好容易到了九點鐘，他們還以為當天晚上再也聽不到什麼消息的時候，羅斯伯力先生與格林維格先生走進房間，後邊跟着布朗羅先生和一個男人，奧立弗一見此人便大吃一驚，險些叫出聲來。原來這正是自己在集市上撞見，後來又看到跟費金一塊兒打自己那間小屋的窗口往裡張望的那個人。他們告訴他，這人是他的哥哥。孟可司將仇恨的目光投向驚奇不置的奧立弗，在門邊坐了下來，即使到了現在，他也掩飾不住這種仇恨。布朗羅先生手裡拿着幾份檔案，走到露絲和奧立弗已經端坐一旁的那張桌子跟前。

「這是一樁苦差事，」他說道，「這些聲明本來已經在倫敦當着許多紳士的面簽過字了，可還是得在這兒把要點重申一下。我並不是存心要讓你丟人現眼，不過，在大家分手以前，還得聽你親口念一遍，原因你是知道的。」

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「說下去，」被點到的那個人把臉轉到一邊，說道，「快一點。我大概也做得差不多了，不要再為難我了。」

「這個孩子，」布朗羅先生把奧立弗拉到身旁，一隻手搭在他的頭上，說道，「是你的異母兄弟。是你父親、我的好朋友埃德溫·黎福特的非婚生兒子，可憐他母親，小艾格尼絲·弗萊明，生下他就死了。」

「是啊，」孟可司瞪眼怒視着顫慄不止的奧立弗，也許他已經聽見那孩子的心在卜卜直跳。「那正是他們的私生子。」

「你用這個字眼，」布朗羅先生嚴厲地說，「是在侮辱那些早已超脫于世間的流言蜚語之外的人，除了你以外，不會使任何一個活着的人蒙受恥辱。這些都不提了。他是不是在這個鎮上出生的？」

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「在本鎮的濟貧院，」回答的口氣相當陰沉，「你那兒不是寫着嘛。」說話的時候，他不耐煩地指了指那些檔案。

「我要在這兒證實一下。」布朗羅先生環顧着室內的聽眾，說道。

「那就聽著！你們！」孟可司回答，「他父親在羅馬病倒後，他們夫妻早就分居了，他妻子，也就是我母親，帶著我從巴黎趕去——想料理一下他的財產。據我所知，她對他沒什麼感情，而他對我母親也是一樣。他一點也沒認出我們，他已經失去知覺，一直昏昏沉沉，第二天就死了。他的書桌裡放著一些檔案，當中有兩份是他剛發病的那天晚上寫的，封套上寫着寄給你本人，」他轉向布朗羅先生說道，「他給你寫了短短幾行就封起來，檔案封套上還有一個說明，要等到他死了以後才發出去。那些檔案當中有一封信，是給那個名叫艾格尼絲的姑娘的，另一個是份遺囑。」

「信是怎麼寫的？」布朗羅先生問道。

「信？——只有一張紙，上邊塗了又涂，有懺悔的告白，有祈求上帝拯救她的禱告。他向那姑娘編了一段假話，說他有一個不為人知的秘密——總有一天會揭開的——所以自己當時沒有娶她。她還是一如既往，對他深信不疑，直到信任過了頭，失去了誰也無法再交還給她的東西。當時，她還有幾個月就要分娩。他把自己的打算統統告訴了她，只要他還活着，就不會讓她名譽掃地。萬一他死了，也求她不要詛咒他的亡靈，或者認為他們的罪孽會給她或是他們幼小的孩子招來懲罰，因為一切罪過都是他的。他提醒她別忘了自己某一天送給她的那個小金盒和那枚戒指。戒指上邊刻有她的名字，旁邊留下的空白準備刻上他希望有朝一日能奉獻給她的姓氏——求她把盒子保存好，掛在貼胸的地方，就像從前一樣——接下來還是那些話，一遍一遍，瘋瘋癲癲地重複，像是神經錯亂似的。他腦子肯定出毛病了。」

「說說遺囑的情況。」布朗羅先生說道，奧立弗此時已是淚如泉湧。

孟可司一言不發。

「遺囑的大意和那封信是一樣的，」布朗羅先生替他說道，「上邊談到了妻子給他帶來的不幸，還談到你頑劣的性格，歹毒的心腸和過早形成的邪惡慾望，你是他唯一的兒子，可你受到的調教就是仇恨自己的父親。他給你和你母親各留下了八百英鎊的年金。他把大部分財產分為相等的兩份：一份給艾格尼絲·弗萊明，另一份給他們的孩子，只要孩子能平安生下來，並達到法定成年期。假如是個女孩，那筆錢的繼承是無條件的。但如果是男孩，就有一個條件，就是說，他在未成年期間絶對不能以任何不名譽的、下作的、怯懦的或是違法的行為玷污他的姓氏。他說，立下這樣的遺囑，是為了表明他對孩子母親的信任和他自己的信念——隨着死亡的逼近，這種信念反而增強了——他相信孩子一定會繼承她高尚的心胸和品性。萬一他希望落空，到時候這筆錢就歸你，因為到了那個時候，也只有到了兩個兒子都成了一路貨的時候，他才承認你有權優先申請他的財產，而你過去沒把任何人放在心上，從小就以冷漠和厭惡來打擊他。」

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