「孩子們反對你是很自然的」。在這個意義上，我們也就能夠理解為什麼日本人接受別人的煙卷後，不是直接了當地說聲：「謝謝」，而是說「慚愧」。我們也可以理解，為什麼日本人在講到某人向某人施恩時會感到討厭。至少我們可以對「哥兒」把一杯冰水之恩看得如此重大而會有所理解。但是，我們美國人是不會在這類事件上用金錢標準來衡量的，諸如，冷飲店裡的一次偶然請客；父親對早年喪母的孩子們的長期自我犧牲以及義犬「哈齊」的忠誠之類。而日本人卻這樣做。我們重視愛、關懷、慷慨仁慈的價值，越是無條件越可貴。而在日本則必然附有條件，接受了這類行為就成為欠恩者，恰如日本諺語所說：「天賦（非凡）慷慨，始敢受人之恩。」①
① 此諺語很難複原為日文，也許是指「情けは人の為ならず」（施恩並非為別人）之類。——日譯者
第六章 報恩於萬一

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「恩」是債務，而且必須償還。但在日本，「報恩」被看作與「恩」全然不同的另一個範疇。在我們的倫理學中，這兩個範疇卻混在一起，形成中性詞彙，如obligation（義務、恩義）與duty（義務、任務）之類。日本人對此感到奇怪，感到不可理解，猶如我們對某些部落在有關金錢交往的語言中不區別「借方」與「貸方」感到奇怪一樣。對日本人來講，稱之為「恩」，一經接受，則是永久常存的債務；「報恩」則是積極的，緊如張弦，刻不容緩的償還，是用另一系列概念來表達的。欠恩不是美德，報恩則是善行。為報恩而積極獻身之時就是行有美德之始。

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