恐愛女出去受辱，連忙一把先將瑤仙拚命摟緊，低聲急說道：「出去無用，你去不得！」一面強把周身氣力往上一提，向外屋大聲高叫道：「你和他們說，我正換衣服，換完略待片時，容我母女訣別幾句，立時隨他們走，當年祖輩諸尊長所定村規，村人犯了大罪，村法雖嚴，罪人縱是男子，也只是派人傳喚，按理而行。此時諸位長老既然知道今天正當正月初一，也不是兇殺的日子，按理決不會在今天便召集村眾處罰罪人。我既沒有抗傳不往，又是個家無三尺之童的新驦孤寡，似他們這樣糾眾行兇，毀門破屋，任情辱罵，欺凌孤寡，難道也是奉了他們村主之命，特命他們如此的麼？」這一套大聲疾呼，說得甚是爽利激昂。

村中居室因勢而建，彷彿花園中的屋宇，只居室門窗齊備，外面多半花木環繞，竹籬當牆，來人一到便可升堂入室。這時來的，連男帶女約有三十餘人，俱都圍在這幾間上房外面。一面拍門喝令速開，一面喝罵：「似此惡婦，全村從來未有的敗類，斷乎容她不得！省事知罪的快快走出，隨我們到村主那裡投到，按照村規發落，免得我們動手捉人，更吃眼前苦。」異口同聲，都是一樣的話。

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村人素來安分，輕易連個爭吵之聲都聽不見，忽然發現畹秋如此惡毒，認作空前巨變，怒極而來，未暇尋思。屋裡的人一發活，內中兩個年長的首先喝止叫囂，不等絳雪重訴一遍，已經全聽了去。俱想起當天是年初一，又未奉有村主之命，怎能聚眾先往孤寡門前叫罵提人？村人不問平日所業是哪一門，全都讀過幾年書，識得道理。起初不過激于義憤，這類事情又是初經，未免任性了些。

幾句話被人問住，覺得人雖可惡，罪該萬死，這等作法，卻是講不過去。立時安靜了好些，也不再拍門扣戶，只是互相交頭接耳，意欲等村主所派人來，再行處置，依舊守定門前不肯退去。

畹秋將群喧止住，知事已急，無可遲延。左手仍緊摟愛女，柔聲撫慰；暗伸右手入懷，將銀盒用指輕輕撥開，捏了一撮毒藥急放人口，就着面前燙杯中喝剩的大半杯大麯酒一口嚥下喉去。瑤仙被母摟緊，伏身母懷，驚魂都顫，神志已昏，只是一味悲泣，心痛如割，早忘適纔之事，並未看見。直到端酒咽藥，餘瀝落了一點在她頸上，方始驚覺。

忙一抬頭，見乃母目閃凶光，眸睛特大，口角沾藥之處現出猩紅顏色，才知已經服毒。不由一陣傷心，急得抱定畹秋亂哭亂跳，急喊：「媽呀！」別的話一句也說不出來。畹秋一則痛心過度，二則藥性酷烈，再加上這半杯烈酒，至多不過半個時辰必死。知母女二人聚首無多，一心打報仇主意，想將死前慘狀儘量現在一女一婢眼裡，好使她們刻骨銘心，沒齒不忘。

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還有許多話要說。不但沒有一點憐愛悲傷之意，反恐把這黃金難買的一點光陰，白自由她哭泣之中混過。先喊了一聲：「絳雪乖兒，快進房來！」接着兩手把瑤仙用力一推，厲聲喝道：「你這樣沒出息，哪配做我女兒、我死都難瞑目了！」

第一九五回

臨命尚凶機　不惜遺留嬌女禍
深情成孽累　最難消受美人恩

瑤仙幼得乃母鍾愛，從未受過斥責，聞言嚇了一大跳。連忙強忍痛淚，把頭抬起。見乃母面上獰容越發可怖，嗚嚥著答道：「媽，你適纔所說的話，我都……」底下話未出口，畹秋恐被門外來人聽去，忙伸手把她嘴摀住。回顧絳雪已經進房，把手一招，也喚至榻前，然後說道："媽一時不忿，氣蕭逸騙我，閙得如今身敗名裂。

最傷心的是雪中鬼迷，誤傷你爹，使我死猶抱恨，如今悔已不及。本心等你爹今年落葬之後再行自盡，不想事情泄露，早隨他去也好。你們盡哭有甚用處？這是我自作自受，不能怪人。我死之後，村中請位尊長必定憐你孤苦，決不因我而對你不好。

還有絳雪，分雖主僕，情若母女。你二人可在我死前，當着我結為姊妹。好在我兒婚事已成定局，日後絳雪如願與你同事一夫最好，否則你夫妻可給她物色一個佳婿。你兩個都是無父無母的孤兒，以後務要和好，千萬以母為鑒，好好為人，不可忌恨別人，勿蹈媽的覆轍。

媽此時靜等他們傳去，或是活埋，或是燒死，真說不定。話已說完，可乘此時近前來，由媽抱著你們親熱一陣吧。"

外面諸人聞言，俱以為人之將死，其言也善，畹秋臨命愧悔，還替室中二女可憐。誰想她這些話多半言不由衷，是想給女兒留地步，使人只憐她身世孤苦，不加防備，又藉以洗刷暗殺親夫的罪名。話一說完，便借親熱為名，把二人的頭摟在胸前，又附耳低聲向瑤仙說了許多機密的話。挨過一會，見外面尚無動靜，估量死期將到，想再向來人說自己雖死，決不落於人手的話。

忽想起門外人既未退，也未拍門吵閙，這事如奉長老、村主之命，決不會幾句話就能喝住的。難道並非奉命，自己前來不成？因而又想起問絳雪的話，匆匆一問。絳雪把前事一說，才知自己畢竟受傷太重，為情勢所懾，一時情急心慌，服毒太快，坐令母女二人這最終三五日的聚首，都因心粗葬送。眼看片刻工夫便要毒發身死，還有許多活不及細說。

死時依舊粒米未沾，即便強吃，也嚥不下。肚腸絞痛越來越烈，臨死頭上不禁又悔又恨，又惜命又傷心，百感交集，忍不住流下淚來。正在萬分難過之際，忽聽門外又有數人滑雪馳至，一到便高喊道："此事已有諸位長老和村主主持，自會按照村規辦理。適纔傳示全村，因你們路遠，未曾走到。

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