河伯說：「那麼，我應該做什麼？不應該做什麼？我對於一切事物的拒絶或接受，求取或放棄，究竟應該怎麼決定？」

北海若說：「從道的標準看，什麼貴什麼賤，都是各自向對立的方向發展。不要拘泥你的思想，否則會與大道相牴觸的。哪裡多哪裡少，那是事物的代謝轉化。不要固執你的行為，而與大道有參差。要莊重地象國君那樣，對誰都公正無私；坦然自得地象社祭時的土地神，對誰都不偏私福祐；浩蕩廣大地象天地四方那樣無邊無際，沒有界限。要能同時包容萬物，誰也不受到特殊的偏愛，這就叫做『無方』。天下萬物都是一樣的，無所謂長短。大道無終無始；萬物都有死有生，所以它的存在是不足憑恃的。事物的變化時虛時滿，形態也是不固定的。年歲不能提取，時光無法停止，消亡、生長、滿盈、虧虛，始終循環。知道這種現象，就可以談論大道的方向、原則，和萬物變化的規律。天下萬物的生長，象奔馳一樣，沒有一個動作不在變易，無時無刻不在轉移。你何必躭心于做什麼，不做什麼呢？它本身就在不斷變化。」

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河伯說：「既然如此，又何必重視『道』呢？」

北海若說：「懂得道的人，一定能通情達理，通情達理的人，一定很懂得權宜應變，能應變的人，就不會因物而傷害自己。有最高道德的人，火不能燒灼他，水不能淹溺他，嚴寒酷署都不能傷他，凶禽猛獸不能殘害他。這並不是說要他故意去觸犯水火、寒署、禽獸，而是說他很能察覺安危、禍福的契機，能小心地選擇進退去就，因此外物不能傷害他。所以說：天性是內在的，人為是外在的，道就體現在天性裡。知道天性和人為的運行規律，以瞭解天性為基礎，以道德為根據，或退或進，或屈或伸，這就是歸結到要點，而我的話也盡于此了。」

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河伯說：「那麼，什麼是天性？什麼是人為？」

北海若說：「牛和馬都有四條腿，這就是天性。給馬絡上籠頭，給牛鼻上穿上繩索，就是人為。所以說：不要用人為去毀滅天性，不要因人事而忽視天命，不要因有限之得而殉無窮之名。小心地緊守這三個原則，這才叫做反樸歸真。」

（施蟄存 黃素芬）

【注 釋】

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