只見盛公子說道；「晚生告辭罷，先祖今日忌辰。」嵩淑問道：「是初度之辰，是捐館之辰？」可惜一個世家子弟，竟是不懂的，只是瞪目不答。嵩淑道：「可是令祖生日，是歸天之日？」希僑道：「是先祖下世之日。」嵩淑把臉仰着，想了一會，搖頭道：「世兄此話，莫非推故見外麼？」希僑道：「不敢。」嵩淑道：「令祖歸天，尊大人請我相禮，我記得我穿的葛布袍兒，靈前站着，連葛袍都汗透了。何嘗是今日哩？」希僑羞的面紅道：「還有別事，不如去了罷。」潛齋道：「天已過午，飯想是熟了。今日幸會，多坐一時，好領世兄大教。」

希僑竟是不能起身。

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王中排開桌面，把色碗取過。嵩淑道：「把色子一發遞與我。」耘軒道：「嵩老你要他做什麼？」嵩淑道：「我累科不可，今日要學孫叔敖埋兩頭蛇的陰功，或者做個令尹，也未可知。」大家都笑了。這盛希僑、夏鼎少不得也陪着三位，強笑一笑。不過把唇微啟而已，其實如吃了皂角刺一般，好難受也。

少頃，酒碟果盤已到，王中排成兩桌。大家讓坐，首座婁，次座程，三座孔，四座盛斜簽桌角，五座夏打橫。王中道：「曲米街小王大叔在家裡，也請來罷？」紹聞道：「自然要請的。」

請了一回，說在家裡吃了飯，他不來。潛齋道：「就說婁師爺在此，要見他一面，還有話說哩。」嵩淑把座位數了一數，說道：「一發把閻相公請來陪客。」耘軒道：「妙極。」去了一會，只見王隆吉來了，一般也沒人打，也沒人罵，只像做了賊一樣，拘拘攣攣的，都為了禮。閻相公從衚衕口也轉過來，向前為了禮。隆吉六座打了橫。一桌閻廂公坐主位。一桌紹聞坐主位。

只見珍錯雜陳，水陸俱備。這是紹聞加意款待盛公子的席面，恐怕簡樸惹笑意思。就是譚孝移在日，極隆重的朋友。席面也不曾如此華奢豐盛。其如盛公子食不下嚥，也不覺芻豢悅口。

少頃席完。嵩淑吩咐王中：「你不必另飣碟酌，只用拿酒來，我要痛飲一醉。大家不必起席。」嵩淑擎杯在手，就骰子上面，說起明皇賜緋故事。因而婁、孔介面，便連類相及，說起東昏寶卷一班兒敗亡的朝廷，那些並無心肝，別具肺腸人物。

你說這一宗，我說那一宗，嘆一會，笑一會。其實都與盛公子有些關會。又說了一會前賢家訓條規，座右箴銘，俱是對症下藥。這四個小後生聽著，有幾句犯了他們的病，把臉紅一陣；有幾句觸動他們的良心，把臉又白一陣。日夕時，說得高興，評詩論文，又把他四個忘了。他四個心中稍覺鬆散些。爭乃耳朵聽的，心中不甚懂的，陪着強坐強笑，這算人生最苦的光景。

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有詩為證：

苦言何事太相侵，亡國敗家自古今；

縱今口中尚有舌，其如腹內早無心。

熱腸動處真難默，冷眼覷時便欲喑；

病入膏肓嗟已矣，願奉宣聖失言箴。

日色西沉，婁、孔、程起身已去。這盛公子氣的拍胸，向眾人道：「晦氣！晦氣！今日偏遏着這幾位迂闊老頭子，受了一天暗氣。我不為他們有幾歲年紀，定要搶白他幾句。譚賢弟，你這裡若是常有這幾位往來，我是不能再到你這邊了。你這裡本無風水，又有這些打擾，你也休怪我再不來。」逢若道：「可惜我一付好色子，叫那姓程的拿去，如剁了我的手一般。」

希僑道：「明日着能幹事家人去，自然要討回來，你不必愁。你看王賢弟今日那個樣子，像做了賊一般，竟似在他們跟前有了短處。」隆吉道：「婁先生是我的老師，如何不怕他？」希僑道：「管得學門裡，管不得學門外。我當初從盧老頭讀書，在學門裡就不怕他，他還有幾分怕我哩。」夏逢若道：「富貴子弟讀書，原不比單寒之家。」紹聞道：「畢竟這三位先生說得是正經話。」希僑道：「你不說罷，他能強似我爺做過布政司麼？」說著說著，車馬在門，大家也一轟兒散了。

紹聞送至衚衕口而回。閻楷亦回前邊去了。王中跟着回來，悄聲說道：「大相公，聽見盛公子話頭麼？」紹聞道：「我心裡何嘗不明白。」這正是：

沖年一入匪人黨，心內明自不自由。

五鼓醒來平旦氣，斬釘截鐵猛回頭。

第二十一回　　夏逢若酒後騰邪說　茅拔茹席間炫艷童

話說夏逢若自從結拜了盛宅公子、譚宅相公，較之一向在那不三不四的人中往來趕趁，便覺今日大有些身份，竟是蔑片幫閒中，大升三級。承奉他們的色笑，偏會順水推舟；慫勇他們的行事，又會因風吹火。

一日，徑上碧草軒，來尋譚紹聞。蔡湘讓至軒中坐，說：「我去家中請去。」去了一會，回來說道：「我們大相公不在家，去大王廟看戲去了。」

等了半日，紹聞回來。聽說夏逢若在書房久候，只得到碧草軒會客。逢若迎着笑道：「等的多時了。」紹聞道：「躲避有罪。」逢若道：「連日不見，今日有事特來相商。不料高興，看戲去了。」紹聞道：「閒着無事，因去走走。不料老兄光降。」

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