同這兩位朋友初次見面之後過了幾天，我便去別索諾沃村拜訪潘捷萊。葉列梅伊奇。老遠就瞧見他那不大的住屋；它矗立在離村莊半俄裡的一片光禿禿的地方，真可謂「煢煢孑立」，宛若停在耕地上的一隻老鷹。切爾托普哈諾夫的整個宅院共有四座大小不一的破舊房子，即廂房、馬廄、棚屋和浴室。各座房子都是互相分開的，自成一體，沒有圍牆，也不見大門。我的車伕遲疑地把車停在一個井欄爛了一半、井身已淤塞了的舊水井旁邊。在棚屋旁邊有幾隻瘦巴巴的、毛蓬蓬的小獵狗在啃食一匹死馬，大概就是那匹叫奧爾巴桑的馬吧；一隻小狗抬起沾滿血的嘴，匆忙地叫了幾聲，又啃起那露出來的肋部。馬的旁邊站着一個十六七歲的小廝，長着一張浮腫的黃臉，穿著僕人服，光着腳丫；他正經八擺地看著那些交他照管的狗，有時用鞭子抽幾下最嘴饞的狗。

「老爺在家嗎？」我問。

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「誰知道呢!」那小廝回答說，「您去敲敲門看。」我跳下馬車，走到廂房的台階前。

切爾托普哈諾夫先生的住屋的外觀是極為寒傖的：圓木都變黑了，向前突着「肚子」，煙囪倒塌了，屋角有些霉爛，又傾斜了，灰藍色的小窗在耷拉下來的亂糟糟的屋檐下顯得說不出的萎靡，宛如一些老蕩婦的眼睛。我敲了敲門，無人回應。然而我聽到裡面有刺耳的聲音：

「跟着念，笨蛋，」一個嘶啞的聲音說，「不對!…跟着念，笨蛋!」

我又敲了敲門。剛纔那聲音喊道：「進來吧，是誰呀？」我走進空蕩蕩的小前室，從敞開的門裡看見了切爾托普哈諾夫。他穿的是油跡斑斑的布哈拉長袍和肥大的燈籠褲，頭戴紅色小圓帽，坐在椅子上，一隻手抓住一隻小獅子狗的頭，另一隻手拿着一塊麵包，伸在狗的鼻子上邊。

「啊!」他莊重地說，仍坐著不動，「大駕光臨，非常歡迎。請坐。我在訓練這只文佐爾呢……」他又提高嗓門喊道：「季洪-伊萬內奇，上這兒來。客人來了。」

「馬上來，馬上來。」季洪‧伊萬內奇在隔壁房間裡回答說。「瑪莎，把領帶拿給我。」

切爾托普哈諾夫又轉向文佐爾，把一小塊麵包擱到它鼻子上。我打量了一下周圍。在這房間裡，除了一張有十三條長短不齊的腿的、歪歪扭扭的活動桌子和四把坐癟了的草墊椅子之外，就沒有其他傢具了；很久以前粉刷過的牆上佈滿星形的藍斑，多處已經掉了白灰；兩扇窗子之間掛着一面鑲有很大紅木框的鏡子，鏡面已經裂了，顯得模糊不清。角落裡擱着幾根長煙管和獵槍；天花板上掛下一條條又粗又黑的蜘蛛絲。

「a，6，B，r」切爾托普哈諾夫慢條斯理地唸著，突然氣惱地大喊：「e!e!e……多笨的畜生!……e……」

而這只倒霉的獅子狗只是哆哆嗦嗦着，不想張開嘴巴；它仍然坐著，難過地蜷着尾巴，歪着頭，灰溜溜地眨巴着眼睛，又把眼睛眯起來，彷彿心裡在說：隨您便吧!

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「吃吧，來!抓住!」不肯罷休的地主叨咕着說。「您把它嚇着了，」我說。

「那就讓它滾吧!」

他踹了狗一腳。這只怪可憐的畜生慢慢地站起來，鼻子上的麵包掉了下來，彷彿踮着腳尖似地朝前室走去，一副深受委屈的樣子。的確是的：生客頭一次來，主人竟這樣不顧它的面子。

具一房間的門小心地開了，涅多皮尤斯金先生進來了，他面帶微笑，愉快地向我打招呼。

我站起來，鞠一下躬。

「別客氣，別客氣。」他低聲地說。

我們坐了下來。切爾托普哈諾夫到隔壁房間去了。

「您來我們這地方很久了嗎？」涅多皮尤斯金以柔和的聲音說起話來，用手遮住嘴咳了一下，為了表示禮貌，把手指在唇前遮了一會。

「有一個多月了。」

「哦，是這樣。」

我們沉默了一會。

「這幾天天氣真好，」涅多皮尤斯金接下說，並帶著感謝的神情看了看我，似乎天瓮好是由於我的關係，「莊稼長得可以說好極了。」

我點點頭表示同意。我們又沉默了一會。，

「潘捷萊‧葉列梅伊奇昨天抓到了兩隻灰兔，」涅多皮尤斯金使勁地找點話說，顯然是想讓談話變得活躍一些，「真的，那兩隻灰兔可大啦。」

「切爾托普哈諾夫先生的狗很好吧？」

「他的狗都棒着呢!」涅多皮尤斯金高興地回答說，「可以說，全省第一流。(他向我挪近一點。)沒得說!潘捷萊‧葉列梅伊奇這個人很了不起!他只要希望什麼，只要想到什麼，你就瞧吧，準會辦到，什麼都搞得挺熱火的。我對您說，潘捷萊‧葉列梅伊奇他……」切爾托普哈諾夫走了進來。涅多皮尤斯金笑了笑，把話打住了，使眼神讓我好好看一看他，似乎想說：您自己看看就信了。我們開始聊起打獵的事來。

「要不要給您看看我的獵狗？」切爾托普哈諾夫問我，不等我回答，就喊卡爾普來。

進來一個很壯實的小伙子，他穿一件綠色土布外套，縫有淺藍色衣領和僕人服的紐扣。

「吩咐福姆卡，」切爾托普哈諾夫斷斷續續地說，「叫他把阿馬拉特和薩伊加帶過來，要弄得整整齊齊的，懂嗎？」

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