鞋匠狹小的住宅裡賓客如雲，大都是日耳曼手藝人，他們的家室和幫工，俄國衙役則有一名崗警，芬蘭佬尤爾柯。此人雖則官職卑微，但卻贏得了主人的特殊尊重。他公正清廉，忠於職守已經二十五年了，酷似波戈列裡斯基的郵差①。1812年大火燒掉了第一古都，他的黃色崗亭也毀于一旦。不過，把敵人趕跑以後，在原地又修了一個用達裡式白柱頭支撐的灰色新崗亭，尤爾柯又在它周圍來回巡邏，「肩扛板斧，身穿粗呢胸甲。」居住尼基塔門四近的大部分日耳曼人都認識他，他們中有的人星期天還偶爾在尤爾柯家裡過夜，直獃到禮拜一早上。棺材老闆亞德里安此時立刻跟他攀上了，因為早晚總用得着這個人，並且，當客人入席時，他們兩人便緊挨着就座。舒爾茨先生和太太以及他們的女兒，十七歲的蘿特茜陪伴客人一道用餐，同時招待客人，動手給廚娘幫忙。啤酒不斷地倒出來。尤爾柯有四個人的胃口，亞德里安也不亞於他。他的兩個女兒學講客氣。用德語的談話越來越熱閙了。突然，主人請大家靜一下，隨手拔去蠟封的酒瓶塞，大聲用俄國話說道：「為我的好路易莎的健康，乾杯！」冒牌香檳酒泛起泡沫。主人柔情脈脈地吻了他四十歲的老伴容光煥發的臉蛋，客人跟着一陣起鬨，也為好路易莎的健康乾杯了。

①波戈列裡斯基（1787—1836），俄國作家。郵差為他的小說《拉菲多夫帶罌栗子的圓麵包》中的一個人物。

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「為列位貴客的健康乾杯！」主人打開第二瓶酒，又舉杯歡呼。客人道謝，又幹掉一杯。從此，一杯接一杯，不斷乾杯，為一個個客人的健康乾杯，為莫斯科和一打日耳曼城市的健康乾杯，為手藝人的總行會和各行各業的分行會的健康乾杯，為師父和徒弟的健康乾杯。亞德里安開懷暢飲，快活得忘乎所以，竟至舉杯祝酒時開了個小小的玩笑。接着，客人中的一個胖乎乎的糕點師傅舉起酒杯大聲嚷嚷：「為我們替他們幹活的人，為我們的顧客的健康乾杯！」這個提議跟所有的提議一樣，也被大夥兒一致痛痛快快地接受了。客人紛紛起立，互相鞠躬，鞋匠對裁縫鞠躬，裁縫對鞋匠鞠躬，糕點師傅對他們兩位鞠躬，大夥兒又對糕點師傅鞠躬，如此這般做了下去。尤爾柯眼見得大夥兒頻頻鞠躬不止，便轉過臉對鄰座大聲吆喝：「怎麼樣？老爺子！為你的死人，乾一杯！」大夥兒捧腹大笑。但棺材老闆自認受了侮辱，便緊鎖眉頭。誰也沒有留意他這一點，客人們繼續灌酒，待到他們從餐桌邊站起身來，晚禱鐘聲已經敲響了。

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客人散席時已經很晚了，大都酒醉飯飽。釘書匠滿臉通紅，活脫是上等羊皮書的血紅封面。他跟胖子糕點師傅兩個人架住尤爾柯的胳膊，拖他去崗亭，正是「種花得花，種蒺藜得刺。」俄國諺語，分明不爽。

棺材匠回到家，酒氣熏人，怒氣衝天。

「這是怎麼搞的？」他出聲地對自己大發議論，「我這行當有哪一點不如人家？棺材匠莫不是劊子手的兄弟？這幫邪教徒！有啥好笑的？莫非棺材匠就是洗禮節演戲的小丑嗎？我本想把他們都請到新宅子裡來，辦一頓豐盛的酒席招待他們。也罷！不請拉倒！我倒真要請我的那些主顧——信正教的死人。」

「怎麼了，老爺子？」其時正給他脫衣的女傭人說，「你胡說些什麼？快劃十字！居然要請死人吃搬家酒，造孽呀！」

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