因此這三個人就不去了。別的人都連蹦帶跳地走了。太陽在照耀着，鳥兒在唱着，這些剛剛受了堅信禮的人也在唱着。他們彼此手輓着手，因為他們還沒得到什麼不同的職位，而且在受堅信禮的這天大家在我們的上帝面前都是平等的。

不過他們之中有兩個最小的孩子馬上就感到膩煩了，所以他們兩個人就回到城裡去了。另外還有兩個小女孩子坐下來扎花環，也不願意去。當其餘的孩子走到那個賣糕餅的人所在的柳樹林裡的時候，他們說："好，我們算是到了。鐘連影子都沒有，這完全是一個幻想！”

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正在這時候，一個柔和而莊嚴的鐘聲在樹林的深處響起來；有四五個孩子決計再向樹林裡走去。樹很密，葉子又多，要向前走真是不太容易。車葉草和秋牡丹長得非常高，盛開的旋花和黑莓像長花環似的從這棵樹牽到那棵樹。夜鶯在這些樹上唱歌，太陽光在這些樹上嬉戲。啊，這地方真是美麗得很，不過這條路卻不是女孩子可以走的，因為她們在這兒很容易撕破自己的衣服，這兒有長滿各色青苔的石塊，有潺潺流着的新鮮泉水，發出一種「骨碌，骨碌」的怪聲音。

「這不會是那個鐘吧？「孩子中有一個問。於是他就躺下來靜靜地聽。」我倒要研究一下！」

他一個人留下來，讓別的孩子向前走。

他們找到一座用樹皮和樹枝蓋的房子。房子上有一棵結滿了蘋果的大樹。看樣子它好像是把所有的幸福都搖到這個開滿玫瑰花的屋頂上似的。它的長枝子盤在房子的三角牆上，而這牆上正掛着一口小小的鐘。難道大家聽到的鐘聲就是從這裡發出來的嗎？是的，他們都有這種看法，只有一個人是例外。這人說，這口鐘太小，太精緻，決不會叫他們在很遠的地方就聽得見！此外，他們聽到過的鐘聲跟這鐘聲完全不同，因為它能打動人的心。說這話的人是國王的兒子。因此別的人都說："這種人總是想裝得比別人聰明一點。”

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這樣，大家就讓他一個人向前走。他越向前走，他的心裡就越充滿了一種森林中特有的靜寂之感。不過他仍聽見大家所欣賞的那陣小小的鐘聲。有時風把那個糕餅店裡的聲音吹來，於是他就聽到大家在一面吃茶，一面唱歌。不過洪亮的鐘聲比這些聲音還要大，好像有風琴在伴奏似的。這聲音是從左邊來的——從心所在的那一邊來的。

有一個沙沙的響聲從一個灌木叢中飄出來。王子面前出現了一個男孩子。這孩子穿著一雙木鞋和一件非常短的上衣——短得連他的手肘也蓋不住。他們彼此都認識，因為這個孩子也是在這天參加過堅信禮的。他沒有能跟大家一起來，因為他得回去把衣服和靴子還給老闆的少爺。他辦完了這件事以後，就穿著木鞋和寒磣的上衣獨自一人走來，因為鐘聲是那麼洪亮和深沉，他非來不可。

「我們一塊兒走吧！」王子說。

這個穿著木鞋的孩子感到非常尷尬。他把上衣的短袖子拉了一下，說他恐怕不能走得像王子那樣快；此外，他認為鐘聲一定是從右邊來的，因為右邊的景象很莊嚴和美麗。

「這樣一來，我們就碰不到頭了！」王子說，對這窮苦的孩子點了點頭。孩子向這樹林最深最密的地方走去。荊棘把他寒磣的衣服鈎破了，把他的臉、手和腳劃得流出血來。王子身上也有好幾處傷痕，不過他所走的路卻充滿了太陽光。我們現在就要注意他的行程，因為他是一個聰明的孩子。

「即使我走到世界的盡頭，「他說，」我也要找到這口鐘！」

難看的猢猻高高地坐在樹上做怪臉，露出牙齒。「我們往他身上扔些東西吧！」它們說，"我們打他吧，因為他是一個國王的兒子！”

不過他不怕困難，他一步一步地向樹林的深處走。那兒長着許多奇異的花：含有紅蕊的、像星星一樣的百合花，在微風中射出光彩的、天藍色的郁金香，結着像大肥皂泡一樣發亮的果實的蘋果樹。你想想看，這些樹在太陽光中該是多麼光彩奪目啊。

四周是一片非常美麗的綠草原。草上有公鹿和母鹿在嬉戲，而且還有茂盛的櫟樹和山毛櫸。草和藤本植物從樹縫里長出來。這一大片林木中還有靜靜的湖，湖裡還有游泳着的白天鵝，它們在拍着翅膀。王子站着靜靜地聽。他常常覺得鐘聲是從深沉的湖裡飄上來的；不過他馬上就注意到，鐘聲並不是從湖裡來的，而是從森林的深處來的。

太陽現在下沉了，天空像火一樣地發紅，森林裡是一片靜寂。這時他就跪下來，唱了黃昏的讚美歌，於是他說：

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