日本人對姻親家屬義務的態度在「入贅養子」上看得最清楚。他像女人結婚那樣入贅到妻家。一個家庭如果有女無兒，就要為一個女兒擇婿入贅以延續「家名」。①養子要在原戶籍中取消自己的名字，改從嶽父的姓氏。他進入妻子的家庭，在「信義」上從屬於嶽父母，死後葬入嶽父家的墓地。這些和一般婦女結婚完全一樣。為女兒擇婿入贅的原因也許不單是因為自家沒有男孩，常常是為了雙方利益，即所謂「政治聯姻」。有時女家雖然貧窮，但「門第」高貴，男方帶著錢去女家以換取在等級制上提高身份。有時是女方家庭富裕，有力量培養女婿上學，女婿接受這一恩惠，代價是離開自己家庭到妻子家去。有時是女方的父親為了得到一個未來的公司合營者。不管是哪種情況，入贅養子所承受的「情義」都是特別沉重的。因為，在日本，把自己的名字列入別人家庭戶籍是件嚴重的事。在封建時代的日本，這就意味著，在戰爭中他必須為養父而作戰，即令殺其生父也在所不辭，以證明自己是新家族的一員。在近代日本，憑入贅養子的「政治聯姻」造成強大的「信義」上的約束力，以最沉重的約束，把青年束縛在嶽父的事業或養父家的命運上。尤其是在明治時代，這種事情有時對雙方都有利。但社會上對入贅養子一般都非常嫌惡。日本人有句諺語是：「有米三合，決不入贅。」日本人說這種嫌惡感也是出之於「情義」。如果美國也有這種風俗，美國人嫌惡時會說：「這不是男子漢大丈夫幹的！」，而日本人卻不這樣說。總之，履行「情義」是件為難的事，是「不願意」做的。因此，「為了情義」這句話，對日本人來說，最能表達那種負擔沉重的人際關係。
① 家名:即家族之姓氏。——譯者

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不僅對姻親的義務是「情義」，甚至對伯父母和甥侄的義務也屬於同一範疇。對這類比較近親的義務也不列入孝行範疇，這是日本和中國在家族關係方面的一個重大差異。在中國，很多這類親屬，以及比這還遠的親屬也分享共同的資源。但在日本，這類親屬則是「情義」關係，亦即「契約上」的關係。日本人指出，救助這類親屬決非對他們曾有何恩情，而是為了報答他們的共同祖先的恩情。撫養自己的孩子雖也出於同樣的動機，但這卻是一種當然的「義務」；而對遠親的幫助，雖然動機同屬報答共同祖先，卻列入「情義」範疇。當必須幫助這類親屬時，人們就像援助姻親一樣地說：「我是為‘情義’所牽連。」

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