官場如戲」了麼？豈不聞俗語云：「一命二運三風水。」

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果然命運風水一時湊合到一處，便是個披甲出身的，往往也會曾不數年出將入相，何況安公子又是個正途出身，他還多着兩層「四積陰功五讀書」呢！

話休絮煩。卻說那時恰遇覃恩大典，舉行恩科會試。傳臚之後，新科狀元帶了一榜新進士到國子監行「釋褐禮」，恰好正是安公子作國子監祭酒。這釋褐禮自來要算個朝廷莫大的盛典，讀書人難遇的機緣。規矩：這日狀元、榜眼、探花率領二三甲進士到大成殿拜過了至聖先師，便到明倫堂參拜祭酒。那明倫堂預先要用桌子搭起個高台來，台上正中安了祭酒的公座，狀元率領眾人行禮的時候，先請祭酒上台升座，然後恭肅展拜。從來「禮無不答」，除了君父之外，便是長者先生，也必有兩句慰勞；獨到了狀元拜祭酒，那祭酒卻是要肅然無聲安然不動的受那四拜。你道為何？相傳以為但是祭酒存些謙和，一開口，一抬手，便于狀元不利。因此這日行禮的時候，安公子便照這儀注，朝衣朝冠升到那個高台正中交椅上，端然危坐的受了一榜新進士四拜，便收了一個狀元門生。偏偏那科的狀元又「龍頭屬老成」，點的是個年近五旬的蒼髯老者。安公子才得二十歲上下的一個美少年，巍然高坐受這班新貴的禮，大家看了，好不替他得意。一時，釋褐禮成。

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安公子公事已畢，算了算已經在城裡耽擱了好幾日了，看那天氣尚早，便由衙門徑回莊園，要把這場盛事稟慰父母一番。一路走着，想到這典禮之隆，聖恩之重，人生在世，讀書一場，得有今日，庶乎無愧。想著想著，忽然從「無愧」兩個字上想到「父母俱存」、「不愧不作」、「得天下英才而教育之」的「君子有三樂」來，不由得一個人兒坐在車裡欣然色喜，自言自語道：「且住！記得那年我們蕭史、桐卿兩位恭人因我說了句『吃酒是天下第一樂』，就招了他兩個許多俏皮話兒，叫我寫個『四樂堂』的匾掛上，這話其實尖酸可惡！我一向雖說幸而成名，上慰二老，只是不曾得過個學差試差，卻說不得『得天下英才而教育之』。到了今日之下，縱說我這座國子監衙門管着天下十七省龍蛇混雜的監生，算不到『英才』的數兒裡罷，難道我收了這個狀元門生合一榜的新進士，還算不得『得天下英才而教育之』，占全了『君子有三樂』不成？少停回家便把這話作樂他兩個一番，問問他兩個如今可好讓我吃杯酒，掛那個『四樂堂』的匾？倒也是一段佳話。」

一路盤算，早到家門，進門見過父母，安老爺第一句便道：「好了！居然為天下師了！」公子此時也十分得意，侍談了一刻，便過東院來。

一進院門，早見他姊妹兩個從屋裡迎出來，說：「恭喜收了狀元門生回來了！」公子道：「便是，我正有句話要請教。」

他姐妹也道：「且慢，我兩個先有件事要奉求。」公子道：「我忙了這幾日，才得到家，你兩個又有甚麼差遣？」他兩個道：「且到屋裡再說。」

公子進得屋子，只見把他常用的一個大硯海、一個大筆筒都搬出來，研得墨濃，洗得筆淨，放在當地一張桌兒上，桌兒上又鋪着一幅絹箋，兩邊用鎮紙壓着，當中卻又放著一大杯酒。公子一時不解，問道：「這是甚麼儀注？」他姊妹兩個笑吟吟的一齊說道：「奉求大筆見賜『四樂堂』三個大字。」公子斷沒想到從城裡頭憋了這麼個好燈虎兒來，一進門就叫人家給揭了！不禁樂得仰天大笑，說：「你兩個怎的這等可惡？」

因又點頭道：「這正叫作『惟識性者可以同居』。」張姑娘道：「真個的，換了衣裳，為甚麼不趁着墨寫起來呢？」公子道：「這卻使不得。且無論『天道忌滿，人事忌全』，不可如此放縱；便是一時高興寫了掛上，倘然被老人家看見，問我何謂『四樂』，你叫我怎麼回答？快收拾起來罷。」他姊妹二人也就一笑而罷。不想只他家這陣閨房遊戲，又便宜了燕北閒人，歸結了他「四樂堂」那筆前文。這話且按下不表。

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