到次日，叫蔡湘道：「你到前院叫王中，並請賬房閻相公同來，有話商量。但勿教你大爺知道。」蔡湘領諾。不多一時，王中從後門過來，閻相公從衚衕過來。二人到了，潛齋引至廂房坐下，王中門旁站立。閻相公道：「前日來看先生，那日家去。」潛齋道：「適有小冗失候。」王中道：「今日婁爺連小的也喚來，有何事商量？」潛齋道：「年前喜詔上有保舉賢良方正的皇恩，昨日祭祀時，二位老師與合學相公商量已定，要保舉你大爺與文昌巷孔爺兩個。就是商量這事。」王中道：「孔爺只怕保舉不成。」潛齋道：「怎的？」王中道：「前三日內，小的往孔宅，為鋪家商量刷傭文昌陰騭文》。聽說老太太病重。」潛齋道：「天違人願，竟至如此！你且說你大爺這件事，該怎樣辦理？」閻相公道：「這是恭喜的事，還有什麼攪手麼？」潛齋道：「攪手多着哩。你沒見前日送匾時節，若是別人就不知怎樣的喜歡榮耀；你看前日雖是擺席放賞，他面上不覺爽快。如今這宗事，上下申詳文移，是要錢打點的，若不打點，芝麻大一個破綻兒，文書就駁了。王中哩，你大爺他原不是惜費的人，但叫他出這宗銀子打點書辦，他那板直性情，萬不肯辦。」王中道：「我大爺是這樣性情。」潛齋道：「我如今請閻相公來，大家商量，預先打點明白，學裡文書申起去，只要順手推舟，毫不費力。你大爺想不應時，生米已成熟飯。」

王中道：「這個好。但不知怎麼擺佈？師爺必有現成主意，說與小的，小的只照道兒描。」潛齋問閻相公道：「今賬房有銀子麼？」閻相公道：「有。昨晚山貨街緞鋪裡，送了房銀八十兩，還沒上賬哩。」潛齋道：「這筆賬就不必上。閻相公，你同王中先拆開五十兩，去衙門辦理。日後算賬時，開銷上一筆，就說是我的主意。」閻相公道：「先生既然承當，就到臨時開銷。」潛齋道：「你兩個同去料理。」閻相公道：「我的口語不對，如何去得？」原來這閻相公名楷，是關中武功人，隨親戚下河南學做生意，先在寶興當鋪裡寫票，後來有人薦他譚宅管賬。每年吃十二兩勞金，四季衣服。為人忠厚小心，與孝移極合。所以他說他的口語不對。王中道：「如今銀子是會說話的。有了銀子，陝西人說話，福建人也省得。」潛齋大笑道：「這事辦的成了。」閻相公也笑道：「端的怎個辦法？這文書是要過那幾道衙門？」潛齋屈指道：「學裡，堂上，開封本府，東司裡，學院裡，撫台，這各衙門禮房書辦，都要打點到。我也不知該費多少，總是五七十兩銀子，大約可以。你兩個見景生情。」王中道：「幹大事不惜小費。只是我大爺心裡不耐煩時，師爺只一言，我大爺就沒的說。」潛齋道：「自然如此。」

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二人起身往前賬房，拆開整封五十兩，又封成十數個一兩、二兩、三兩、五兩、十兩的小封。到次日，徑投祥符學署。見了書辦，說明原由，與了二兩一封。那書辦說：「呈子清冊未到。這宗好事，總是學裡光彩。不過呈子今晚到，明日早晨就到堂上。我自在心，不勞牽掛。」又與了胡門鬥一小封，門鬥說：「程相公有了酒，才是慢事哩！這話是丁祭日說的，如今好幾天，還不見呈子。我如今去南馬道催張相公去。」

二人到縣衙，尋着禮房經承。背地裡與了人情，那書辦說：「這是咱縣的一件很好事，我們也是有光的。只是學裡文書未到。文書到時，發了房，我們即速傳稿，加上稟帖，催出看語，連夜寫細，不過一天就到府太爺那邊。」及見了府裡禮房，背地過了人情。初猶嫌少，及至添夠書辦心肝道兒，這府裡禮房與縣禮房話兒，如出一口。王中出了府衙，路上笑道：「閻相公，你的口語不對，他府縣兩房口語，怎恁的對，一字不錯！」

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閻楷亦不覺大笑。

到了次日，二人徑投布政司來。走到上號房門邊站下，只見上號吏，身也不動，手也不抬，坦慢聲兒問道：「有什麼話說麼？」閻楷道：「是一角文書。」上號吏道：「幾日過來的？」

閻楷道：「還未申過來哩。是一角保舉賢良方正的文書。」上號吏就站起來道：「那縣呢？」閻楷道：「就是祥符。」上號吏道：「在城在鄉？」閻楷道：「蕭牆街譚鄉紳。」上號吏道：「你怎的是上邊人口語？」閻楷道：「我是那裡賬房裡相公。」

上號吏聽說是保舉文書，早知道譚宅是個財主，來的又是管賬的相公，覺着很有些滋味兒，便笑道：「失迎！這不是凳子麼，二位請坐下說話。我問你，文書到府不曾？」閻楷道：「還不曾到縣。俺們先來照應照應。」上號吏道：「這裡不住有老爺們來往，不便說話。我在相國寺后街住，門前有個五道將軍廟兒，你二位明日到那裡說話。——管茶的，送兩碗茶來，客吃。」說話間，只見一個人手中拿一個手本，說道：「汝寧鄧太爺到了。」上號吏道：「你們且躲一躲，明日我在家恭候。我所以說這裡不便說話。我姓錢，你們記着。」二人去了。

等到次日，徑來相國寺后街五道廟前尋這錢書辦。見一個擔水的，問道：「這那是錢老師家？」提水的道：「那廟東邊，門裡頭有個土地窯窩，便是。」二人徑進門來。只見錢書辦在院裡刷皮靴。一見二人，丟下刷子說道：「候的已久。」讓進房裡坐。只見客房是兩間舊草房兒，上邊裱糊頂槅，正面桌上伏侍着蕭、曹泥塑小像兒，滿屋裡都是舊文移、舊印結糊的。

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