「先生，」他直盯着我的眼睛，一字一頓地說，「我曾養了十二對獵狗，對您說吧，那樣的獵狗是不可多得的呀。(後面的詞他是拉長聲說的。)逮野兔本事大着呢，獵起珍奇野獸來像蛇一樣靈，簡直厲害得不得了。那些獵狗是值得我誇讚的。現在事情都成為過去了，用不着瞎說。我常扛着槍去打獵。我有一頭叫孔捷斯卡的狗，它捕獵時的姿勢好看著呢，嗅覺靈敏極了。有時我走近沼澤地，喊一聲：快找!要是它不去找，哪怕您帶十幾條狗前去，也是白搭，什麼也不會找到!要是它去找——那就非找到不行……而且在家裡它也很懂禮貌。用左手拿給它麵包，並且說：猶太佬吃的，它就不要，若是用右手給它，說：小姐吃的，它立刻就抓過去吃。我還有一條它下的狗崽，也棒着呢，我本來想帶到莫斯科去，可是有位朋友把那狗崽連同獵槍向我要去了；他說，老兄，你在莫斯科用不到這些玩藝兒；老兄，那邊完全是另一種天地。我就把這狗崽，還有槍都給了他；這樣，全都留在那裡了。」

「您在莫斯科也可以打獵嘛。」

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「不打了，打什麼呀‧從前不會剋制，如今就得忍着點。正想請教您，在莫斯科生活開銷怎麼樣，很高嗎？」

「不，不太高。」

「不太高‧……請問，莫斯科有茨岡人嗎？」

「什麼樣的茨岡人？」

「就是在集市上跑來跑去的那種人。」

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「有的，在莫斯科……」

「啊，這就好。我喜歡茨岡人，他媽的，我就喜歡……」

彼得‧彼得羅維奇閃現出豪爽快樂的眼神。可頃刻間他又在凳子上不安地轉動起來，隨之便陷入沉思，垂下頭，並把空杯子舉到我面前。

「給我一點兒您的羅姆酒。」他說。「可是茶已喝光了。」

「無所謂，就這樣喝，不用茶……唉!」

卡拉塔葉夫雙手托着頭，胳膊支在桌子上。我默默地瞅着他，已等着醉酒的人所特喜歡發出的那種感嘆，甚至灑下的眼淚，可是待到他一抬起頭，他臉上那種深沉的憂鬱表情確實讓我大為吃驚。「您怎麼啦？」

「沒什麼……想起點舊事。一件難忘的事……很想給您說說。不過我不大好意思打擾您……」

「別客氣啦!」

「好吧，」他嘆口氣接著說，「常有一些巧事，……比如說，我就遇上過。如果您要聽，我就講給您聽聽。不過，我不知道……，，“請您講講吧，親愛的彼得‧彼得羅維奇。」

「這事說來有點那個……是這樣的，」他開始說了，『』可是我真不知道……”

「得啦，就講吧，親愛的彼得‧彼得羅維奇。」

“好，我來講。這可以說是我的一次巧遇。我是在鄉下住的……有一次我突然看到了一個姑娘，啊，一個多麼出色的姑娘呀……她長得又漂亮又聰明，而且非常善良!她名叫馬特廖娜。可她只是一個普通的丫頭，您明白嗎，就是一個農奴丫頭，簡單說就是一名女奴。而且她又不是我家裡的，而是屬於別人家的——糟就糟在這裡。我真的是愛上了她——這樣的事確是很有趣吧——而她也愛上了我。於是馬特廖娜便一再請求我，要我把她從女主人那裡贖出身來；我自己也考慮過這件事……而她的女主人是一個很富有又很可怕的老太婆，住在離我家十五六俄裡的一個村彳裡。後來有一天，我吩咐給我備好一輛三套馬車——由我的那頭溜蹄馬駕轅，這是一匹特種的亞細亞馬，取名叫拉姆普爾多斯——我穿得漂漂亮亮的，就驅車前去拜訪馬特廖娜的女主人。到了那邊一看：房子很大，有廂房，有花園……馬特廖娜已在大路拐彎處等我，本想同我說幾句話，可只是吻了吻我的手便走開了。後來我走進前室，問：『在家嗎‧……』一個高個子聽差問我：『您貴姓，怎樣通報‧』我說：『夥計，你去說：地主卡拉塔葉夫前來有事商談。，聽差進去了；我等候着，心裡老在想：會是怎麼樣呢‧也許那老巫婆會漫天要價，別看她很有錢。沒準會要五六百盧布。那聽差終於轉回來了，說聲：‘有請。』我跟着他走進客廳。安樂椅上坐著一個身材瘦小、臉色發黃的老太婆，眨巴着眼睛。『您有何貴幹‧』您知道，開頭我認為需要客氣幾句，比如說，『能拜識您，深感榮幸』。她說：『您搞錯了，我不是這兒的女主人，我是她的親戚……您有何貴幹‧』我立即對她說，我需要同女主人談件事。『馬麗婭．伊利尼奇娜今天不會客：她身體不舒服……您有何貴幹‧』我心想，沒有辦法，就對她說說我的事吧。老太婆聽完了我的話，就問：『馬特廖娜‧哪一個馬特廖娜‧“馬特廖娜‧費多羅娃，庫利克的女兒。』

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