亞里斯多德傳

作者：亞里斯多德

第117，共164。

顯然，在這不同的等級中，植物是最低等的，它的功能只限於營養和繁殖。它們沒有始終如一的生命中心點，因而也沒有感覺或知覺的能力。在其著作中，對此不過是提及一下，他更為詳細地是論述動物。動物的肉體由包含著相等的部分的質料所構成，這些部分是元素的一種混合物。靈魂的直接載體是作為生命熱量基礎的「元氣」，這是與以太有關的一種要素，靈魂就借助於它在種子裡從父體傳到子體。生命熱量的主要所在地是中心器官，有血動物的中心器官是心臟。在心臟中，用血管輸送來的營養物質製備血液（亞里士多德當時還不知道靜脈血管與動脈血管的區別）。血液一方面用以維持身體的營養，一方面用以傳遞各種特定的感覺。他又仔細地研究了動物發生的不同形式。他認為除了有性生殖外，還假定在某些昆蟲和獸類中有自然發生。不過，他把有性繁殖方式看作是最完美的。在這裡，雄性與雌性相對而存在，就像形式與質料的相對而存在一樣。雄性給其子以靈魂，雌性給其子以肉體。他認為其生理學的理由在於：雌性由於較冷的本性而不能完全使血液沸騰，而這是構成生殖物質所必需的。有機體在其發展過程中，是從一種蠕蟲的形式變成一個卵，而最後達到它的有機構造。但是，就像它們的繁殖方式那樣，它們的身體構造、棲息之所、生活方式以及運動方式，都有根本的差別。亞里士多德本想論證動物是由較低級向較高級發展上升的，但未能把這一觀點在各方面的應用中加以貫徹，未能在這個基礎上建立一種動物界的自然分類。在他通常所列舉的九類動物（胎生四足動物，卵生四足動物，鳥，獸，鯨，軟體動物，有鱗動物，軟殻動物和昆蟲）中，意義最深遠的是無血動物和有血動物的區別，這種區分和脊椎動物與無脊椎動物的區分是一致的。有血動物和無血動物下面又可分成若幹種和屬。雖然分類比較粗，但對以後生物學的發展還是有影響的。
當時的科學水平不高，許多認識是自己的想象，或根據自己的理解去解釋事物。亞里士多德認為生物的等級越低，吸收營養的器官離地面就越近，等級越高，吸收營養的器官離地面就越遠。植物之所以比動物低級，就是因為植物吸收營養的根是長在土壤裡的。動物的等級比植物高，那是因為動物吃東西的嘴是離開地面的。人又比動物高級，因為人能直立，嘴在頭上，頭離地面最遠，解釋缺乏科學依據，但能自圓其說①。
①參見E.策勒爾：《古希臘哲學史綱》，山東人民出版社，1992年版，第197-199頁；黑格爾：《哲學史講演錄》，第2卷，商務印書館，1960年版，第335-345頁。