張正心道：「賢弟並不曾修下『過煙樓』叫這賢侄也沒什麼去撞，將來是繩厥祖武的人。現在縣裡小考，就該與他投本卷子用簣初二字也好像是個表字，不像個名子。不如改名繩祖，以存靈寶公待後之意。」紹聞道：「同了前輩名子了。」張正心道：「那一個前輩？」紹聞道：「張繩祖哩。」張正心道：「呸！那張繩祖是個什麼東西，那才是『撞破煙樓』的人。昨日泥水匠還尋家伯，說張宅要拆樓賣磚瓦椽檀，叫家伯買。家伯聽的，只是咳了幾聲，難過的了不得。像那個人的名字，也不必同他，如今就叫簣初罷。今日初四了，咱兩個就去投冊卷。南鄉裡舍侄，是考過一次，我正是替他投卷子。才差人與他送信，叫他十七日進城。所以順便來對賢弟說。不料到這裡得見賢侄文字，可喜可幸。」紹聞即叫興官鎖門回家，自與張正心辦卷冊，屆期赴考。

王象藎得了考信，先一日就來了。及至二十日五鼓時分，王象藎與保柱打了燈籠，拿着考具，送少主人與十四歲小主人一同進常心中好不喜歡，不禁掉下淚來，暗暗的擦眼。

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或以為王象藎有何悲傷？殊不知純臣真人，才能有這兩眼眶子淚哩。那史冊彪炳日月的事業，全是這兩眶子不叫人知的暗淚做出來。感天地，泣鬼神，才扶到凌煙閣裡，與了俎豆，叫他饗哩。吁嗟噫嘻乎，可不痛哉！

卻說點名進了場，這縣公是個進土出身，初選鄢陵，接着署理祥符。首題是《孝弟也者，其為人之本與？》，次題是《「人恆過然後能改」二節》。這譚紹聞久不親書，只得把靈寶公的遺訓，父親的家教，以及丹徒叔侄惇睦之情，融化成孝弟題意。

及至二題，就把生平閲歷，發泄為憂患議論，原不過塞責完場，不料縣公閲卷大讚，取了復常簣初卻也附驥。

到了招復之日，天明進常譚紹聞點了第一名。及點到譚簣初時，縣公細看，年紀不過十四五歲，品格風度，竟是大家兒女，略問了些家第。出下題目《吾與點也入作完納卷。

這縣公因鄢陵有了緊案，要回去飛辦。到第三日張榜，第一名譚紹聞。兒子簣初取在了第十一名。

那報房走報的，前兩日已寫成報帖。及寫榜時，早已得了確信，填上名字，滿城中各家親戚照壁後都刷糊上了。

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不言譚宅捷報貼在後門上，王氏因前門典當，有美中不足之憾。孔耘軒家有女兒已故之悲，收了報單，不許張貼，賞了喜錢，打發走報去訖。

單言這曲米街巫家照壁上，貼著官紅大紙，上面寫着：捷報責府令婿譚爺官印紹聞，蒙河南開封府鄢陵縣正堂署祥符縣正堂喬，取中儒童第一名。

嘉靖口年口月口日

走報人高及第連三元

且說巫氏在譚宅作媳，與丈夫谿勃詬誶，一替一句兒說狠話，又在娘家對姑嫜冷淡奚落，只像待鄰家嫗一般。若是王氏去後，譚宅再差廚婦小廝，溫存慰藉上一兩番，或未免越扶越醉。恰恰譚宅賣田地，典房屋，清負欠，上學唸書，投卷應考，再沒一日閒空，所以巫宅門內，再不曾有譚家半個人影兒。這巫氏本來有寤寐反側急切難耐之況，又兼倚枕自思，覺得是自己大錯。後侮在心，難以說出。這譚宅因諸事忙迫，稀于音向，只如見怪不怪，其怪自敗光景；巫氏也就有歸寧已久，重返夫家之情。

忽爾門中照壁貼上鮮紅報單，這本街老姥少艾，就有來看彩的。各生意行中沾親帶故，也就有道喜的。這巫氏只覺臉上沒甚趣味。鄰婦拜喜，卻也沒甚答應。

次日清晨，把孩子也打扮了。巴氏還未起身，坐在母親床沿上說。”娘起來吃了早飯，咱治份禮，你明日送我回去罷。”

巴氏道：腎日你婆婆來，我被你翻嘴掉舌，失了待親戚情面。

我昨夜睡不着，盤算了一夜，沒臉兒去。如今姐夫恭喜，咱就到了，顯見得小家子趕趁親戚哩。”巫氏道：「我也算計明白了。俗話說：官府不打送禮的。我把我的錢，替咱家置上一份賀禮：大豬脖，肥羊腿，十斤重大鯉魚兩條，鷄鴨八隻，四簍茶葉，兩罈酒，海昧八色，南果八色，山藥，蓮菜，火腿，對蝦，干鯗魚。興官也掛了案，越外四匹喜綢，兩匹綾，筆十封，墨兩匣，新靴，新帽，大圍帶，順袋瓶口，錦扇囊。又不使咱家裡錢。這是我首飾鋪子裡算賬，把長的一百兩銀子加成本錢，剩下三十多兩銀子，都治成禮。順袋瓶口扇囊，是我扎的。今日辦成送的去，說明日娘送我時，就與親家母道喜。那邊日子近來不行，娘的賀禮，就是雪裡送炭，省的我異日『馬前覆水』。」

巴氏道：「好一張油嘴，通成了戲上搗雜的。也罷，憑你叫他們怎的辦去，我明日少不得厚着臉皮兒送你。這娘家長住着，將來是何結局呢。」

巴氏應允，巫氏吩咐出去。這女財東傳的號令，那些鋪子裡小伙計，頃刻置買包裹，飯後各色俱全。說是喜禮，那紅簽兒封，朱絲兒捆，辦的千妥萬當。當下即到轎鋪裡僱覓十個杠夫，抬到譚宅。小廝說了明日巫奶奶送姑娘的話。譚宅收了喜盒酒罈，放了重賞。

到了次日，巴氏早起梳洗，巫氏早起梳妝，悟果又重穿了新衣。駕了車，母女甥婆坐上，垂了氈簾，跟了小廝，徑向譚宅來。到衚衕口下車，王氏、冰梅迎接，老樊抱了悟果到堂樓。

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