美國人要想理解日本人的這種德行，一個有效的辦法就是經常把這種德行與金錢交易作比較，並且要看到其幕後對不償還的制裁。猶如我們在財務交往中都要求履行合同，誰要是巧取豪奪，我們決不寬容。你對銀行有債務，就必須償還，不能還不還隨便。債務人不僅要還本，還必須付息。這些，與我們對愛國、愛家庭的看法是非常不同的。對我們來講，愛是一種感情，不受任何約束而自由給予，這才是最高尚的。愛國心意味著把我們國家的利益看得高於其他一切；在這種含義上，除非美國受到敵國的武裝侵略，愛國心同幻想或凡人皆有缺點的人性是不相容的。我們美國人沒有日本人那種基本觀念——一個人呱呱墜地，就自然地背上了巨大的債務。我們認為，一個人應該同情、援助貧困的雙親，不能毆打妻子，必須撫養子女。但是，這些既不能像金錢債務那樣斤斤計較，也不能像做生意成功那樣獲得回報。但在日本，這些卻被看作像美國人眼中那種金錢債務一樣，其背後有強大的約束力，就像美國人的應付賬單或抵押貸款的利息一樣。這些觀念不是隻在緊要關頭（如宣戰、父母病危等）才須加以注意，而是時刻籠罩心頭的陰影，就像紐約的農民時刻擔心抵押、華爾街的資本家賣空脫手後盯著行情上漲一樣。
人的一生中的偶然事件可能改變義務的某些細節，但義務則是自動加在一切人身上並超越一切偶然情況的。
日本人的義務及相應義務一覽表
一、恩：被動發生的義務。一個人「受恩」、「接受恩惠」都是從被動立場而產生的義務。

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皇恩 —— 受於天皇之恩。
親恩 —— 受於父母之恩。
主恩 —— 受於主人之恩。
師恩 —— 受於師長之恩。
一生中與各種人接觸時所接受的「恩」。

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註：所有對自己施恩的人都是自己的「恩人」。
二、「恩」的相應義務：
一個人必須「償還」這些債務，向「恩人」回報這些義務。也就是說，這些義務是從主動償還的立場而產生的。
A、義務 無論如何償還都是無法全部還清的，而且在時間上也是無限的。
忠 —— 對天皇、法律、日本國家的義務。
孝 —— 對雙親及祖先（對子孫）的義務。
任務 —— 對自己的工作的義務。
B、情義 應當如數償還的恩情債，在時間上也不是無限的。
（一）對社會的信義
對主君的義務
對近親的義務
對他人的義務 自某人處得到「恩」 ，比如接受金錢，接受好意，工作上的幫助（如勞動互助）等。
對非近親（如伯父、伯母、表兄妹、堂兄妹等）的義務不是指從這些人身上得到什麼「恩」，而是由於出自共同祖先。
（二）對自己的名聲的情面 相當於德語的「名譽」（die Ehre）

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