日本人最喜歡的一種細緻的肉體享樂是洗熱水澡。從最貧窮的農民、最卑賤的僕人，到富豪貴族，每天傍晚都要浸泡在滾燙的熱水中，這已成為生活常規之一。最常見的浴槽是木桶，下面燒炭火，水溫可達華氏110度或更高。人們在入浴以前要洗淨身體，然後全身浸入熱水中，盡情享受溫暖和舒適。他們在桶中抱膝而坐，狀如胎兒，水浸至下頜。他們每天洗澡，其重視清潔與美國無異，但此中另有一番藝術情趣則是世界其它各國的洗澡習慣難以媲美的。用他們自己的話來說，年齡越大，情味越濃。
他們在洗澡上想盡辦法節省費用和勞力，但入浴則決不可少。在城鎮中，有象遊泳池那樣大的公共浴池，人們可以到那裡洗澡，並與澡伴談笑。在農村，幾個婦女輪流在庭院裡燒洗澡水，供幾家人輪流入浴，洗澡時被人看見也不在乎。即使是上流家庭，入浴也必須遵守嚴格順序。首先是客人，依次是祖父、父親、長子，最後是家裡最下等的傭人。出浴時渾身緋紅，狀如熟蝦。然後 閤家團聚，同享每日晚餐前的輕鬆愉快。
恰如酷嗜熱水澡，視為一大享樂一樣，他們也重視「鍛鍊」，其傳統包括最嚴厲的冷水浴。這種習慣往往被稱作「寒稽古」（冬煉）或稱「水垢離」（冷水洗身鍛鍊），至今仍很盛行，但已不是傳統形式。從前，必須在黎明前出去，坐在冰涼的山間瀑布之下。寒冬之夜，即使在沒有取暖設備的日本房間裡往身上潑些冰涼的冷水，也是非同小可的苦行。帕西瓦爾·洛厄爾（Percival Lowell）記述了十九世紀九十年代盛行的這種習慣。志在獲得醫治疾病或能夠預言的特別才能的人們——他們並不想去當僧侶或神官——在就寢前要進行「水垢離」，淩晨二時，「眾神入浴」時要起床再作一次。①早晨起床、中午及日落時也要各作一次。那些急於學習樂器或其它手藝以求謀生的人中尤其盛行黎明前的這種苦行。還有，為了鍛鍊身體，人們把身體裸露於嚴寒中。據說，練習寫字的孩子們尤其要鍛鍊，哪怕把手指凍僵、長凍瘡，說是特別有效。現代的小學裡沒有取暖設備，據說這對鍛鍊孩子們的意志大有好處，將來能夠忍受人生各種艱苦。西方人則對日本孩子經常感冒和流鼻涕印象更深，因為這種習慣只能如此。

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① 見Percival Lowell，Occult Japan（《神秘的日本》），1895年，第106——121頁。

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