「好的，」她說著瞥了阿爾卡季一眼，說不上是高傲，但像出嫁了的姐姐瞧她的小弟弟。

奧金左娃比阿爾卡季年長不了多少，才過二十八歲，然而阿爾卡季覺得在她面前自己是個幼嫩的學生，年齡差得多。此時馬特維·伊裡奇來了，很了不起的樣兒，卻又獻了幾句慇勤話。阿爾卡季退過一邊，但還是目不轉睛地看她，即使在她跳卡德里爾舞時眼睛也沒從她身上移開。她跟舞伴談話也像跟當官的談話一樣從容不迫，稍稍仰起頭，抬起眼，間或微微一笑。她的鼻子一如所有俄羅斯人的那樣稍嫌肥大，膚色也說不上像羊脂白玉，但阿爾卡季斷定他從來沒見到過像這樣婀娜多姿的女性；她的聲音在他耳際縈繞不輟；她的衣服每一皺褶在她身上顯得比任何人都更加妥貼，更能襯托出女性的美；一舉一動，都那麼從容自如。

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響起了馬祖爾卡舞曲。阿爾卡季坐近她，準備好好說個話兒，但又覺得怪害怕的，不斷用手撫弄頭髮，嘴巴吐不出一個字兒。然而奧金左娃的鎮定神情感染了他，不到一刻鐘，他便毫無拘謹地談起了他的父親和伯父，彼得堡的和鄉間的生活。奧金左娃客氣而關切地聽著他的敘述，不時張開或收攏手裡的摺扇。男士們來請她跳舞時他那喋喋不休的說話只好暫時中斷。單西特尼科夫一人就請她跳了兩次。每次舞罷，她回到原來的位置，重又拿起摺扇，她的乳胸也不因跳舞而劇烈起伏。阿爾卡季重又向她叨叨，身心充滿幸福，慶幸能坐在她身旁，跟她說話，瞧著她的美麗前額，嬌媚、端莊、透露着智慧的臉龐。她話不多，但從話中反映出她廣泛的生活見地。阿爾卡季根據她的說話得出結論：這位太太久經世面而且有她獨特的思考。

「西特尼科夫先生把您領來介紹給我之前，和您站在一起的是誰？」她問。

「您注意到他了？」阿爾卡季反問。「您看，他那儀表堂堂的臉！他姓巴扎羅夫，是我的朋友。」

於是阿爾卡季開始談他的朋友。

他說得那麼詳細，那麼地眉飛色舞，奧金左娃不由掉過頭去朝巴扎羅夫仔細地瞧了瞧。馬祖爾卡舞就快要結束了，阿爾卡季真有點兒捨不得離開她，因為和她度過了如此美妙的一個鐘點時間！當然，他自始至終感到她這是對他遷就，他原該感激她那份寬容..但年輕的人並不會因此而難受。舞曲完了。

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「Mercio①，」奧金左娃說罷站了起來。「您已經答應到我那兒作客，那就帶您的朋友一起來好了，我很想見見一個對什麼都不相信的人。」

省長走到奧金左娃跟前，宣稱晚宴已準備好了，便煞有介事般伸出膀子來讓她輓住。她走了幾步，朝阿爾卡季回眸一笑並且點頭作別。他報以深深一躬，瞅着她的背影（她那裹了閃光錦緞的身段多麼窈窕！）暗自思忖：「此時此刻，她已忘記我的存在了。」從而在心底產生出一種自卑感。

「怎樣？阿爾卡季剛回到原來所待的牆角裡，巴扎羅夫問他。“很滿意吧？方纔一位先生跟我提起，說這位太太哎—唷—唷！大概這位先生是個笨蛋。照你看來，她真的哎—唷—唷嗎？」「我不明白這話的意思，奧金左娃長得美麗動人，但她那麼冷淡，那麼矜持..」「外表冷若處女，內裡..這你知道！」巴扎羅夫介面說，「你說她冷冰冰，那就更有味兒。你不是喜愛冰淇淋嗎？」「也許是，」阿爾卡季道，「我確定不了。她想跟您認識，領你去見她。」

「我想象得出來，你是怎樣描繪我的！不過，你做得對，領我去見她好了，不管她是誰，外省名媛也罷，和庫克申娜那樣的『解放女性』也罷，但像這麼美麗的削肩我好久沒遇上了。」

巴扎羅夫失之高雅的話使阿爾卡季很不愉快，然而世上常常如此，他責怪朋友的地方並非他不喜歡的地方..「為什麼你對女性有自由思想感到不高興？」他低聲問。

「這因為，我的小兄弟，女性之中只有醜婆娘才異想天開。」

談話到此中止。晚宴剛罷，兩個年輕人便走了。庫克申娜瞧著他們的背影發出兩聲乾笑。她又惱恨，又無奈，兩人之中，居然誰都對她不予注意。

她在舞會上獃得比任何人都晚，深夜四點時她還和西特尼科夫跳法國風格的波蘭馬祖爾卡舞。以此奇觀結束了省長府的節日。

十五「倒要瞧瞧這位人物屬哺乳動物的哪一類，」第二天朋友倆登上旅館樓梯、拜訪借宿在那裡的奧金左娃時，巴扎羅夫對阿爾卡季說。「嗅覺告訴我情況不妙。」

「你真讓我感到不可思議，」阿爾卡季答道，「怎會說出這種話來？你，你巴扎羅夫的道德觀念竟然如此狹隘..」「瞧你多傻！」巴扎羅夫不在意地打斷他的話，「難道你不知道在我們的行話裡『不妙』就是『妙』的意思嗎？那便是說妙不可言。你今天說了，她那次出嫁挺蹊蹺，但在我看來，嫁一個有錢老頭不單不奇怪，恰恰相反，說明她很有見地。我不聽信城裡的閒話，我喜歡像我們那位多識之士——省長那麼想，這種婚姻合情合理。」

阿爾卡季不回答，他敲了敲房門。一個穿制服的年輕仆役把他們引進一個大套間。它像俄羅斯所有的旅館房間一樣陳設古舊乏味，卻擺了許多鮮花。

很快奧金左娃便出現了，她穿件普通的晨衣，在陽光照射下更顯得年輕了些。

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