到後門下馬。王象藎及雙慶將馬安置訖。雙慶到樓門遞氈包，紹聞叫老樊道：「速與王中他兩個造飯。」雙慶道：「夏叔不知在何處將馬喂飽，又同不認識的兩個人，說是許頭兒、張頭兒，請俺兩個到飯館吃飯。王中叔堅執不去，夏叔也不敢過強。我獨自一個去了，炒了兩盤肉，大家吃了些包子麵條餛飩。我如今不用再吃飯了。」王象藎道：「我在石獅子跟前，吃了三個炊餅，一碗豆腐腦兒，我不饑，不用再羅索了。」王氏也問了幾句衙門的話。紹聞父子趕試心急，又速向書房讀書去了。

一連念了半月書。這鑰匙真真是母親收拾的，吃飯時雙慶來開。半月委實沒客，即令有客，自己也沒鑰匙丟出牆外了。

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這正是：

困心衡慮歷多端，刻苦何能少自寬，

要識男兒知悔後，引錐刺股並非難。

第九十六回　　盛希僑開樓發藏板　譚紹聞入闈中副車

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卻說譚觀察請會弟侄之日，因衛輝府知府稟見，商度衛河漕運事宜，話多時久，及知府出署，觀察回至後宅，弟侄已經去了。想起紹聞所說盛宅有一樓藏板，這留心文獻，正是守土者之責，即命梅克仁發出年家眷侍生帖兩個，次日請盛宅二位少爺到署問話。恰恰此日是夏鼎值堂，得了門上吩咐，並不肯叫迎迓生傳帖，即托別人值堂，自上盛宅而來。

到了盛宅，恰好希僑、希瑗二人在大廳上說話。寶劍引上大廳，夏鼎也不似嚮日還為個禮兒，將帖子放在桌面，倒在椅子上，笑道：「跑了一肚子呼吸，作速賞一盅水兒，解解乏困。」

盛希僑道。「這帖子是做什麼的？」夏鼎道：「是帖子請，不是票子傳；請你二位少爺到衙門商量什麼話哩。」盛希瑗道：「想是有年誼，明日請的廝會，別的再沒緣故。」盛希僑笑道：「你如今住了衙門，這裡不許你坐。」夏鼎略欠了身子笑道：「大少爺天恩，容小的歇歇罷。」一髮長身拖腳，把頭歪在椅靠背上，說：「寶劍二爺，賞口茶罷。」寶劍早已奉茶到面前，笑道：「班長，請茶。」夏鼎一連把三杯茶喝了兩杯。

盛希瑗向後邊祖父《齒錄》上，掀有無姓譚的去了。這夏鼎喝罷茶，向盛希僑跪了一條腿，高聲道：「謝賞！」謝希僑道：「你近日一發頑皮的可厭。」夏鼎笑道：「狗腿朋友，到了爺們鄉紳人家，軟似鼻汀濃似醬；到了百姓人家，坐他的上席睡他的炕，瓶口還要腳步帳。假若是票子請鄉紳，那時就不是這樣了。狗臉朋友，休要得罪。咱是弟兄，我把老實話對你說，我還有央你的去處：見了我們大老爺，口角吹噓，就是把為弟的扯了一把。這是走熟了時節的事。這頭一次，且休提哩。不好了！不好了！時候大了，門上立等回話，誤了就要套鎖哩。我走罷。」起身就走，一面走，一面說：「帖子丟下，明日夾着，還要繳回。早些兒到，我等候就是。」盛希僑送了十來步，夏鼎逕自走開，希僑也就不送而回。

盛希瑗早在廳上，拿了幾本舊《齒錄》說：「並非年誼，老爺與老太爺《齒錄》俱無譚姓。這請咱問話，不知問什麼哩。」

盛希僑道：「請咱咱就去。問話時，咱知道就說，不知道就說不知道。咱不欠糧漕，沒有官事，一步三搖的進去，說完了話，打個躬兒出來。不走他的儀門，不穿他的暖閣，是咱弟兄們沒有恁大的分兒。稀鬆平常，咱不是張家沒星秤，鑽頭覓縫，好相與官府，咱不去學那個腔兒。」

及到次日，盛氏兄弟二人，早起梳洗已完，衣裳楚楚，坐了兩乘二人小轎，家人跟隨，來到道署。走進東轅，夏鼎極為先後。恰恰早鼓響罷，夏鼎代投了手本，繳還原帖。上號吏前行，盛氏兄弟跟到大堂。手本進去，不多一時，內宅請會，門上引至桐蔭閣，觀察已在檐下恭候。二人趨步向前，搶了一跪，觀察扯起，讓進閣內。盛氏兄弟行庭參禮，觀察謙遜不受，也還了半禮，分賓主而坐。謝座謝茶已畢，觀察道：「久仰尊府為中州閥閲世族，典型大家，一向未敢輕造。今日屈尊幸邀攀談。」盛希僑道：「憲公祖下車以來，久沐德化，素懷瞻仰。今幸蒙傳喚，得侍皋比，欣榮何似。」觀察向盛希瑗道：「聞已中副車，小屈大紳，將來飛騰雲路，繩武繼美，仁羡，仁羡。」

盛希瑗道：「少年失學，幸副榜末，已出望外，何能寸進，以慰憲大人成就至意。」觀察道：「秋闈在即，指日高捷，定詣潭府趨賀。」盛希僑道：「全仗憲公祖作養。」觀察道：「聽得貴府前輩老先生，有藏板一付，若有刷印裝裁成本，懇賜三五部捧讀。」盛希僑道：「委實久未刷印，恐致散佚固封一室，既承憲大人垂諭，即當遵命料理，工竣即恪具呈覽。」觀察道：「梨棗塊數約計多少？」希僑道：「存貯一樓，不曾核計，何敢面陳。」觀察道：「卷帙浩繁，也恐一時紙價騰貴，貲力不給。大約一塊板得三十張，方可刷印一番，不然潤板刷墨，不是輕易動作的。學生即送印刷工價到府，俟匠役工完，只賻貝青十部，便叨惠多多。」盛希僑道：「祖上留貽，只應自為辦理，工成即送二十部到署，請憲公祖評閲。」觀察道：腎有此理。若刷印現成，理可領取捧讀，若因學生慫恿，定當幫助一二，以勷盛舉。”

說完又奉了一遍茶，盛氏兄弟告辭起身。觀察站起道：「鄉試伊邇，俟榜發高遷後，學生走賀，與新朱卷一時拜讀何如？」二人又謝別辭送，觀察送至大堂東角門外，一揖而回。

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