你此後要為亡親爭氣，向上才是正理；徒自哀毀傷身，並無用處，不可再悲傷了。瑤仙詭詐心細，決不容他久停，快要迴轉。我此時正氣頭上，見面難保不顯露。謹記我言，明早事多，早早安歇。

我回去了。"

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蕭清謝了厚意，仍由前門送出。同時感懷身世，又擔心兄長異日安危，惟有傷心，低了個頭，邊想邊往裡走。才進靈堂，聞得裏屋有了聲息，心中一動。趕進一看，正是乃兄蕭玉握拳切齒，滿面忿怒之容，坐在榻前椅上。

見了蕭清，劈口便低聲喝問道：「我叫你不許外人進來，郝家這個背時鬼，怎麼放他進來的？快說！」蕭清疑心話都被他聽去，嚇得心裡亂跳，更不知如何答好，獃了一獃。蕭玉又怒問道：「那小鬼看我不在，說我些甚麼？」蕭清聽出他剛進來，話尚沒有聽去，才略放心，定一定神，答道："適纔我打瞌睡，他拍窗戶，說郝姻伯怕我弟兄傷心，叫他前來慰問，並商明早入殮之事。我說你人不好過，已經睡熟。

他說甚麼也要開門進來，沒法子，只得開的。「蕭玉又厲聲低喝道：」半夜三更，誰要他父子這樣多事？小狗看我不在，又說甚麼？你要說假話，看我撕你的皮。「蕭清見他聲色俱厲，知他性暴，不顧甚麼兄弟情分，無奈只得說謊道：」幸虧我開門以前，早就說你因思念先母，悲傷過度，本來就帶著病，我怕你在母親嚥氣房內觸目傷心，死勸活勸，勸到後面書房安睡，現時剛剛睡熟。將他哄信，還叫我不要喊你，明早有事，多睡一會的好。

「蕭玉口裡雖硬，終畏物議，一聽說潛夫不知他夜中偷出，一塊石頭便落了地。此時正在心亂如麻之際，一意盤算未來的難題，哪還再有心腸計及別的。底下更不再問，只怒答道：」他姓郝我姓蕭，我便出去，須不幹小狗甚事，他就知道，有甚相干？"蕭清知他欲蓋彌彰，且喜未再追問，哪敢多說惹氣。想起適纔潛夫勸他之言，至親骨肉還不如外人，甚是心酸難過。

天已不早，出到靈堂前，剔了剔神燈，假裝睏倦，倒在床上想心思。蕭玉獃坐了一會，也往對榻躺倒，只管長籲短嘆，時而悲泣，時而低聲怒署。蕭清聽了，覺着乃兄今日情形大變。如真受了瑤仙堅拒不與相見，不會去得這麼久；如像往常二人口角受點悶氣，又不是這神氣。

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再者，兩下里平日都有情愛，並說已定婚嫁之約，患難憂危之中，更應相憐相愛才是，萬無被拒之理。猜他受了瑤仙蠱惑，有甚極為難之事，以至如此。因而想起畹秋母女為人陰險詭詐，以及兩家不應懷有的仇恨，不禁嚇了一身冷汗。雖然暗中優急，不敢公然明問，但對乃兄和瑤仙二人都留了心。

蕭清這一猜，果然猜對。原來瑤仙自治喪人去以後，因有私語要與絳雪商量，推說明日有事，老早便把蕭逸留下的村婦打發往後房中睡了。絳雪重往廚下端整了些飲食，勸慰瑤仙同吃。二女一個苦想蕭玉，盼他夜深私來看望，述說心腹；一個仍戀着蕭清，恨不得趕往蕭家探個明白：日裡雪中跌倒坐視不救，是否成心？正是各有心事。

絳雪把火盆添旺，二女並躺床上，你望着我，我望着你，望了一會。瑤仙忍不住說道："男子真是薄倖。我這等苦難傷心，几乎死去，就說日裡怕人知道，這靜夜無人，怎也不偷偷前來看我一看？再等他一會，不來便罷，從此以後一刀兩斷。莫說我再理他，連去他家那條路，這輩子都休想我走。

"

說到這裡，眼睛一陣亂轉，氣得几乎要哭。絳雪急道："我的好姊姊，怎麼一點不體諒人？

我還覺他對你真好呢。請想啊，他父母和我們一樣都遭全村人恨，他弟兄年紀輕輕，個個都是他長輩，不比你是一個孤女，容易得人憐惜。今天才出了這大亂子，哪裡還敢再走錯一步？你說得倒容易，蕭逸在我們家既留有人，他家未必沒有。何況郝家父子又是他的緊鄰，老的為人古怪，小的更是可惡。

你沒見媽死以前，郝家小狗催他回去，那個該死挨刀的樣兒嗎？一步走錯，叫他怎麼再在這裡做人？想逃出去，村規又是不許，不是死路一條嗎？你這裡想他，只怕他還更想你呢。不信，我替你再跑一次，討個信回，就知道了。"

瑤仙方在沉吟不語，剛想說絳雪今非昔比，此去被人看見，你我同被污名。忽聞門外有人彈指叩戶之聲，瑤仙心中一動，猜定是他。剛從床上坐起，念頭一轉，忽又拉了絳雪倒下，附耳悄聲教了些話。絳雪悄笑道：「這麼一來，不辜負人家苦心嗎？」瑤仙把眼微瞪，揮手催去。

絳雪只得走向中屋，貼門低問：「是哪一個？」外面忙答道：「絳雪，是我。快開門，外邊冷得很。」絳雪一聽，果是蕭玉。想起自己的事，不禁心中一酸。

再聽仍和往日一樣喊她絳雪，雖然蕭玉不知她與瑤仙認了姊妹之事，不能見怪，心中總是有點不快。便照瑤仙的意思拒絶他說：「我姊姊今天傷心過度，水米不沾牙，哭暈死過去好幾次。如今睡了，不能見你。」蕭玉在外一聽瑤仙苦狀，越發擔心憐愛，便央告道："好絳雪，你和小姐去說，我為她心都快碎了，只求放我進去見上一面，立刻就走。

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