個個人承認路易絲·德·奈格珀利斯變了。她在巴黎交際場中混了十八個月，新婚燕爾的變化，跟外省婦女到過巴黎以後的變化同樣深刻，再加有了權勢，神態莊嚴，種種因素使你在杜·夏特萊伯爵夫人身上只看到一些德·巴日東太太的影子，好比在二十歲的姑娘身上看到她的母親。頭上戴一頂鏤空花邊的小帽子，一支鑽石別針隨便扣着幾朵鮮花。頭髮卷兒沿著腮幫掛下來，跟她的臉蛋配得很好，還遮掉她面孔的輪廓，看上去更年輕。她穿一件尖領的薄綢衫，底下釘着美麗的繐子，有名的女裁縫維克托莉把衣衫做得特別顯出路易絲的身腰。雙肩在鏤空花邊的圍巾和輕紗的披肩之下若隱若現，披肩裹着太長的脖子，裹的手法很巧妙。她手裡拈着漂亮的小玩意兒，一般外省婦女最不會對付這種東西：手鐲上拖一根小鏈子，繫著一個精緻的小香爐；另一隻手若無其事的握著扇子和卷起的手帕。但看她向德·埃斯巴太太學來的姿勢，舉動，沒有一個小地方不高雅，可知路易絲對於聖日耳曼區的一套研究得十分到家。至于那個帝政時代的老風流，結了婚，熟透了，有如隔天還青綠而一夜之間變黃的甜瓜。西克斯特喪失的元氣轉移到容光煥發的妻子臉上，引得大家交頭接耳，說了不少外省的刻薄話；尤其前任昂古萊姆的王后新近得勢，所有的婦女看著又妒又恨，更要叫那個頑強的外鄉人代妻子受氣。除了德·尚杜先生夫婦，已故的德·巴日東先生，德·皮芒泰爾先生和德·拉斯蒂涅一家之外，客廳裡的人几乎同呂西安朗誦詩歌的那一天一樣多。主教也由幾位副主教陪着到場。柏蒂－克洛四個月以前做夢也沒想到這個場合會有他的立足之地，眼睛望着昂古萊姆的貴族，心裡很激動，對上層階級的一肚子怨氣不知不覺的消解了。他覺得杜·夏特萊伯爵夫人美不可言，私下想：「這個就是能保舉我做署理檢察官的女人！」路易絲同時和每個女客應酬了一番，說話的口吻按照各人的地位而定，也考慮到對方在她同呂西安出奔那件事上採取的態度。黃昏過了一半，路易絲和主教退入小客廳。澤菲麗娜過去攙着柏蒂－克洛的手臂，柏蒂－克洛忐忑不安的跟着她向小客廳走去。那是呂西安的惡運開始的地方，不久也要在那裡結束了。

「親愛的，這位就是柏蒂－克洛先生，我向你鄭重推薦，因為你要看得起他，便是弗朗索娃的造化。」

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「先生，你是訴訟代理人嗎？」奈格珀利斯家的小姐把柏蒂－克洛從頭到腳打量了一下。

「不幸得很，是的，伯爵夫人。（烏莫鎮上裁縫的兒子生平從來沒用過這個稱呼，說的時候好象嘴裡含着一口東西。）我只有仰仗夫人，才能進檢察署。彌洛先生聽說要調到訥韋爾去了……」

伯爵夫人道：「照例不是先要做了副署理檢察，再升為首席署理嗎？我倒希望你馬上當首席……要我關切你，幫你謀這個缺，我先要得到保證，知道你的確忠於正統派，忠於教會，尤其是忠於維萊勒先生。①」

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①正統派是十九世紀初期擁護波旁王室的保王黨。維萊勒是當時（1821—1828）的內閣總理。

「啊！太太，」柏蒂－克洛上前湊着她耳朵說，「我是絶對忠於王上的。」

她退後一步，表示不願意聽人咬耳朵說話，回答說：「現在我們就需要忠於王上的人。只要德·塞農什太太對你滿意，我無有不幫忙。」她說著用扇子做了一個氣概不凡的手勢。

庫安泰在小客廳門口探了探頭，柏蒂－克洛便向伯爵夫人說：「太太，呂西安回來了。」

「那便怎麼樣，先生？……」伯爵夫人的聲調叫人說話到了喉嚨口也只好嚥下去。

「伯爵夫人沒有瞭解我的意思，」柏蒂－克洛用最恭敬的措辭說。「我只是向夫人證明我的忠心。夫人一手提拔的那個名流在昂古萊姆應當受什麼待遇，要請夫人示下。他在這兒不是受人唾棄，便是受人頌揚，沒有第三條路。」

路易絲·德·奈格珀利斯還沒有想到這個難題，這件事當然與她有關，不是為了現在，而是為了過去。代理人逮捕賽夏的計劃能否成功，完全取決於伯爵夫人此刻對呂西安的情意。

她擺出一副尊嚴高傲的態度，說道：「先生，你既然有心歸附政府，就該知道政府永遠不會錯的，這是第一個原則；而女人運用權勢的本能，對於她的尊嚴的感覺，比政府還要強。」

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