在瑪麗伊諾，人人都為他們的來到而高興。分別好久，尼古拉·彼得羅維奇早就為兒子感到不安，所以當費多西婭跑來睜着興奮的眼睛告訴他「兩位年輕少爺」來到的時候，他驚叫一聲，舞動雙腳，從沙發上一蹴而起。帕維爾·彼得羅維奇也受到愉快氣氛的衝擊，在同歸來的遊子們握手時臉上顯示出溫和的微笑。交談，詢問。阿爾卡季在晚餐桌上說得尤其多。按尼古拉·波得羅維奇吩咐打開了好幾瓶剛從莫斯科運來的高度黑啤酒，晚餐直持續到半夜以後。連尼古拉·彼得羅維奇本人也都喝得兩腮通紅，不斷髮出既不像孩子又不像神經質的笑聲。興奮情緒也感染給了僕人們，杜尼亞莎像着了火似的跑前跑後，開門關門；彼得到了子夜兩點多鐘還在他的吉他上彈奏哥薩克圓舞曲。琴弦在靜止不動的空氣中熱切地顫動，但除了開頭幾下裝飾音外，這位受過新法教育的侍仆沒有彈出什麼新名堂，天性沒有賦予他音樂才能乃如未賦予他別的才能一樣。

此時的瑪麗伊諾情況不太美妙，可憐的尼古拉·彼得羅維奇處處為難。

---

---

農場的麻煩事一天比一天多，要解決這些事既棘手又使人心煩意亂。僱工簡直在坑人：有的要求結賬或者追加工錢，有的領過工資便揚長而去。馬匹生病，軛具沒用多久就壞了，地裡活幹得不精細，從莫斯科訂購來的兩台脫粒機一台太重沒法用，另一台剛啟用就出毛病。畜舍遭了火災，焚燬了一半，起火原因是一個管院的瞎老婆子，在颳大風時拿了塊燃燒的木頭去薰牛舍時引着的。但據老婆子說，該怪老爺出的餿主意：要做一種從未有過的乾酪和牛奶製品..總管突然懶起來了，身體開始發胖。所有的俄羅斯人都如此，一旦「吃喝不愁」，便身體發福。總管遠遠看到尼古拉·彼得羅維奇，就撿塊木柈子扔向跑過面前的豬仔，或者衝著半光身子的小孩吆喝幾聲以表示他的勤勉，但除此之外便是倒頭睡大覺。佃農不如期交納租金，還偷林子裡的木材。守夜人几乎每夜都逮到農民在「農場」草地裡放牧的耕馬，有時不免發生廝打。尼古拉·彼得羅維奇立過處罰的條文，但閙到最後，還是扣下的馬匹白吃了一兩天老爺的飼料，讓馬主人牽走了事。除此之外農民相互爭吵：兄弟二人要求分家，兄弟的婆娘在一處合不來，忽又發生了打架，於是所有的人像聽到號令般集中在事務所的台階前，有人帶著傷痕或酒醉的鬼臉，要求老爺評理、給處理。喧嚷，喊叫，婆娘的哭閙，男人的咒罵互相交織，你必須去分清是非，叫干嗓門，其實你早就知道這樣的案子清官難斷。收割工作短缺人手，相鄰的小地主堆起嬉皮笑臉，說借用他一個農民每割一俄畝得付兩個盧布，而自己的農婦呢，也漫天要價。收割的事沒有談妥，地裡的麥子在紛紛掉粒，慈善基金會卻在催索延期的借款和利息..「我沒有能耐了！」尼古拉·彼得羅維奇不止一次發出絶望的哀嘆，「要我去幹架——不可能，派人去請檢察局長——與我原則不符，但如不嚴加懲治則一事無成！」「Du calme，du calme①，」帕維爾·彼得羅維奇告誡他，但自己也在哼哼，皺眉，捋鬍子。

---