長子庫安泰講出他大膽的手法，說道：「我剛纔就是這樣說的。朋友，據說彌洛先生不久要調任訥韋爾的檢察官；你盤掉事務所，十年之內好做到司法部長。你膽量不小，宮廷裡無論要你出什麼力，你都不會推卻的。」

代理人想著這些未來的希望，興奮得了不得，回答說：「你明天下午四點半到桑樹廣場等着，我要跟賽夏老頭見面，咱們想法弄上一份合夥契約，叫父子兩個一齊聽庫安泰兄弟公司調度。」

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十八　神甫的一句話

馬薩克的老神甫攀登昂古萊姆的石扶梯，預備向夏娃報告她哥哥的情形的時候，大衛已經躲了十一天，躲的地方跟可敬的教士才走出的屋子只隔兩道門。

瑪隆神甫走進桑樹廣場，瞧見賽夏老頭，長子庫安泰和瘦小的代理人。這三個各有千秋的角色，用盡全身之力壓在那自願幽禁的可憐虫身上，壓着他現在的和將來的命運。三個人都貪得無厭，只是人物不同，貪心也不一樣。一個是陰損兒子，一個是出賣當事人，長子庫安泰是不花一個錢，收買了那些卑鄙齷齪的行為。時間是下午五點左右，好些回家吃飯的人停下來對三個人瞧上一眼。

最喜歡管閒事的人心上想：「賽夏老頭跟長子庫安泰有什麼鬼話好說呢？……」

有人回答說：「還不是談那個叫老婆，丈母，孩子挨餓的倒霉鬼！」

一個有見識的外省人說：「哼！你們再送孩子到巴黎去學生意吧！」

瑪隆神甫才進廣場，種葡萄的老頭兒就看見了，問道：

「咦！神甫，你到這兒來幹什麼？」

神甫回答：「為你的家屬啊。」

老賽夏說：「又是我兒子的主意！……」

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賽夏太太的俊俏的臉在窗帘縫中露了一露，教士指着窗子說：「你只要破費很少幾個錢，一家人都安樂了。」

夏娃因為孩子啼哭，抱在手裡顛顛聳聳，唱着歌兒哄他。

賽夏老頭說：「你是告訴我兒子的消息，還是送錢來？送錢來才好呢。」

瑪隆神甫說：「不，我來替妹子傳達哥哥的消息。」

柏蒂－克洛說：「呂西安嗎？……」

教士回答：「是啊。可憐的小伙子從巴黎走回來。我在庫圖瓦家見到了，他精疲力盡，狼狽得很……唉！可憐死了！」

柏蒂－克洛向教士點點頭，輓着長子庫安泰的胳膊大聲說：「咱們要到德·塞農什太太家吃飯，趕快去換衣服！……」走了兩步咬着庫安泰的耳朵說：“有了小的，就有老的。

大衛逃不了啦……”

長子庫安泰假意笑了笑，說道：「我替你做了媒，現在要你替我做媒了。」

「呂西安是我中學同學，我們熟得很！……要不了一星期，我就能向他打聽消息。你想法讓我的結婚公告貼出來，我負責把大衛送進監獄。他坐了牢，我的差事就完了。」

「啊！」長子庫安泰慢吞吞的說，「最好是發明執照用我們的名義去領！」

代理人聽著直打寒噤。

那時夏娃看見公公和瑪隆神甫走進屋子。瑪隆神甫想不到他剛纔說的一句話使案子進入結束的階段。

老熊對媳婦說：「喂！我們的本堂神甫來報告你哥哥的好消息。」

可憐的夏娃又驚又急，叫道：「噢！他出了什麼事啊？」

這一聲叫喊流露出多少痛苦，驚慌，和諸如此類的情緒；

瑪隆神甫急忙回答：「太太，你放心，他活着！」

夏娃對公公說：「對不起，請你把媽媽叫回來，聽神甫講呂西安的事。」

老人找到沙爾東太太，說道：「瑪隆神甫有話跟你談，他雖是教士，人倒挺好。晚飯大概要耽擱一些時候了，我過一個鐘點回來。」

老頭兒只要不聽見銀錢的聲音，不看見黃金髮亮，對什麼事都不會動心；他根本沒注意沙爾東太太挨了他一記悶棍以後的神色。

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