孩子們對父親恐怕都是愛怎樣就怎樣，所以老大照舊學着奧林匹克馬戲團的樣，用掃帚柄當馬騎，在指揮衝鋒；老二在繼續吹他的白鐵短笛，老三儘可能地緊跟着衝鋒主力部隊。母親在縫一套戲裝。

「別吵了，」多比納聲音嚇人地嚷叫道，「再吵我要動手揍了！——非得這樣嚇唬他們。」他壓低聲音對施穆克說，「喂，親愛的，」當差對女引座員說，「這就是施穆克先生，那個可憐的邦斯先生的朋友；他不知道該上哪兒去落腳，想到我們家住；我一再對他說，我們家可沒有什麼擺設，又在七樓，只能給他個小閣樓，可他還是堅持要來……」

---

多比納太太端上一把椅子，施穆克連忙坐下，孩子們見來了個陌生人，一時傻了眼，擠在一起，一聲不吭地細細打量着施穆克，可沒過一會兒，便不幹了，孩子跟狗一樣，有個特點，那就是習慣于用鼻子去聞，而不是用心去判斷。施穆克睜眼望着這幫漂亮的孩子，其中有一個五歲的小女孩，長着很美的金黃頭髮，就是剛纔吹衝鋒號的那一位。

「她像個德國小女孩！」施穆克示意她到他跟前來。

「先生住在這裡肯定很不舒適。」女引座員說，「孩子們得在我身邊住，不然，就把我們的臥室讓出來了。」

她打開房門，讓施穆克進去。這間臥室是全套公寓的奢侈之所在。桃花心木的床，掛着鑲有白流蘇的藍布床帷。窗上掛的也同樣是藍布簾。衣櫃、書桌和椅子雖然全是桃花心木的，但收拾得乾乾淨淨，壁爐上放著一口座鐘和一對燭台，顯然是從前那個倒台經理送的，他的一幅肖像就掛在衣柜上方，像是皮埃爾·格拉蘇畫的，非常蹩腳。這間屋子，孩子們是從來不准進的，所以他們都想方設法，好奇地往裏邊瞧。

「先生要住在這裡才好呢。」女引座員說。

「不，不，」施穆克回答說，「噢！我也活不了多長了，只要有個死的角落就行了。」

關上臥室的門，他們爬上了小閣樓。一走進去，施穆克便叫了起來：

「這就行了！……在跟邦斯住到一起之前，我還從來沒有住過比這兒更好的地方。」

---

「那好，現在只需要買一張帆布床，兩條褥子，一個長枕頭，一個方枕頭，兩把椅子和一張桌子，就行了。這要不了人的命……連臉盆，水壺，再加一條床前鋪的小毯子，也只五十埃居的開銷……」

一切全部商妥了。可就是缺那五十埃居。施穆克住的地方離戲院只有兩步路，又看到新朋友處境如此艱難，他自然就想到了向經理去要薪俸……他說走就走，到戲院找到了戈迪薩爾。經理拿出對付藝術家的那種既禮貌又有點生硬的態度接待了施穆克，聽他提出要一個月的薪水，感到很驚奇。不過，經過一番核實之後，發現他的要求並沒有錯。

「啊！喔唷，我的朋友！」經理對他說，「德國人總是很會算賬，哪怕在傷心落淚的時候……我當初獎給了您一千法郎，以為您會很感激呢！那是我給您的最後一年的薪水，怎麼也得有張收據吧！」

「我們什麼也沒有收到。」善良的德國人說，「我今天來找您，是因為我已經流落街頭，身無分文……那筆獎金您交給誰了？」

「給您的女門房了！……」

「茜博太太！」音樂家叫了起來，「她害了邦斯的命，偷了他的東西，把他給賣了……她還想燒了他的遺囑……那是個壞女人！是個魔鬼！」

「可是，我的朋友，憑您的受遺贈人的地位，怎麼會弄得身無分文，流落街頭，無家可歸的呢？像我們所說的，這不符合邏輯呀。」

「他們把我趕出了家門……我是外國人，對法律一無所知……」

「可憐的人！」戈迪薩爾心裡想，他已經看清了這場力量懸殊的鬥爭的可能結局。「告訴我，」他對施穆克說，「您知道該怎麼辦呢？」

「我有一個代理人！」

「那您馬上跟繼承人和解吧；這樣您可以從他們那兒得到一筆錢，一筆終身年金，可以安安靜靜地過您的日子……」

「我別無所求！」施穆克回答道。

「那讓我替您安排吧。」戈迪薩爾說。在前一天，弗萊齊埃已經跟戈迪薩爾談過了自己的計劃。

戈迪薩爾心裡想，要是能把這件骯髒的交易處理好，那一定能博得年輕的博比諾子爵夫人和她母親的歡心，將來至少可以當個國務參事。

「我全權委託您了……」

「那好，行！您先拿着，這是一百埃居……」這位通俗喜劇界的拿破崙說道。

他從錢袋裏拿出十五枚金路易，遞給了音樂家。

---