善劍者不拔，善抱①者不脫，子孫以祭祀不輟②。修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃余；修之於鄉，其德乃長③；修之於邦④，其德乃豐；修之於天下，其德乃普。故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉⑤，以邦觀邦，以天下觀天下。吾何以知天下然哉？以此。

[譯文]

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善於建樹的不可能拔除，善於抱持的不可以脫掉，如果子孫能夠遵循、守持這個道理，那麼祖祖孫孫就不會斷絶。把這個道理付諸于自身，他的德性就會是真實純正的；把這個道理付諸于自家，他的德性就會是豐盈有餘的；把這個道理付諸于自鄉，他的德性就會受到尊崇；把這個道理付諸于自邦，他的德性就會豐盛碩大；把這個道理付諸于天下，他的德性就會無限普及。所以，用自身的修身之道來觀察別身；以自家察看觀照別家；以自鄉察看觀照別鄉；以平天下之道察看觀照天下。我怎麼會知道天下的情況之所以如此呢？就是因為我用了以上的方法和道理。

[註釋]

1、抱：抱住、固定、牢固。

2、子孫以祭祀不輟：輟，停止、斷絶、終止。此句意為：祖祖孫孫都能夠遵守「善建」、「善抱」的道理，後代的香火就不會終止。

3、長：尊崇。

4、邦：一本作「國」。

5、故以身觀察，以家觀家，以鄉觀鄉：以自身察看觀照別人；以自家察看觀照別家；以自鄉察看觀照別鄉。

[引語]

本章講「道」的功用，即「德」給人們帶來的益處。本章是四十七章和五十二章的重要補充。例如，四十七章說：「不出戶，知天下」；五十二章說：「即得其母，以知其子；既知其子，復守其母。」要做到這一點，還要做到「塞其兌，閉其門」。那麼在本章裡，老子講了修身的原則、方法和作用。他說，修身的原則是立身處世的根基，只有鞏固修身之要基，才可以立身、為家、為鄉、為天下，這就是「道」。老子認為這是唯一正確的認識方式和途徑。

[評析]

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本章說到「以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下」。這一句是從一身講到天下。讀此句，使人不自覺地想起儒家經典之一的《大學》中所講的「格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下」的所謂「八條目」。這也是從一身講到天下。道家與儒家在修身問題上並不相同，但也不是完全不相同。這相同之處就在於，他們都認為立身處世的根基是修身。稍後一些的莊子也說，「道之真，以治身，其餘緒，以為國」。所謂為家為國，應該是充實自我、修持自我以後的自然發展；而儒家則是有目的性地去執行，即一為自然的，一為自持的，這則是儒、道之間的不同點。

第55章：

含德之厚，比于赤子。毒蟲①不螫②，猛獸不據③,攫鳥④不搏⑤。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而朘作⑥，精之至也。終日號而不嗄⑦，和之至也。知和曰「常」⑧，知常曰「明」，益生⑨曰祥⑩，心使氣曰強⑾。物壯⑿則老，謂之不道，不道早已。

[譯文]

道德涵養渾厚的人，就好比初生的嬰孩。毒蟲不螫他，猛獸不傷害他，凶惡的鳥不搏擊他。他的筋骨柔弱，但拳頭卻握得很牢固。他雖然不知道男女的交合之事，但他的小生殖器卻勃然舉起，這是因為精氣充沛的緣故。他整天啼哭，但嗓子卻不會沙啞，這是因為和氣純厚的緣故。認識淳和的道理叫做「常」，知道「常」的叫做「明」。貪生縱慾就會遭殃，慾念主使精氣就叫做逞強。事物過于壯盛了就會變衰老，這就叫不合于「道」，不遵守常道就會很快地死亡。

[註釋]

1、毒蟲：指蛇、蝎、蜂之類的有毒蟲子。

2、螫：毒蟲子用毒刺咬人。

3、據：獸類用爪、足年攫取物品。

4、攫鳥：用腳爪抓取食物的鳥，例如鷹隼一類的鳥。

5、搏：鷹隼用爪擊物。

6、朘作：嬰孩的生殖器勃起。朘，男孩的生殖器。

7、嗄：噪音嘶啞。

8、知和曰常：常指事物運作的規律。和，指陰陽二氣合和的狀態。

9、益生：縱慾貪生。

10、祥：這裡指妖祥、不祥的意思。

11、強：逞強、強暴。

12、壯：強壯。

[引語]

本章講處世哲學，即「德」在人身上的具體體現。前半部分用的是形象的比喻，後半部分講的是抽象的道理，老子用赤子來比喻具有深厚修養境界的人，能返回到嬰兒般的純真柔和。「精之至」是形容精神充實飽滿的狀態，「和之至」是形容心靈凝聚和諧的狀態，老子主張用這樣的辦法就能防止外界的各種傷害和免遭不幸。如果縱慾貪生，使氣逞強，就會遭殃，危害自己，也危害別人。

[評析]

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