卡爾普咧開嘴笑了笑，回了一句含糊不清的話，便出去了。福姆卡來了。他頭梳得亮亮的，衣服穿得筆挺，腳登長統靴，帶著幾隻狗。我出於禮貌，只好對這些蠢畜生讚賞幾句(這些博爾扎亞獵狗都蠢得很)。切爾托普哈諾夫向阿馬拉特的鼻孔裡吐幾口唾沫，可是這顯然沒有給這只狗帶來一點點兒的快感。我們又聊了起來。切爾托普哈諾夫漸漸變得十分和氣，不再氣鼓鼓的了；他臉上的表情也變了。他瞧瞧我，又瞧瞧涅多皮尤斯金……

「嘿!」他忽然喊道，「她幹嗎一個人獃在那裡呀‧瑪莎!喂。瑪莎!上這兒來。」

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隔壁房間裡開始有人走動，但沒有回答聲。

「瑪——莎，」切爾托普哈諾夫又親切地喚了一聲，「上這兒來．沒有關係的，不用怕。」

門輕輕地開了，我看見一個二十來歲的女人，身材修長而勻稱，一張茨岡人的黝黑的臉，一雙黃褐色的眼睛，一條漆黑的辮子：又大又白的牙齒在豐滿紅潤的嘴唇裡閃閃發亮。她穿一件白色連衣裙，披一條淺藍色的披肩，在靠近喉頭處用金別針別住，這披肩把她健美的細手臂遮住了一半。她帶著村野女子的羞澀神情挪前兩步就站住了，低下了頭。

「好，我來作一下介紹，」潘捷萊‧葉列梅伊奇說，「說妻子又不是妻子，就算妻子吧。」

瑪莎稍稍紅了一下臉，窘惑地微微一笑。我向她深深地鞠了個躬。她很令我喜歡。細巧的鷹鼻和張開的半透明的鼻孔、大膽揚着的高高的眉毛、蒼白而微微凹進的臉頰——她的整個面相顯露出任性的激情和無所顧忌的膽量。在盤好的辮子下有兩綹發亮的短髮垂在寬寬的脖子上——這是血性和堅強的特徵。

她走到窗前坐下來。我不願加重她的窘迫感，便與切爾托普哈諾夫交談起來。瑪莎微微轉過頭，皺起眉頭，悄悄地、靦腆地、迅速地打量了我一下。她那目光像蛇芯子一般閃耀着。涅多皮尤斯金坐到她身旁，在她耳邊嘀咕了幾句。她又笑了笑。她笑的時候稍稍蹙起點鼻子，翹起上唇，使她的臉平添了既像貓又像獅子的表情……

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「哦，你真是棵含羞草呀。」我心裡想，同時也偷偷地瞧了瞧她那柔軟的身軀、平平的胸部和有點生硬的、敏捷的動作。

「啊，瑪莎，」切爾托普哈諾夫說，「該拿點什麼款待客人，是吧？」

「咱們有果醬，」她回答。

「好，就拿果醬來知哽便再拿點酒來，還有，聽我說，瑪莎，」他在她背後又喊了一句，「把吉他也拿來。」

「拿吉他幹什麼‧我不唱歌。」

「為什麼？」

「不想唱。」

「哎，瞎說，你會想唱的，只要……」

「只要什麼？」瑪莎一下皺起眉頭問。

「只要請你唱，」切爾托普哈諾夫有點難為情地說。「哼!」

她出去了，一會兒就拿着果醬和酒回來，又坐到窗前。她的額頭還露出一道皺紋；兩道眉毛一揚一落的，宛如黃蜂的觸鬚……讀者，您可曾注意到黃蜂的凶相是什麼樣的‧我心想，大雷雨要來了。談話也不順暢了。涅多皮尤斯金一聲不吭，強裝微笑；切爾托普哈諾夫氣喘吁吁，面紅耳赤，瞪着眼睛；我已準備走了……瑪莎忽然站起來，猛一下打開了窗子，探出頭去，氣沖沖地呼喊一個過路的村婦：「阿克西尼婭!」那村婦嚇了一跳，本想轉過身來，不料腳底下一滑，砰的一聲摔倒在地。瑪莎身子向後一仰，哈哈大笑起來；切爾托普哈諾夫也笑了，涅多皮尤斯金高興得尖喊起來。我們都為之精神一振。只打了一下閃電，大雷雨就過去了……天空又晴朗了。

半小時之後沒有人認得我們了：我們全像孩子似的瞎聊着、玩閙着。瑪莎玩得比誰都起勁——切爾托普哈諾夫用眼睛饞相地盯着她看。她的臉色泛白，鼻孔張大着，在同一時間裡眼睛亮一下又暗下去。這村野女子玩得可來勁了。涅多皮尤斯金邁着他那粗短的腿跟在她後面一晃一擺，活像公鷄追趕母鷄。連文佐爾也從前室裡的凳子下爬了出來，在門口站了一會，瞧了瞧我，也突然跳起來，叫起來。瑪莎飛奔到另一房問，拿來吉他，扯下肩上的披巾，敏捷地坐下來，昂起頭，唱起了茨岡歌曲。她的聲音嘹喨，帶點顫音，像一個有裂紋的玻璃鈴，時揚時抑……使人心裡覺得既親切又恐懼。「啊，燒吧，說吧……」切爾托普哈諾夫跳起舞來。涅多皮尤斯金跺起腳，用碎步跳了起來。瑪莎整個人扭來扭去，好像樺樹皮在火中燃燒；纖細的手指在琴弦上靈活地滑動着，黝黑的喉頭在兩道琥珀項鏈下緩緩起伏。有時她猛一下不唱了，疲憊地坐下來，彷彿不大情願地撥着琴弦，切爾托普哈諾夫也停下舞步，只聳動肩膀，在原地倒換着兩腳；涅多皮尤斯金像中國的瓷器人一樣搖着腦袋：有時瑪莎又像瘋了似的唱了起來，直起腰身，挺起胸脯，切爾托普哈諾夫又蹲下來跳，常常跳得老高，几乎碰到天花板，又像陀螺似的旋轉着，高聲喊着：「決!」……

「快、快、快、快!」涅多皮尤斯金也急速地跟着叫喊。那天很晚很晚我才離開別索諾沃村。

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